花の魔法少女

第42話

　玲華は蓮人が教室から　出るのを確認してから、ゆっくりと自分の席に戻る。

　蓮人が昼食を摂らずに向かった場所が気になるところだが——一人寂しくお昼を摂ることに決めた玲華。

　机の横にかけていた弁当を取って開ける。

　弁当箱の蓋を開けようとした時、教室に見覚えのある少女が入ってきた。

　その少女はこちらを見つけると、ゆっくりとした足取りで向かってくる。

「——あれ澪じゃん。どうしたの？」

「ちょっとね」

「ねえ、よかったら一緒にお昼食べない？蓮人はどっか行っちゃったから……」

「ふーん、そうなんだ」

　茶髪茶目のポニーテール少女。玲華にとっては、中学校からの親友である。

「玲華には悪いけど、もう食べたんだよね」

　淡々とそう喋る澪。

「あ、そうなんだ……」

　玲華は少し苦笑いをすると、澪はすぐに話を変える。

「それで、蓮人さんはどこにいるの？」

「それが、私にも分かんない」

　どうやら、澪も蓮人を探していたらしい。

「まぁ、お昼休みが終わるまでには戻ってくると思うよ」

　玲花はにこやかに、そう澪に言ってあげた。

「じゃあ、あなたが食べ終わるまでここにいるよ」

　昼休みがそろそろ終わるという頃。

　ガラガラ、と小さく教室のドアが開く音が聞こえる。

　そちらを見ると、そこにはびっくりした様子の、左からリリー、ピジー、フェアリー、蓮人が横一列に並んでいた。

「……なーんだ。三人もいたんだ」

　ちっ、と小さく舌打ちをすると、何も言わずに教室を出て行ってしまった。

「……なぜ澪が？」

　蓮人はもちろんのこと、他の三人にも頭上に「？」マークが浮かんでいた。

「あっ、蓮人ー！」

「いてッ！」

　と、こちらの姿を確認するや否や、急に頭突きをしてきた玲華。

「もー、一緒に食べれるって思ってたのに！」

「……それは悪かった。明日だったら大丈夫だから、な？」

「むぅ……」

　少し涙目でこちらを見てくる。……そんな顔をしないでほしい。なぜか、心がギュッとなるような感覚。

「そう言えば玲華ちゃんって、澪と友達って言ってたような……」

「あー、だからそこにいたんだ……」

「……ふーん」

　後ろでは何か話し声が聞こえる。

「ちょっと、聞いてるの蓮人！？」

「は、はい！？」

　玲華の話を全く聞いていなかった。風船のように、頬をぷくぅと膨らませる。

「今日一緒に食べれなかったお詫びとして、放課後私と一緒に帰ること！」

「…………はぁ」