ゲーム序盤で死ぬモブヒーラーに転生したので修行したら、なぜか真の勇者と崇められた ～ただ幼馴染ヒロインと自由気ままに暮らしたかっただけなのに、成り上がりすぎて困ってます～

第3話 隠しダンジョン最奥部に眠る刀

　目の前にある重厚な鉄扉（てっぴ）。

　それははじまりの街アレスに存在する、隠しダンジョンへの入り口であった。

　そういえばチュートリアルを終えたばかりのとき、固く閉ざされた扉を見て「絶対何かあるだろ～」と妙にワクワクしてたっけ。

　隠しダンジョンに入るには、ゲーム終盤になってようやく手に入る特殊な「鍵」が必要だ。

　つまりゲームが始まってすらいない今、本来この扉を開けることはできないはずだ。

　しかしここは異世界であって、ゲームではない。

　しかも俺はすでに「鍵」を持っている。

　扉を開ける「鍵」。

　それは……

「”悪とはなにか。弱さから生じるすべてのものだ”」

　周囲に誰もいないことを確認したあと、俺は鍵となる言葉を詠唱した。

　すると「ガチャッ……」と、鍵が開いたような音が聞こえた。

　狙い通りだ。

　隠しダンジョンへの扉を開けるには、キーワードを唱えればいい。

　だがこのキーワードは歴代魔王に連綿（れんめん）と受け継がれるのみで、詳細を知る者はほとんどいない。

　……しかし、しかしだ。

　歴代魔王のみが受け継ぐとされるキーワードを、俺はすでに知っていた。

　なぜなら『SB』を全クリしているからだ。

　──ゲームの終盤。

　壊れた聖剣を復元させた主人公シンは、魔王の配下からキーワードを教わる。

　配下の狙いは当然、勇者シンを難関ダンジョンにおびき寄せるためであった……

　これが、プレイヤーたる俺がキーワードを知った経緯である。

　さて、俺が隠しダンジョン──通称「下層」への扉を開けたのには当然、理由がある。

　最奥に眠るSランクの刀を……勇者の聖剣に比肩（ひけん）しうる刀を手に入れるためだ。

　下層には魔物の軍勢が待ち構えていることだろう。

　しかしある手段を用いれば、俺でも無傷で最下層まで進むことができるはずだ。

「さて……行くか」

　怖い。

　これから高ランクの魔物と連戦をこなすことになると思うと、足が震えてくる。

　だが8年後の魔王来襲（らいしゅう）を乗り切るには、ここで踏ん張らなければならない。

　俺はブロードソードを片手に、階段を降りていく。

　ちなみに扉のロックは自動的にかかったため、誰も入ってこられないはずだ。

　──ガチャ……ガチャ……

　下層でさっそく俺を出迎えてくれたのは、槍と大盾（おおたて）を装備した「重厚な鎧」そのものだった。

　兜（かぶと）からのぞく瞳は赤く光っており、目元は「闇」に覆われている。

　また、鎧の隙間からは「闇」がにじみ出ており、全体的に黒い装いだ。

　そして何より奴は恐ろしく硬い。

　ゲームでは《将軍》のクラスを持っており、鉄壁の守りを誇っていた。

　今からまともに剣で戦おうものなら、かすり傷一つつけることはできないし返り討ちにされるだろう。

　だが俺には「これ」がある。

「ヒール」

　────────ガコンッ！

　鎧をまとった死霊は勢いよく後方に吹き飛び、大きな金属音を立てて動かなくなった。

　そして鎧のパーツをまとめていた「闇」が消え、バラバラとなった。

「……マジか」

　ぶっちゃけ一発で倒せるとは思っていなかった。

「勝算はある」とは思ってはいたが。

　確かに《将軍》は、トップクラスの守備力とHPを持つ割に魔術耐性は低め。

　だがあくまで「低め」であって、魔術に対して致命的に弱いかというとそうでもない。

　だが俺はそんなゲーム終盤のマップに出てくるような強敵を、一撃で葬ってしまったのだ。

　驚かないほうがおかしい。

「まあいい」

　俺はとりあえず先に進むことにした。

　道中に現れるアンデッド──死霊やスケルトンなどを《ヒール》で蹴散らし、不意打ちされそうになったら剣でパリィして《ヒール》した。

　なぜ俺がすべての敵を《ヒール》で倒せたのか。

　その理由は、このダンジョンにはアンデッドしかでてこないからだ。

　これが俺でも──

　いや、《回復術師》である俺だからこそできる、隠しダンジョン攻略法である。

　本当なら剣一本で挑んで己を鍛えたいところだが、それはまた今度だ。

　そうこうしているうちに、俺はダンジョン最深部まで迫った。

