【第16回ファンタジー小説大賞受賞】前世は冷酷皇帝、今世は貴族令嬢 ～幼女になった皇帝、父親にブタ貴族へ売られそうになったから家を捨てて冒険者を目指すもカリスマ性は隠しきれない～

第33話 記憶を取り戻す。

　――ロブリタ家から帰還した。ユーリとクロード。

　クロードの家。

　ベッドにはルシフェが寝ている。

　ロブリタ侯爵の一件が片付いたと思ったら、それ以上の問題が発生した。

　なぜかは分からないが、二人ともルシフェが魔王であり、彼女も同じく転生したのだと感じていた。

　ただ、前世の記憶は曖昧だ。

　二人ともある時点までは記憶がある。

　それは魔王ルシフェとの最終決戦の直前までだ。

　そこまでは明確な記憶があるのだが、その先はモヤがかかっている。

「まったく、呑気に寝ているな」

「ええ、未だに信じられません」

　ユーリは過去に思いを馳せ、顔つきも、口調も、ユリウス帝に戻っている。

「ルシフェはどういたしますか？」

　彼女の存在は間違いなく厄介ごとを引き起こすだろう。

　であれば、未然に阻止するために――。

「いや、早まるな」

　ユーリは自分の直感を信じる。

　その直感が前世で何度も、ユリウス帝を救ってきた。

「どうも不思議でならない。魔族の侵攻。そして、余らの転生。どうしても、ルシフェが原因だとは思えんのだ」

　ユーリがルシフェのおでこを撫で、その手が彼女のツノに触れた瞬間――前世の記憶が頭に流れ込み、その像が脳内に映し出される。

「……クロードよ。魔王との決戦のとき、あの場所に誰がいた？」

「私の覚えている限りでは、相手は魔王ルシフェ。こちらはユリウス陛下と私、そのほかに二人――」

　ユーリも思い出す。

　クロードの他に二人の配下がいた。

　だが、ユーリの見た脳内映像では、それ以外にも――。

「いや、もう一人いた。あの場所には、間違いなくもう一人の魔族がいた」

　ユーリは生まれかわってから、一番真剣な顔つきだ。

　そんな彼女を見ているうちにクロードも思い出す。

「確かに……いました」

　今なら分かる。

　ユーリの言葉が真実であると。

「誰だか分かるか？」

「いえ、それは……」

「余も同じだ。ソイツの姿だけが思い出せん」

　二人とも、転生の原因はその魔族だと推測する。

　そして、二人がその魔族のことを思い出そうとすると――。

「クッ……」

　急に二人とも、激しい頭痛の襲われる。

　クロードは強靱な精神で堪えたのだが。

　幼いユーリの身体では、耐えきれない。

「ユーリ様ッ」

　ユーリはフラッと倒れそうになった。

　クロードは慌ててその身体を支える。

「……すまん。大丈夫だ」

　しばらく苦悶の表情を浮かべていたが、しばらくしクロードの腕の中で平静を取り戻す。

「思い出そうとすると、こうなるのか……」

「いったい、どういうことなのでしょうか」

「呪いか、なにか。どうやら、ソイツは思い出してもらいたくないみたいだな」

「そのようですね」

　現時点では諦めるしかなかった。

「むっ」

「どうかなさいましたか？」

「なんで今まで気づかなかったのだ……」

　ユーリは考え込む。

　しばし黙考し、大きく息を吐く。

「なあ、クロードよ。たしかにこの世は、余らが生きた後の世界だ」

「ええ、そうでしょう」

　二人とも、転生に気づいたときに、そう悟った。

　だが、しかし――。

「では、余らのことは歴史書に記されているであろう」

「はい……あっ」

「気づいたか」

「どうして……」

　二人とも、それが当然だと思い込んでいた。

　なんの疑いもなく。

「そう。余らの生きた時代はなかったことになっている」

　そんな当たり前のことになぜ思い至らなかったのか。

　今日、ロブリタ家の書庫で歴史書を読んだときすら、疑問に思わなかった。

　その不思議な現象に気がつけたのは、ルシフェのツノを触ったからだ。

　歴史書からは、ユリウス帝の統治時代が欠落している。

　そして、現在、この世界はいくつかの国に分かれている。

　それらの領地はユリウス即位前とまったく同じ。

　ただ、国の名前だけが変わっていた。

「まさか、そんなことがあるんでしょうか……」

「謎だが、現実がそうである以上、受け入れるしかない。これもまた、ヤツの呪いかもしれん」

　ここまで考え、ユーリはすぐに決断を下す。

「分からんことを考えても仕方が無い。この件は保留だ」

「承知しました」

　もちろん、クロードは異を唱えない。

「余は明日から、冒険者活動を再開する。ルシフェのことは任せたぞ」

「御意」

　ルシフェが目覚めるまでは待つしかない。

　だが、それがいつになるのか分からない以上、無駄な時間を過ごすつもりはなかった。

　クロードがそばについていれば、なんの問題もない――ユーリはそう判断した。

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【後書き】

次回――『アデリーナに会いに行く。』

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