シャッター通りのバンクシー

第6話

　参考人の名目（めいもく）で殺人現場に呼ばれハチ合わせした２人は、半年前に破局（はきょく）した恋人同士だったのだ。

　いわゆる"元カノ"と"元カレ"というヤツ。

「まさか、アナタが彼女をっ！」

　元カノたる女性は、先ほどまでの可憐（かれん）な印象をかなぐり捨て、血相（けっそう）を変えて怒鳴（どな）った。

　元カレたる青年は、ブンブンと首を横にふり、

「ふざけるな！　僕は、たまたま近くを通りかかっただけだ。このアーケード街に足を踏み入れたのだって、今が初めてなのに」

「たまたま通りがかるなんて、ありえない。アナタの職場もマンションも、ここからずっと離れてるじゃないのよ。彼女を見張って、ここまでコソコソ後をつけてきたのに決まってるわ。この大ウソつき！」

「ウソつきは、そっちだ！　初心（ウブ）で純情なフリして、実は隠れて浮気してたろう？　あげくに僕をフッたクセに」

「そういう疑い深いところにウンザリしたのよ！」

「僕に内緒でコソコソ、しょっちゅう深夜に外出してたじゃないか。浮気じゃないなら、なんだったんだ？」

「そんなの今さら、アナタに説明する義理なんかないわ」

「なんだと？　この尻軽（しりがる）め！」

「そっちこそ、ヒトゴロシ！」

　黄色い規制テープのすぐ外側で、今にもツカミかかって取っ組み合い（とっくみあい）をはじめそうな２人を、所轄（しょかつ）の女性警官と若い刑事が、それぞれ背後から抱え込むようにして後ろに引きずった。

　どうやら、おとなしげな顔に似合わず、青年は、交際相手に対する束縛（そくばく）が激（はげ）しかったようで。

　元カノと非常に懇意（こんい）だった被害者の女性に、元カノにフラれたサカウラミを抱いていたフシがある。

「あれ？」

　若い刑事は、細長い青年の上体にシガミつくような格好で抑えつけるうち、不意にケゲンな声をあげ、

「なんか、ペンキみたいな匂いが……？」

　と、青年のシャツにブシツケに鼻を寄せてクンクン匂いをかいだ。

「失礼じゃないですか！　ペンキなんて見てもいませんよ、僕」

　青年は、繊細（せんさい）な柳眉を心外そうにしかめ、刑事の両腕を荒々しくふりほどいた。

　洗いざらしの白っぽい無地のシャツには、たしかに、小さなシミひとつ見えない。チノパンも、シンプルな白いスニーカーも、オロシタテのようにピカピカだ。

　潔癖（けっぺき）な性分（しょうぶん）なのだろう。身に覚えのない体臭（たいしゅう）を指摘（してき）されたことで、ずいぶんイラついている。

　一方、鑑識員（かんしきいん）の１人が警部に声をかけた。

「被害者のズボンの尻ポケットに、こんな紙きれが入ってました」

「…………？」

　警部は、スーツの胸元から白手袋を出してハメてから、四つ折りにされた白い紙を受け取った。

　広げると、Ａ４サイズのコピー用紙。カラープリンターで出力されたカラフルなイラストに彩られている。

　グラフィック用のＰＣソフトを利用して描かれた、いわゆる"デジタル画"だ。

　横長の画角には、フワフワした小さな綿毛（わたげ）を無数に散りばめたような黄色い花房の花束が、背景を占める虹の中から舞い飛んでいる。この商店街のモチーフとされている、ミモザの花をデザインしているのだ。

　画角の端のほうには、絵の具を散りばめたパレットと絵筆が、今まさに虹の橋を生み出している最中というギミックの、躍動的（やくどうてき）な図案だ。

　絵の上部には手描き風の書体で「I LOVE ART」というアルファベットが並び、下部には「○○画材店」という店名が、それぞれ淡いパステルカラーで書きこまれていた。

「これって、下絵（したえ）ですよね？　被害者（ホトケさん）がシャッターに描くつもりだった絵の。せめて、被害者（ホトケさん）が殺されたのが、この絵を描いた後だったら、この商店街も千客万来（せんきゃくばんらい）だったのになぁ。惜しいねぇ」

　と、鑑識員（かんしきいん）は、思わず不謹慎（ふきんしん）なツブヤキをもらした。