少年は天狗山で死んだ

鴉 3

　夕飯を作った。

　天狗は夜はホストの仕事で居ないから、自分の分だけど、ついでに光の分も。

　食べないだろうなとは思ったけど、一応。

　カラスに言われて、天狗に言われて、でも最終的に拾ったのは俺だから。

　世話、しないと。

　でも、予想通り光は要らないって。

　………何で。

　光が力なく小さく呟いた声がいつまでも耳に残った。

　俺は天狗以外知らない。

　正確には、話す相手は天狗以外にもたまに居るけど、それはみんな『人』ではない。

『人』は俺以外ここには、この天狗山には居ない。

　だから、どうしていいのか分からなくて、光のことはカラスに任せた。

　カラスはカラスの中でも一番賢いボスガラス。

　気に入ったんだろう。何故かは分からないが、光のことが。

　山のねぐらに帰らず、光から離れず部屋に居るということはそういうこと。

　もし何かあれば知らせるだろう。

　なかなかの年代物の冠水瓶に水を入れて、それをお盆に乗せて、光が居る部屋に持って行った。

「水置いとく」

　カラスから身を隠してるのか、布団に潜って、光は何も言わなかった。

　カラスはそんな光の横に、布団の上からだけどぴったりとくっついてた。

　ここは、この山は、人が居ない。基本人は入って来ない。

　それはこの山が天狗の住む天狗山で、入れば二度と出られないと言われているから。………って、天狗が言ってた。昔は普通に居たっつーのって。

　でも時々居る。

　自ら光のように入って来るやつが。

　何でって、何をしにって。

　死にに。命を絶つために。

　天狗は倒れてる光を見て言った。

『ほっとけばすぐ死ぬよ？だって刺さってるよ？首んとこ。矢が３本』

　それは、その矢は、本当に刺さってる矢じゃない。俺には見えない。

　それは。

　その矢は………。

『連れて帰っても同じだよ〜、カラス。その矢を抜かないならその子は死ぬ。その首のとこからどんどん腐ってく。その矢にどんどん、この山の『陰』が集まって行く。その子は腐りながらヘドロだらけになってそして………』

　カアアアアアアッ

　カアアアアアアッ

　カアアアアアアッ

　カアアアアアアッ

　天狗が話してる間、カラスは鳴いた。４回。天狗に向かって。

　そして黒い羽をばさばさと広げた。ばさばさして、尾をふるふると。

『怒るなよカラス〜。っていうかさ〜？お前はオスで、その子は男。っていうかそもそもお前はカラスでその子は人間だよ〜？』

　カラスは軽い口調で容赦ない言葉を吐き続ける天狗を威嚇して、光にしてみせた。『求愛』を。

『一目惚れ？カラスもやるねぇ』

　ピクリとも動かない光に、カラスはしてた。求愛行動を。

　それを見て俺は。

　見てて。俺は。

『こっちの鴉もかよ』

　しょうがないカラスたちだねぇ。

　笑う天狗の声が、背中に聞こえた。

　起きているのか本当に寝ているのか。

　見つけたときと同じようにピクリとも動かない布団の塊を見て、どうしたもんかと頭を掻いた。