幼なじみは勇者候補で俺はヒモ

第10話 勇者

　クォークは公園に到着すると、辺りを見回した。

　他国の工作員は、それを公園の外から監視している。

　クォークは持っていた荷物を地面に置くと、フッと姿をくらませた。

　工作員はクォークの姿を見失ったのか、キョロキョロしている。

　クォークと工作員を視界に収めるため、距離を開けていたことが幸いし、レプトはクォークの挙動を追えていた。

（あいつ。気づいてたのか！）

　クォークは工作員に肉薄し、腹にパンチを入れた。

　後は知らないとばかりに、クォークは置いた荷物を持つと公園を出て行った。

　クォークの腹パンで沈んだ工作員を回収するため、レプトはマントを脱いだ。

　　　　　◆

　数ヶ月の時が経ち。

　クォークに王城からの使者が来た。

　とうとう来てしまったかと、レプトは気を引き締めた。

　クォークたち勇者候補を王都に集め、次代の勇者を決めるための招集だ。

　クォークは了承して、王都への旅の準備にかかった。

　　　　　◆

　王都に到着したクォークは、充てがわれた家に着くと、

「忙しくなりそうだから、よろしく！」

　笑顔でレプトに握手を求めた。

「任せろ！」

　クォークの手を握りしめ、

「王都の市場（いちば）は調査してある。旨い飯作るよ」

「そうじゃなくて。私のこと、これからも守って」

「えっ？」

　レプトは頭の上に？マークを浮かべた。

「黙ってたけど――――」

　クォークは、レプトが隠れて護衛していたことを、2年前から知っていたと告白した。

「私はバカだけどさー、レプトのことは何でもわかるんだからっ！」

　クォークは、ことここに至ってはコソコソと護衛するんじゃなく、ずっと隣に居てほしいとレプトに頼んだ。

　黙っていたのは、レプトが隠そうとしていたからだと告げられたレプトは……。

　その笑顔にやられ……、必ず守ると誓うのだった。

　　　　　◆

　1年後。

　クォークは次代の勇者に選ばれた。

　レプトは未来の記憶も活用し、敵になりうる相手を葬り続けた。

　当初の目的、6年後に殺される運命は回避できた。

　これからは魔王軍との戦いがはじまる。

　レプトに、ここから先の未来の情報はない。

　今まで以上に気合を入れ、クォークの隣に立ち続けると誓い、レプトは拳を握りしめた。

　二人の人生はまだまだ続く。

　　　　　［完］