　ああ、痒（かゆ）い、痒（かゆ）い――。先生、どうか助けてください。私の肉体は膿汁（のうじゅう）に冒されているのです。あの嫌らしい液体が血管の内側を通っていると考えると、苦しくて堪（たま）らない心地になるのです。

　いいえ、私は正気でございます。自分の犯した罪の重さは承知しております。私は人間を殺しました。それも、酷（ひど）く残忍な方法で殺しました。

　間違いなく、志村夏帆（しむらなつほ）は私の恋人です。彼女の首を掻（か）き切（き）った時の感触を鮮明に覚えておりますし、あの粘ついた膿汁（のうじゅう）のことも同じくらいはっきりと記憶しています。

　はあ、私の名前でございますか。多田亜也子（ただあやこ）と申します。先生、あまり馬鹿にしないでくださいまし。

　恋人を殺（あや）めた理由を教えて欲しいですって。それは無粋（ぶすい）な質問というものですよ。恨んでいたからに決まっているじゃありませんか。私は夏帆（なつほ）のことを憎んでいました。

　私は悪意をもって恋人の命を奪いましたが、微塵（みじん）も後悔はしておりません。あの女は穢（けが）らわしい裏切り者なのです。そして、きっと私の肉体にも膿（うみ）が溜まって波をなしているのです――。

　志村夏帆（しむらなつほ）は美しい女でした。彼女が微笑むためならば何でもするという男は大勢いましたし、実際、彼女自身も美貌を知っていたようです。思わせぶりな態度を見せて、男を弄（もてあそ）んでは金銭や宝石を巻き上げておりました。その度に、彼女は得意気な顔をして貢物（みつぎもの）を見せつけるのです。あの晩も同じでした。指に嵌（は）められた宝石が、枕元に備えられた照明の光を受けて、キラキラと輝いて――。

　あの晩、夏帆（なつほ）と肌を重ねた後、私は腹の底で煮える泥を意識せずにはいられませんでした。数年前に、オクラホマの湖を一人で訪れてから、彼女の浮気性は酷（ひど）くなる一方でした。あの外遊（がいゆう）が彼女に変化を与えたことは確かです。湖畔（こはん）に佇（たたず）む彼女の姿を想像しようとしましたが、邪念に遮（さえぎ）られて上手くはゆきません。「この女を懲（こ）らしめてやりたい」という嗜虐心（しぎゃくしん）が炎となって燃えておりました。

　その時だと思います。饐（す）えた臭いが部屋に漂っていることに気が付きました。オロオロと辺りを探っている間にも、徐々に腐敗臭は強くなっていくようでした。

　鼻（はな）を衝（つ）くような臭気に咽（むせ）び始めた頃になって、夏帆（なつほ）は大丈夫だろうかと不思議に思い出しました。

　彼女の寝顔を覗（のぞ）き込（こ）んでみて、私はギョッとしました。彼女の小さな鼻孔（びこう）から、得体（えたい）のしれない、黒く粘ついた膿汁（のうじゅう）が滴（したた）っていたからです。臭気の出処（でどころ）は夏帆（なつほ）から漏れ出た液体であることは明白でした。

　ああ、思い出すだけでも体中が痒（かゆ）くなってくるようです。先生、あの液体は生きておりました。夏帆（なつほ）の頭蓋（ずがい）から溢（あふ）れ出（で）た膿汁（のうじゅう）は微妙な伸縮（しんしゅく）を繰り返しておりました。彼女の寝顔の上で膿（うみ）が蠢（うごめ）く度に、脳髄（のうずい）を芯から痺（しび）れさせるような臭気が濃くなってゆきます。

　穢（けが）らわしいと思いました。膿汁（のうじゅう）の正体は知れませんが、それを一杯に溜め込んだ夏帆（なつほ）の肉体が、急に嫌らしいものに思えてきました。彼女と枕を共にしていることが我慢できなくなりました。腹の底に澱（おり）のように沈んでいた軽蔑（けいべつ）が沸き立ったのです。この女を殺してしまおう――と私は考えました。

　キッチンに備えてあった包丁を手に取り、夏帆（なつほ）の首に刃を突き立てたことは覚えております。ですが、その時、何を考えていたのかを問われると答えに窮（きゅう）してしまいます。私は彼女によって奪われた純潔を取り戻そうと必死でしたから。彼女の首が半（なか）ばまで切断されるまで、私は夢中になって刃を振るい続けました。

　気が付いたら部屋は血の海になっていました。暫くの間、血だまりの上で呆然（ぼうぜん）としていましたが、すぐに異変に気が付きました。切り落とされた夏帆（なつほ）の頭がザワザワと蠢（うごめ）き出したのです。私は不思議に思って彼女の首を持ち上げようとしました。

　その時です。どす黒い血液に交（ま）じって、膿汁（のうじゅう）が勢いよく吹き出しました。慌てて服に掛かった不気味な液体を払い除けようとしましたが、駄目（だめ）でした。膿汁（のうじゅう）は私の肌の上を這（は）いずり廻った挙句（あげく）、三々五々（さんさんごご）になって消えてしまったのです。

　思い出すだけでも、肌が粟立（あわだ）つ思いです。あの膿（うみ）のような生物は何処（どこ）に行ってしまったのでしょうか。もしかしたら、私の肌を通して肉体の内側に巣食（すく）っているのではないか。そう考えると、途端（とたん）に全身が痒（かゆ）くなってきて堪（たま）らないのです。

　勿論（もちろん）、私はすぐにでも膿（うみ）を絞り出そうと試みました。ですが、あの液体が傷口から溢（あふ）れる様を想像すると恐ろしくて――。

　死体が腐り始めるまでに、さほど時間は要しませんでした。隣人が異臭に気が付いて、警察に通報したようです。私は一か月もの間、恋人の死体と共に暮らしていたということになるそうですね。オホホホホ。

　ああ、痒（かゆ）い、痒（かゆ）い――。先生はお医者様なのでしょう。どうか助けてください。血管を流れる膿汁（のうじゅう）を絞り出してください。皮膚の下で嫌らしい液体が蠢（うごめ）いているのを感じます。私の肉体は、黒く粘ついた膿（うみ）に冒されているのでございます。苦しくて、切なくてしようがないのです。ああ、痒（かゆ）い、痒（かゆ）い。