ロンドの旅 Part1ロンドの旅

7. 平穏

7.平穏

分厚いドアを開けると、人が十分に生活できそうなスペースの玄関が出迎えた。無人の館とは思えないほど、隅々まで手入れが行き届いている。

　定期的に人が入っているのかしら。

　はい。ご家族がいつでもお使いになれるよう月に一度、清掃を入れております。

少女はずかずかと上がり込み物色を始めた。

　私が来るまでもなかったようね。

目線の先には新聞紙が横たわっていた。

　16日の夕刊ですね。

ダイニングチェアに座り込み、いつものように高速でタブレット操作を始めた。

　あの、捜査はもう終わりでしょうか？

　ええ。2人を待つことにするわ。

　わかりました。それでは、お飲み物でも。ジュースはお好きですか？オレンジとぶどうがあったはずです。

　コーヒーがあればブラックでお願いできるかしら。

　飲み物まで大人なのですね。わかりました。お待ちください。

スマホの着信音が鳴った。

　メライよ。…ええ…ええ。そろそろここを出ることになると思うわ。次の事件の候補をお願い。

しばらく話し電話を切ったあと受信したメールには、いくつかの事件の概要が書かれていた。それぞれの事件名の横には1〜3つの星マークが付いている。少女は縦に1回だけスクロールし、タブレットを閉じた。

　手がかりになりそうな事件がないわね…こんなに難航するなんて…。

そう呟いたタイミングで食器を運ぶ音が聞こえ、だんだん近づいてきた。

　お待たせしました。

　ありがとう。暇だし雑談でもする？

　そうしましょうか。

　あなたとご主人様の関係が気になるわね。

　ふふ…そんな変な関係ではないですよ。ただのよくある主人とメイド。それだけです。

　それにしては、あなたのことを随分と信頼しているようね。

　そう見えますか？私はただ仕事をまっとうしているだけなのですが。でも、一つ言えることは、共に過ごした時間だけは…長いかも知れませんね。

　過ごした時間か…。まだ数年しか生きてない私には理解できなそうね。

　あなたはとても賢い方ですから…他人の数十年の経験すらも、その知識と能力で補えそうな気がします。

　うーん、そういうものもあれば、そうじゃないものもあると思うわ。

　ほら、やはりよく分かってらっしゃいます。

取り留めがなく、何気ない会話が少女には新鮮だったのか、珍しく会話に夢中になり、あっという間に辺りは暗くなっていった。