会社をズル休みしたばかりに

第1話 ドラマみたいな出来事

　今から三十数年前、私は当時勤めていた会社で、日頃から折り合いの悪かった上司と壮絶な言い合いをしました。

「だから、さっきから何べんも言ってるだろ！　なんでそれが分からないんだ！」

「言ってることは分かりますが、なぜそれを今やらないといけないんですか？」

「必要だからに決まってるだろ！　口答えしてる暇があったら、さっさとやれ！」

「お言葉ですが、それはできません。他にやるべき仕事があるので」

「なんだと？　お前、上司の俺に逆らう気か？」

「今まで納得できなかったことも我慢してやってきましたが、今回ばかりは引き下がるわけにはいきません」

「お前、上司に楯突くとは、いい度胸してるじゃないか。いつから、そんなに偉くなったんだ？」

「僕は楯突こうなんて思っていません。ただ今回は、明らかに優先順位が違うので」

「やかましい！　それは俺が決めることで、お前がとやかく言う問題じゃない！」

　まったく自分の意見を曲げない上司に、ついに堪忍袋の緒が切れた私は、「あんたがここまで無能だとは思わなかったよ。こんな所、居られるか！」と、強烈な捨て台詞を浴びせ、そのまま会社を飛び出しました。

　翌朝、まだ寝ていた私に上司から電話がありました。

　寝ぼけた声で電話に出ると、上司は「おい、いつまで寝てるんだ！　早く会社に出て来い！」と、促してきました。

　次の就職先をまったく考えていなかったので、正直言ってこの電話は有難かったのですが、上司を無能呼ばわりした手前、そう簡単に戻ることはできません。

　私は「少し熱があるみたいなので、今日は休ませてください」と嘘をついて、会社をズル休みしました。

　その後、上司は毎日電話をしてきましたが、私は「まだ熱が下がりません」とか「今度は下痢になりました」とかバレバレの理由を述べながら、一日中パチンコばかりしていました。

　そんな生活が一週間続いたある日の朝、私は隣の部屋から聞こえてくる話し声で目を覚ましました。

──朝っぱらから何を話し込んでるんだ？　まあいいか。まだ九時だし、もうひと眠りしよう。

　私は特に気にすることなく、そのまま二度寝しました。

　そして昼前に眠りから覚めると、隣の話し声はさらに大きくなっていました。

──おい、おい。まだ話し込んでるだなんて、ただ事じゃないぞ。隣の部屋で一体何が起きたんだ？

　気になった私は、昼食の買い物をするがてら、ちょっと隣の様子を見ることにしました。

　部屋から出ると、隣のドア越しに聞こえて来た『殺人』とか『鑑識』というワードに、私は愕然としました。

──まさか、隣の部屋で殺人事件が起きたんじゃないだろうな。いや、そんなドラマみたいな話があるわけない。

　そんなことを思いながらマンションの外に出ると、周りは数台のパトカーと大勢の人に囲まれていました。

　その光景にしばし呆然としていると、ある人物が私に近づいてきました。

「私、こういう者ですが、あなた、このマンションの住人ですか？」

　その人は、私に警察手帳を見せながら、そう言ってきました。

「はい」と私が答えると、刑事は矢継ぎ早に「何号室ですか？」と訊いてきました。

「３０２号室です」

「そうですか。実は隣の部屋で殺人事件が起きたのですが、それはご存知ですか？」

　刑事のまさかの発言に、私は一瞬自分の耳を疑いました。

　しかし、刑事の真剣な表情と周りの状況から、それが冗談でないことはすぐに理解できました。

「はい。さっき隣から聞こえてきた話し声で、なんとなく分かりました」

「そうですか。ところで、今からどこかへお出掛けですか？」

「はい。昼食を買いに、ちょっとコンビニに行くところです」

「すみませんが、今から署で話を聞きたいのですが、可能でしょうか？」

　刑事の言葉に、私は一瞬躊躇（ちゅうちょ）しましたが、ここで下手に断ると変な疑いをかけられるのではと思い、渋々承知しました。

「では、今から行きましょう。これに乗ってください」

　刑事はそう言って私をパトカーへ誘導し、多くのやじ馬に見守られる中、私は警察署へ連行されました。