　目を開けようとするまなの上に、手を乗せて、見えないようにする。

「こーら。目は閉じてなさい」

　うーうー唸ってる。私、こんなだったかしら？

「なんで分かったの？　あんなにかんぺきな寝たふりだったのに」

「バレバレよ。おめめが、ひくひくしてたわ」

「えー！　うそー！」

「ふふっ。ほんと」

　手のひらの下で、まつげがぴくぴく動いて、くすぐったい。

「プレゼント、くれないの？」

「まながいい子で寝てたら、ちゃんと置いていくわよ」

「お姉ちゃんのも？」

　そう。お姉ちゃんはきっともう、ここにはいない。見えるけれど、いないのだ。

「……ええ、もちろん」

「じゃあ、よかった！」

　まながやっと、うとうとし始めた。

「おやすみ、まな」

　もうすぐ眠るはずだから、そしたら、去ろう。

　そう考えていたとき。

「……ねーえ、サンタさん。あたしも、いつか、みんなに、何か、してあげられるかなあ」

　とろんとした声で、まなが言った。そんなことを、聞いたかもしれない。

「――大丈夫。あなたもいつか、きっと、サンタさんになれるから」

　私もやっと、サンタさんになれたから。

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