てがあるよ

第二話 おともだち

　二日目の朝。わたしと賢人は、早々に部屋を後にする。

　鍵を掛けると、階段を昇ってくる音がした。誰だろうと思って視線をやると、そこには迫音（さこね）さんがいた。セミロングに切られた金色の髪は頭頂部の辺りが黒くなっていて、俗に言うプリン髪が完成していた。

　迫音さんもわたしたちに気付いたようで、にっと笑って手を振ってくれた。わたしたちの近くまで来て、立ち止まる。

「聖（ひじり）ちゃんじゃん、おはよー。あれ、その子誰？」

「迫音さん、おはようございます。こちらは弟の賢人ですよ！　地元からはるばる遊びに来てくれたんです」

「へえ、ケントくんって言うんだ。山下（やました）迫音です、初めまして」

　迫音さんはそう言って、軽く屈んでみせる。賢人は楽しそうに、にかっと笑った。

「はじめまして、さこね！　おれ、そとのけんと。こっちはねーちゃんの、そとのひじり！」

「あはは、君のお姉さんとは既に知り合いだよ。元気な奴だね」

「そうなんです、わたしとは大違いで……」

「まあ確かに、聖ちゃんは割とクールだよね。そういえば、これからどっか行くの？」

　小さく首を傾げてみせる迫音さんに、わたしはすぐに頷いた。

「はい！　大学の友達と三人で、遊びに行くんです」

「そうそう、あそぶんだ！」

「ふうん、いいじゃん。いってらっしゃい、気を付けてね」

「ありがとうございます！」

「ありがとなー！」

　わたしと賢人は、迫音さんに向かって手を振りながら歩き出す。迫音さんは「バイバイ」と言ってから、自分の部屋へと戻っていった。

　階段を降りている途中で、賢人が口を開く。

「なあなあ、ねーちゃん。さこねって、どんなひと？」

「ん、ああ、迫音さん？　ええとね、わたしの隣の二○四号室に住んでて、年は確か二十四歳かな？　フリーターだって前本人が言ってた。わたしのことを色々気に掛けてくれて、優しい人だよ」

「ふりーたーってなに？」

「えーと、アルバイトとかで生計を立てている人のことかな」

「へえー！　おぼえといてやるよ！」

「ありがとうございます」

　わたしは微笑んで、お礼を言った。

　ふと見上げた空は、今日もどうしようもないほどの青さだった。

　◇

　待ち合わせの場所に、既に果奏（かなで）はいた。ショートボブにされた赤茶色の髪には、今日は銀色のピンが付けられている。ノースリーブのワンピース姿で、夏らしい装いだった。

「果奏、お待たせ！」

　声を掛けると、スマホの画面に視線を落としていた果奏が、顔を上げた。ぱあっと表情を明るくして、わたしに抱きついてくる。

「久しぶり、聖ー！　大学終わってから中々会えてなくて、寂しかったー！」

「あはは、そう言って貰えて嬉しいな」

「あ、そうだ！　賢人くんに自己紹介しなきゃじゃん！」

　果奏はそう言って、わたしから身体を離す。それから賢人に向けて、にこっと笑いかけた。

「こんにちはー、賢人くん！　聖の大学の同級生やってます、宇田（うだ）果奏です！　どうぞよろしくねー！」

「おお、よろしくな！　おれ、そとのけんと！　こっちはねーちゃんの、そとのひじり！」

「迫音さんにも言われてたけど、果奏は既にわたしのこと知ってるよ……」

　半笑いで言うわたしに、賢人はきょとんとした顔をする。わたしたちのやり取りに、果奏が可笑しそうに吹き出した。

「ぷっ、あはははは！　面白ー、いいね！　聖の弟って聞いてたから、どんな穏やか少年がやってくるのかと思ったら、かなりの元気少年だった！　うけるわー」

「だから言ったでしょ、わたしとはそんなに似てないよって」

「かなで、めっちゃわらってんな！」

「うん、だって面白いんだもんー！　というかさ、本当に私いてよかったん？　姉弟水いらずの方がよくなかったー？」

「いやいや、そんなことないよ。わたし正直、都内のスポットとかわからないから、果奏が案内してくれるって言ってくれて、すごくありがたかった。本当に感謝」

「あははっ、気にすんなよー！　まあ、それならよかったわ！　都会育ちの矜持（きょうじ）にかけて、しっかり案内役果たすからねー！」

　親指を立てる果奏に、わたしは「助かります」と笑った。賢人も続けて、「たすかります！」と頭を下げる。果奏は満足そうに、笑顔を浮かべてくれた。

　◇

　浅草、スカイツリー、水族館――そんな様々な場所を、果奏は案内してくれた。暑いので外の移動は大変だったが、それを上回るくらいに楽しかった。特に、明るい果奏と元気な賢人はすぐに打ち解けて、面白い会話を繰り広げてくれた。聞いていて、何度思わず笑ってしまったことか。

　楽しい時間はあっという間に過ぎていき、夕暮れどき、わたしたちは帰りの電車に乗り込んだ。

　◇

「すう……すう……」

　右から果奏、わたし、賢人の順番で座席に腰掛けながら、電車に揺られていた。はしゃぎすぎて疲れてしまったらしく、賢人はわたしに寄り掛かりながら寝息を立てていた。

　わたしと果奏は、声量を抑えめにしつつ会話を交わす。

「今日は本当にありがとう、果奏。あなたのお陰で、賢人も東京を楽しめたと思う」

「あはは、お礼なんていいよー。私からもありがとね、聖の弟くんに会えてすっごい嬉しかったわ」

「なんていい人なんだ、果奏……」

「えー、今気付いたん？　私は最初からめっちゃいい人だったじゃん」

「確かに」

　わたしと果奏は、くすくすと笑い合う。

　ふと、果奏の手に目が留まる。夏らしい水色のネイルには、きらきらとラメが散りばめられていた。彼女の手を見ていると、ふと、昨日賢人が言っていた言葉を思い出した。

　――ここ、てがあるよ！

　その響きを頭の中で繰り返すと、背筋の辺りが微かに、ぞくりとした。

「……あのさ、果奏」

「ん、どーしたの？」

「自分には見えないものが、他の人に見えていることって、あるのかな？」

「え、どゆこと？　何の話？」

　不思議そうに尋ねる果奏に、わたしは少し逡巡してから、昨日起こったことをかいつまんで説明した。果奏の表情が、どんどん陰っていく。

「……それ、なんかやばくない？」

「そう思う？」

「だって聖、前言ってたじゃん。あんたが借りてるアパートの部屋、事故物件なんでしょ？」

　果奏の問いかけに、わたしはゆっくりと、頷いた。

　確かにわたしの住んでいる部屋は、事故物件だ。だから、広さや交通の便の良さの割に、随分と安い家賃で借りることができていた。

「でも、春から住んでたけど、特に何も起こらなかったし……」

「うーん、なんかでも危ないんじゃない、その部屋？　気を付けなよ、聖」

　真剣な表情を浮かべている果奏に、わたしはそっと首肯した。

　寄り掛かっている賢人が、少しだけ重みを増したかのように思った。