　あとは──

「よく来たな、死ね」

　いきなり俺に斬りかかってきたのは、転生直後に水鏡（すいきょう）で見た「俺」と瓜二つの少年だった。

　奴の正体は、このダンジョン最深部に侵入してきた人間の「闇」を実体化したもの──ダークトライアドだ。

　つまりこれは「自分との戦い」なのである。

　──まあ「自分との戦い」とはいっても、ゲームでは出撃させたユニットの数だけダークトライアドが現れ、弱いユニットが集中攻撃されてしまうわけなのだが。

「考え事をしている暇はないぞ、人間」

　俺のダークトライアド──ダークセインは、銀製の剣を振り回す。

　ちなみにこれは、下層攻略中に俺が現地調達してきた剣とまったく同じものである。

　さすがに上層で奪った「てつの剣」では話にならないから、乗り換えたのだ。

　それにしてもダークセインのやつ、動きが遅いな。

　これなら上層で俺を不意打ちしてきたスケルトンのほうが速いぞ。

　それもそのはず。

　ダークセインの天職もまた、最弱職の《回復術師》だからだ。

　俺は奴の振り下ろしをかわしたあと、耳元で囁（ささや）いた。

「ヒール」

「ぐうっ！」

　さすがに一撃では死なないか。

　ダークトライアドもいちおう死霊の類だし、効くと思っていたのだが。

　もしかしたら俺の「人性」をある程度投影した結果、「半アンデッド」のような感じになっているのかもしれない。

　あるいは単純に、ダークトライアドが持つ《回復術師》としての魔術耐性が、俺の《ヒール》と拮抗（きっこう）していたのか。

「な、なんだこれは……力が抜けてい──ぐあああああああああああっ……！」

　ダークセインがひるんでいる隙を突いて、勢いよく袈裟斬りする。

　俺の「ぎんの剣」は、守備力が貧弱なダークセインを一刀のもとに斬り伏せた。

　ダークセインは、光の塵（ちり）を発しながら闇に消えた。

　……はあ、「自分との戦い」とは一体なんだったんだろう。

　俺自身には効かない《ヒール》で「自分」を弱体化させ、剣で斬る──これはあまりにも一方的過ぎる。

　まあとにかく、俺がダンジョンの主であるダークトライアドを倒したのは事実だ。

　そう思って先に進むと、奥の部屋に一つの宝箱があった。

「あった……！」

　蓋が閉まったままの宝箱に、思わず生唾を飲んでしまう。

　そして心臓がバクバクと跳ね上がってしまった。

　もしかしたら他の冒険者──それも元日本人に中身を盗られているかもしれないと、そう思ったからである。

　ゲームでは手つかずだったこの宝箱。

　しかしゲームに似ているようで違うこの世界では、どうなっているかわからない。

　とにかく俺は《アンロック》の白魔術を使って鍵を開け、宝箱を開けた。

「おおっ……！」

　宝箱の中身は、一振りの刀。

　鞘（さや）や柄（つか）はすべて漆黒に染まっており、燭台（しょくだい）の光を反射していた。

　鞘から刀を抜き払う。

　すると鏡のように反射する刀身が現れた。

　刀身は非常に薄く、少し扱いを間違えただけで折れてしまいそうだった。

　この刀の名前は《残心（ざんしん）》。

　ゲーム内の説明文には「道を極めた者のみが扱える剣」とシンプルに書かれている。

　剣の熟練度がS──最高値でなければ装備できない。

　そして剣の熟練度が設定されていない《回復術師》では逆立ちしても使えない、ということだ。

　しかしここはゲームとは違う。

　俺は《回復術師》でありながら、アンデッドから奪ってきた剣をある程度使うことができたのだ。

　Eランクの「てつの剣」はもちろん、Bランクの「ぎんの剣」ですら多少は扱えたし。

　Sランクの刀 《残心》は、勇者の聖剣に迫るほどの威力を持つ。

　そして聖剣よりも高い必殺率を誇る。

　しかし一つだけ欠点がある。

　それは、非常に壊れやすいという点だ。

　ゲームでは、たった5回使っただけで「武器が壊れてしまった……」というダイアログとともに消滅（ロスト）する。

　他の武器は何十回も使えるし、勇者の聖剣にいたっては耐久値が無限大なのにだ。

　しかし《リペア》を何度も使える俺であれば、この問題は解決すると考えている。

　もちろん相手はSランク武器だから修復も一筋縄ではいかないだろうが、練習あるのみだ。

「魔王来襲までには使いこなしておかないとな」

　俺が殺されるまであと8年。

