戦に果てた豪傑。今度は優しい世界で生きて行きたいものだが？

第25話 山へ進め 11

「……ありがとうな……〇〇……」

「師匠（じじい）！何でだよ！……俺はこんなつもりじゃ無かったのに。」

「……泣くな〇〇……覚えて置け……これが悪鬼に囚われた者の宿命だ」

「でも……」

「……これで風に乗って……神の御許へ行ける…………ありがとうな………………」

「……大魔王………………ん？……」

…………ここは？……魔王は？……逃げなければ……？……いや、私を護ろうとしてくれていた。

……あ！カーラは！……無事なのか！……ってあんなのに魔王が負ける筈がないか。と言うよりも、ここは一体何処なんだ？

　薄暗い辺りを見廻すと、先程まで居た山小屋の倍ぐらいの広さで、磨かれた木材の壁。

　一面いっぱいの引き戸は閉められているが、格子状の木枠に薄い紙が貼られているだけのせいか、外光が仄（ほの）かに透けている。開けてみると部屋が少しだけ明るくなった。

　空には丸い月。細かい石を敷き詰められた地面に、岩や木々が何とも絶妙に配置され、それらが月明かりに照らされて幻想的に美しかった。

……あ！この床はタタミじゃないか。どおりで寝心地が良かった訳だ。

　神殿に呼ばれてもてなされたときに、このタタミの匂いと感触が気に入った。後でアラゴン侯爵に何とか取り寄せて貰って、やっと一枚だけ手に入れた貴重品。それが何と床一面に。

……これを前にしては、どうしてもやらねばならない事があるぞ！

「……ゴロリゴロリン……この触り心地に！……ゴロリンゴロン……この良い匂い！……天国だぞ！…………ん？何だこの紙は」

……おせんべいだと！……何処だ？

　一面いっぱいに月明かりが透ける引き戸の対面。つまり部屋の奥には山の様な絵が描かれていて、目を凝らせば窪んだ取っ手がついていた。どうやら厚紙で出来た引き戸らしい。