こんな私にも理解のある彼女ちゃんがいます

第11章『わたしの彼女ちゃんを最高に喜ばせたい』

第31話

　十二月十五日、木曜日。

　正午を過ぎ、わたしはいつも通りオフィスの休憩室でランチをしていた。

「お弁当、いいなぁ」

　正面に座った経理課の鈴木が、わたしのちっちゃくて可愛いお弁当箱を見ながら、カップラーメンをすすっていた。

　ここ最近は、沙緒里さんがわたしの分まで作ってくれている。沙緒里さんはオフィスの机で食べてるから、誰かに見られてメニューが同じだと気づかれない……はず。

「うん。手作りっていいよね。まごころを味わってるよ」

　うっとり漏らすと、鈴木がウザそうな半眼を投げてきた。でも、わたしはオトナだから、それしきのことで腹を立てないのだ。むしろ、この憐れな小娘に愛の何たるかを説いてあげたい。

　料理は基本的に沙緒里さんが、それ以外の家事をわたしがなるべく頑張ってる。

　家事の分担だけじゃない。家賃や生活費を、わたしも出すようになった。折半じゃなくて、沙緒里さんが気持ち多目だけど。

　ようやく、ちゃんと同棲らしくなってきた！　わたしの負荷が増えても、全然苦に感じない。それどころか、イキイキしてる。愛のパワー、凄いな！

「小林さん、なんか最近変わったね」

「へ？」

「お弁当でマウント取ってこないじゃん」

「いやいや……そんなことするの、ただのバカでしょ」

　わたしは笑うけど、言われてみればそうだと納得した。残念ながら、そういうことをやりそうなバカだった自覚がある。

　以前までのわたしなら、確かにこのお弁当をイキるための道具に使っていたと思う。でも今は、普通に嬉しいし、普通に味わってるし、その満足だけで充分だった。

「ＳＮＳもさ、呟く頻度減ったよね」

　それも、言われるまで気づかなかった。

　何か面白いことを思いついたら呟くぐらいで……空いた時間にタイムラインを眺めて、いいねを押すのがメインになったような気がする。自撮りを上げることも、マウントを取ろうとすることも、めっきり減った。

「うん……。なんか、どうでもよくなってきた」

　完全に足を洗ったわけじゃないけど、以前に比べて、単純に興味が無くなってきた。わたしの間でＳＮＳ離れが深刻、みたいな感じ。

　別に、もの寂しくはない。ていうか、フォロワーの数に何の意味があるんだろう。インフルエンサー？　カッコ笑いじゃん。

「いい傾向じゃん。それだけリアルが充実してるってことでしょ？」

　なるほど。自己顕示欲とか承認欲求とか、薄れてきてるってことなのかな？　ＳＮＳだけじゃなくて、動画配信もどうでもよくなってきた。ついでに言うと、異世界に転生したい願望も無い。沙緒里さんが側に居たら、それだけでいい。

　――美香、好きだ。

　ていうか、これ以上に承認欲求が満たされることなんて、この世界に絶対存在しないでしょ。

　そうだよ。わたしが『上』に行って、低次元の愚かさを高みの見物してる感じじゃん。いや、別に見物もしてないか。

「そうなの。今は、リアルの方でいっぱいいっぱいだから……。クリスマスプレゼント、どうしよう」

　最近は、その悩みで他のことに構う余裕なんて無い。

　思わせな発言をしたくないから、ＳＮＳで有象無象を相手に相談を振る気にはなれなかった。それぐらい、真剣だ。

　鈴木には今言っちゃったけど、クリスマスと誕生日が一緒なのは黙っておく。ちなみに、沙緒里さんからはプレゼントはひとつでいいと言われた。

「ブランドのアクセサリーでよくない？」

「は？　アクセサリーは、わたしなんだけど？」

「うわ。うっざ……」

　声に漏れてるよ、鈴木。

　まあ、その理由でアクセサリーを却下したのは事実だ。というか、沙緒里さんがアクセサリーを着けるイメージが全く浮かばない。

「それじゃあ、財布とかバッグとか？」

　なんか、とりあえず高そうなやつで間違いない、みたいなノリで言ってない？　そりゃ、冬のボーナス――入社一年目の二度目だから初めて満額で出たばっかりだから、割と無敵だけど。

「はぁ……。わかってないなー、鈴木は。大事な人へのプレゼントは、ブランドとか値段とかで価値が決まるもんじゃないんだよ？　大切なのは……どれだけハートが籠もってるかなの」