　その間に力をつけ、魔王を返り討ちにしてやる。

　そしてその後は自由気ままに、俺が大好きな『セイクリッド・ブレイド』によく似た世界を堪能してやる。

　俺は決意を胸に、ダンジョンの転移門をくぐった。

　この転移門は、最奥部からエントランスへの一方通行であるが、瞬時に転移することが可能だ。

　ダンジョン出入り口に転移した直後……

「──セインくん！」

「ぐはっ！？」

　突如、俺は小さな女の子──リディアに勢いよく抱きつかれてしまった。

　胸のあたりに濡れた感触があり、リディアが泣いていると一瞬で分かってしまった。

「よかった……生きてたんだね……」

「あ、あの……離れてくれないか？」

「やだ……」

　やだって言われましても。

　今の俺は10歳だが、一応中身はアラサー社畜なので。

「えっと……なんだか心配かけてしまったようだな。その、ごめん」

「ほんとだよ！　セインくんがいなくなってもう丸一日だよ？　そりゃ心配するよ！　セインくんのお父さんもお母さんも、おろおろしてたし！」

　どうやらダンジョンが暗かったせいか、時間感覚が狂ってしまっていたらしい。

「ヒールがあれば休憩なんていらないじゃん」「せっかくここまで来たんだからクリアして帰ろう」と思って張り切りすぎたのがいけなかったようだ。

「わたし……セインくんが《かいふくじゅつし》さんになってバカにされたのがイヤになって『じさつ』したんじゃないかって、ほんとに心配だったの……『ぼうけんしゃ』のみんなも、シンくんもそう言ってたし」

「リディア……」

　異世界転生を果たした俺は、「ここはゲームとは違う」と思っていた。

　しかし今までどこか浮世離れしていたように思える。

　だって中身アラサーのくせに死亡フラグ回避に必死過ぎて、「自分の行動が他人にどう影響を与えるか」を忘れていたんだからな。

　少なくともリディアは、俺が失踪したことがきっかけで心を痛めている様子だった。

　転生先であるセイン少年の──いや、今の俺の両親だって同じ気持ちなのかもしれない。

　セインにはちゃんと、心配してくれる人がいたんだな。

　それだけでも十分心が温まる。

　しかし俺は、死亡フラグを回避するための努力はやめるつもりはない。

　たとえそのせいで死んだとしても後悔しない……その覚悟もできている。

「リディア。本当に心配かけてごめん」

「うん……」

「でも俺は別に『《回復術師》になってバカにされたのが嫌で死にたくなった』っていうわけじゃない。むしろ本当の意味での『天職』なんじゃないかって思ってるんだ」

「そうなの……？」

「ああ。今は俺をバカにしてくる連中のことなんて気にしてない。むしろ見る目がないなって思っていたところなんだ。俺は世界最高の《回復術師》を目指すし、それでもって世界最強の冒険者を目指そうとも思ってる。だから俺のことは心配しなくてもいい」

　リディアは俺に抱きついたまま、上目遣いの状態で「むー」とうなった。

「……ごめん、心配しちゃうか。けどリディア、俺はこれからの人生を楽しもうって思ってる。そこだけは分かってくれ」

　俺は魔王を返り討ちにしたあと、大好きな『SB』に似た世界でのんびりやっていく。

　旅をしながら適度に冒険者稼業をやって人々から感謝され、ほのぼのとしたスローライフを送りたい。

　辺境に定住するのもありかもな。

　そして俺の隣には、笑顔いっぱいのリディアがいたらいいなあ……

　まあ俺はしょせん「ゲームの序盤で死ぬモブ」だし、リディアはゲームヒロインだからな。

　リディアとどうこうなりたいってわけじゃないし、友達として一緒にいれたらいいなっていうだけだ。

「わかった、セインくんを信じる……今まで信じてあげられなくてごめんなさいっ……！」

「いいんだ、信じろというほうが酷な話だからな。これからちょっとずつ信じて、見守ってくれれば嬉しい」

「うんっ……！」

「じゃあ途中まで一緒に帰るか」

「ううん、『とちゅうまで』じゃないよ。わたし、セインくんのおうちに行く。いっしょにお父さんとお母さんにあやまろう？」

「そうだな……ありがとうリディア」

「うん！　えへへ……」

　リディアは涙を拭う。

　そしてさり気なく俺と手を繋いできた。

　……まあこういうのも悪くないか、姪（めい）っ子みたいで可愛いし。

　頬が緩みそうになるのを我慢しながら、俺はすまし顔を作って帰路についた。