花の魔法少女

第31話 買い物

　ショッピングモールにて。

「蓮人、買い物に付き合ってくれてありがとー」

「いや別に。今日は暇だったし」

「今日も、でしょ？」

「やかましいわ」

　あははーと笑う玲華。対して蓮人は、少しうっとおしいような顔をしていた。

　ショッピングモール一階にて。蓮人は、今日の夕飯と頼まれていた抹茶アイスとやらを買いに来ていた。

「ぃ……！？」

　蓮人は歩みを止め、目を見開きながら玲華を見る。

「どうしたのー？なんか顔赤いよ？」

　と、さっきと同じように笑いながら蓮人の顔をツンツンする。

　お菓子コーナーにて。不意に玲華が右手を握ってきたのである。

「な、何を考え……ッ」

　右手の平に、細くて柔らかくて少し冷たい指が絡みつき、きゅっと握りこんでいる。幼馴染とは思えないほどの、積極的な行動。一体、玲華に何があったというのだろうか？

「れ、玲華……？」

　壊れたロボットのようにガガガガ、と首を動かし握られた右手に視線を移す。

「き、今日はどうしたんだ……？」

　見ると、玲華は何ら変わらず笑顔のままだった。……逆に怖い。

「ただ、こうしてると……落ち着くの」

　そう言って、頭を蓮人の肩にくっつける。

「い、意味が分からん！朝の昇降口でもそうだったけど、本当に今日のお前はどうしたって言うんだ！？」

「んー、別にどうもしてないよぉー？」

「お、おい！頼むからここでそんなことをするな！変な風に見られるから！」

「私は、別にかまわないけどー」

「あぁぁぁ！どうしろって言うんだぁぁぁぁ！」

　店内という事を忘れ、この出来事をどうしたらいいのかと大声を上げる蓮人。

　……だが、手を握られるという行為は、悪い気はしなかった。

　ただ、場所を考えてやってくれ、という事であって。そんなことをされるのは、むしろ嬉しい方である。

「……マズい」

　そんな蓮人の大声を聞いてやってきた人たちによって、何かのショーが行われているかのように人だかりができていた。

「す、すいません！ほら玲華、さっさと買って帰るぞ！」

「あー、待ってよ蓮人ー」

　会計で並んでいる時、周りの客から変な目で見られるてるような気がした。

　その視線に耐えながら会計を済ませ、そそくさとショッピングモールを去っていった。

「ただいまー……」

　なぜか疲労感でいっぱいだ。恐らく、ショッピングモールで玲華とのやり取りのせい。

「あ、蓮人さん」

「おう、フェアリー……」

　そんな蓮人とは真逆に、笑顔で出迎えてくれたのはフェアリーだった。

「それ、今日の夕飯ですか？」

「ああ、今日はハンバーグにしようかなって思ってさ」

「おぉ！いいですね！」

「これ、運んでくれ」

「はい！」

　買ってきた食材の袋をフェアリーに預けると、そそくさとリビングへ。

　蓮人は慣れた手つきで靴を脱ぎ、同じくリビングへと向かう。

「蓮人、買ってきたの？」

「ああ、ほら」

「ん」

　ソファから顔を出して訊いてくるピジー。

　袋から取り出したのは、抹茶アイス。スプーンと一緒にピジーに渡す。

「お前、今食べる気かよ？」

「悪い？」

「い、いや、別に……」

　買ってきた食材を冷蔵庫へ移す。

「そう言えば蓮人さん、ピジーから聞きました？」

「何を？」

「＜ベスティア＞についてです」

　ほとんどの食材を冷蔵庫に移し終わった後、フェアリーがそんなことを聞いてくる。

「なんか口外しちゃいけないとかってのは聞いた」

「ああ、なら良かったです」

「……？」

　なぜそんなことを聞いたのだろう？一瞬蓮人は首を傾げた。

「さてと、今日は学校がなくなったわけですから、時間ありますね」

「そうだな」

　壁掛け時計を見てみると、まだお昼にもなっていなかった。

　普段の休日の過ごし方でいったら、ゲームをしているか本を読んでいるか寝ているか、の三つだ。基本的に。

「……ねぇ、蓮人さん？」

「な、なんだ……？」

　なぜか、いつものフェアリーじゃない気がする。

　フェアリーは上目遣いで蓮人を見ながら、モジモジとしていた。

「……お願い、聞いてください」

「へ……ッ！？」

　次の瞬間、フェアリーの体の感触が全身に伝わる。

　なぜかぴたっと密着してきたのだ。

「お、おいおいどうしたんだ——」

「しーっ、声を荒げないでください。……ピジーに気づかれちゃいますよ？」

「……っ」

　顔が近い。ほのかにミルクのような、甘い香りが鼻をくすぐる。

　ここまで間近にフェアリーを感じるのは初めてだ。……心臓の音が聞こえてくる。これは自分のではなく、フェアリーのものだった。

「……ふへっ」

　——か、可愛すぎる。少し開いた胸元から、肌色のそこそこ大きいアレが——

「——ッ！！」

　蓮人はとっさに目をつむり、ブンブンと頭を振る。

「あ、蓮人さんってば……」

　フェアリーが不思議そうにそう言ってくる。

「どうしたんですか？こうされるの、嬉しくないんですか？」

「えッ！そ、それはもちろん……じゃなくて、ええと——」

　嬉しくないなんて言う男がどこにいるというんだ。もしいるなら紹介してもらいたい。

　蓮人はどうしたらいいのかとあたふたしていると、不機嫌そうに口をとんがらせ離れて行ってしまった。

「ふ、フェアリー……？」

　フェアリーの行動の意味が分からず、眉をひそめる。

　するとフェアリーは恥ずかしそうに頬を赤くして、小さく口を開いた。

「もぅ……ばか」

「えっ……」

　ばか、と言われたような気がした。……なぜ。

　恐らく、フェアリーが望んでいた行動をしなかったから、だと思う。

　そうは言っても、こちらとしてはなぜそんなことをしているのかが分からない。

「はぁ、せっかくお互いの体を知る機会だったのに。蓮人さんってば、そういうのあまり知らないって感じですね？」

「そ、そう言うのって……」

「ま、いいです。そのうち、改めて訊くので」

「…………」

　お互いの体を知る機会？そういうのをあまり知らない？

　一体、彼女は何のことを言っているのだろう。

　もう少し考えてみるも、何のことだがさっぱりだった。

「な、なあ、お願いってなんだ？」

「そうでした。この後、お出かけしませんか？」

「お出かけ？まあ、いいけど」

「ありがとうございます！では準備してきますね！」

　そう言ってフェアリーは、リビングを飛び出していき階段をかけ上がった。

「……なんだったんだ」

　今の出来事を考えるよりも、蓮人は一度自室に戻り着替えることにした。

「んー、美味しい」

　そんなことを知らず抹茶アイスをほおばる少女がいた。