「……小林さん、確かに最近変わったけど、別の意味でウザくなってきたね」

　うるさい、ほっとけ。わたしは正論しか言ってない。

「そこまで言うなら、手作りの何かだね」

「そ、それ以外で……」

「は？」

　料理でも手芸でも、わたしに技術があればそうしていただろう。

　無いからこそ、悩みまくっている。全裸にリボンを着けて『プレゼントはわたしです』みたいな、おふざけは要らない。

　うーん……。沙緒里さんに何をプレゼントしたら、喜んで貰えるだろ。

　わたしの愛情を、どう表現すればいいんだろう。

　　　＊

　十二月も半ばですっかり寒くなってきたから、最近の夕飯は鍋が多い。

　野菜を多く食べられるし、沙緒里さんは準備がラクだって言ってるし、わたしは全然不満が無い。ていうか、沙緒里さんと一緒に食べられるなら、何だって美味しい！

　食後、わたしが片付けて、さらに洗濯機から洗濯物を取り出した。これぐらいの家事は、やらないと。

　ランドリーバスケットをリビングまで運び、窓際に干していった。基本、部屋干しだ。それ用の洗剤を使ってる。

　それにしても……沙緒里さんは、上下黒のレースしか下着を持ってない。微妙な違いはあっても、全部それに分類される。何なの、この執念じみたこだわりは。

　しかも、下はどれもエグいティーバックだ。最初はエロさ全開だったけど、今は見慣れてマンネリ気味だった。うーん、エロいやつだけじゃなくて可愛いやつも、いろいろ持てばいいのに。似合いそうなの、いっぱいあるのになぁ。

　そういえば、服もバカのひとつ覚えみたいにスーツしか持ってなかったっけ……。あれ？　もしかして？

「沙緒里さんがティーバックしか履かないのって……もしかして、ショーツライン対策ですか？」

「うん。そうだが？　言ってなかったっけ？」

　初耳なんですけど……。まあ、オンもオフも割とタイトなパンツスタイルばっかりだから、浮くのを気にしてそうだと今思った。

　洗濯物を干し終わると、ランドリーバスケットを洗面所に戻した。ようやく家事を終えて、リビングのソファー、沙緒里さんの隣に座った。

「ティーバック以外にもラインが浮かないショーツがあるの、ご存知ですか？」

「え？　そんなのあるのか？」

　ぱっと思いつくだけでも、ガードルを履けばいい。わたしなら、たぶんそうする。

　他にも、ええと何だっけ――思い出せなくて、スマホで調べた。

「ほら。シームレスですよ。なんか、縫い目が無いと、浮きにくいらしいです」

　有名な量販店で見たことあるけど、こういうのって色気も無いし可愛くも無い。『実用性』に欠けるから、正直、愛しの彼女ちゃんにはなるべく履いて欲しくない。

「おおっ。なんか良さ気じゃないか。さっそくポチろう」

　ヤバい。スマホの画面を見せると、食いつかれてしまった。自分のスマホで買おうとしてる。

　何か他の手がないかと、わたしはさらに調べて――これだ！

「そもそもですけど……ショーツラインが浮く原因って、お尻のお肉が下向きだからみたいです」

「……何が言いたい？」

「年齢で垂れ――むがっ」

　沙緒里さんから片手で両頬を掴まれて、遮られた。

　調べたところ、お尻を上向きに矯正するという、面白いショーツがあった。他にも、上向きにするトレーニングもあるみたい。

　このへんで上向きにすれば、好きなショーツ履けるじゃん、たぶん。

　ていうか……タイトじゃないボトムス履けば、インナーの制限なんて無いのでは？　ワイドパンツもあるけど、それより――

「やっぱり、スカートは履かないんですか？」

　そりゃ、沙緒里さんみたいなスレンダー体格だとタイトスカートが似合う。でも、それだとまたインナー問題があるから、ゆったりとしたタックスカートあたりでどうですか？　ショートヘアーで顔も小さいんだから、それも全然似合いそう。

　うんうん。想像しただけでも、いい感じのイメチェンじゃん。

　タックスカートでも、今の時期だと裏起毛のやつと厚手のタイツで、寒さは割と凌げますよ。

「うーん……。なんか恥ずかしい」

　何がどう恥ずかしいのか、わたしには理解できない。けどまあ、これで終わらせるんじゃなくて――

「沙緒里さんは何着ても似合いそうですし……わたしにだけでも、オシャレな沙緒里さんを見せてくれませんか？」

　別に、他人に見せなくても構わない。普段と違う感じの沙緒里さんを、わたしは見てみたい。

　上目遣いで、懇願してみた。

「わ、わかった。美香が言うなら、考えてみるよ」

　沙緒里さんは照れくさそうに、頷いた。

　ちょっと卑怯な手を使ったような気もするけど、まあいいでしょ。

　欲を言えば、オシャレに目覚めて、会社にも私服で行くようになればいいなぁ。素材は最高に良いんだから、ファッションもメイクもバリエーション増やさないと勿体ない。

　そうやって楽しむと、沙緒里さんの気分も前向きになっていくはず。やっぱり、いつも似たような格好だと、気分も変わらないように思う。

　わたしは『現在の沙緒里さん』が好きで、全部受け止めたつもりだけど――少しでも良いように変わるに越したことはない。それが、沙緒里さんのためだ。

　だから、まずはオシャレの楽しさを知って貰わないと！

　ん？　待てよ……。

「ありがとうございます！」

　悩んでいたクリスマスプレゼントに、方向性が見えてきた。