【書籍化】日陰魔女は気づかない

第22話「エインセルとティターニア」

「ならいいけど」

　と言ったアイリの顔は明るくない。

　妖精が増えるなんて想定外もいいところだ。

　これからどうしよう？

　考えたところでいいアイデアなんて浮かばない。

「そんな顔をしてどうなさいました？」

　とティターニアが気遣う。

「おおかた、こんなはずじゃなかった、みたいなことを考えてるんでしょ？」

　エルの言葉にアイリは驚く。

　目が合った妖精はにやっと笑い、

「だいぶあなたの思考はわかるようになったもんね」

　得意そうに胸を張る。

「うう、わたしって単純かな？」

　アイリは手放しで喜べない。

　むしろずーんと落ち込む。

「うん！」

　エルは最高の笑顔でとどめを刺す。

「あう」

　アイリはがっくりと肩を落とした。

　勝利したエルはケラケラと笑う。

「仲良しなのですね」

　ティターニアがうれしそうに口元をほころばせる。

「仲良し、ですか？」

　アイリは意地悪をされてる気もして、素直にうなずけない。

「ええ」

　ティターニアの返事は力強い。

「愛情表現ですよ。あなたにはそう思えないかもしれませんが」

　とティターニアが言うと、

「ばっ⁉　ち、ちが⁉」

　エルが真っ赤になる。

　否定しようとして舌が上手く動かせてない。

「あ」

　アイリにもすごくわかりやすかった。

「物語に出てくる『つんでれ』ね」

　普段は意地悪したり、当たりが強い。

　だけど素直になれないだけで本当は、というやつだ。

　リエルとふたりで読んだ物語にたまに出てきた。

「つん……？」

　ティターニアには通じず、首をひねる。

「ち、違う！」

　エルは知っていたらしく、ムキになって否定した。

「なぁんだ」

　アイリはなんか安心した。

　エルに対する理解度が上がった気がする。

「も、もう……」

　エルは否定しても無駄だと悟ったか、力を抜く。

「あたしのポジションが」

　何やらこだわりがあったらしくぶつぶつ言う。

「妖精たちの間でエルってどうなの？」

　アイリは思ったことをたずねる。

「親しい相手にはあなた相手と同じです」

　ティターニアの返事から彼女は何かを察した。

「よほど気に入られたみたいですね？」

　それに気づいたティターニアはくすっと笑う。

「は、はあ……」

　何だかアイリまで恥ずかしくなってしまう。

「こ、このティターニアだってけっこうからかい好きだからね？　信じちゃだめなんだからね？」

　とエルは真っ赤になって言う。

　両手を忙しく動かし、必死さがにじみ出ている。

「うん」

　アイリはあっさりと信じた。

「だって同類なんでしょ？」

　その点を疑ったことはない。

「あら、お見事」

　ティターニアは目を丸くする。

「ふ、ふん」

　エルは勝ったような表情を作った。

「さすがわかってるじゃん。はい」

　と言って手を叩いて、金色の花を出す。