ミルキィにおまかせ！

第45話 王宮からの依頼

　翌日の昼食。

　ボア肉の味付けに使った触媒は、料理長に勿論の事、騎士達にも大好評だったのー！

「信じられない。此奴は魔物避けとしか考えていませんでした」

「それが普通です。匂いが凄いし。後口残ります。もしデートとかが控えてるならば、香玉を含んでください」

「まぁ若い奴なら必要かもしれませんが」

　見た目球根。しかも強烈な匂いがある。

　この匂いを嫌う魔物は多く、しかもそういう魔物は大概嗅覚が鋭く発達してる。擦り潰してゲル状にし布に染み込ませると、それだけで簡易的な魔物避けとなる。

　旅のお供としても安価だから、薬屋触媒販売店だけでなく道具屋なんかでも売ってる品。

　コレを薄切にして香辛料である黒胡椒と混ぜて軽く炒め、ソースに混ぜ込んでボア肉を焼くの。

　するとボア肉特有の臭みが無くなり、黒胡椒の風味と共にとっても美味しくなるんだ。

　息が魔物避け臭になっちゃうけど。

「この匂いが苦手って場合は、昨日の保温触媒薬草を少しソースに入れて焼くといいと思います」

「それはいい。ボア肉は量も確保出来るし腹も満ちる食材なんだが、いかんせん、あの独特の臭みを嫌う者が多くてね。それが消えるだけで有り難いってのに、中々食欲をそそる匂いになる。擦り潰しじゃなくて薄切でいいのも助かる」

「それでも一手間増えますけど」

「こんなものは手間とは言わんよ。世の中には見映えだけの為に切込を入れる飾包丁（面倒）もあるのだから」

　ニヤリと笑う料理長。

　まぁ、レパートリーが増えて何よりです。

　そんな楽しい毎日は…、唐突に終わりを告げたんだー。

「王宮へ召喚？何があったのですか？」

「悪いが聞かされておらぬ」

「ただ、かなり急いでおられる様でね。悪いけど迎えに来たよ、ミルキィ」

　ジャックセンセーがケインズシティまで来てた。

　特大の転送魔法（ワープ）を使ったっだって。手持ちなかったから、直ぐに魔力回復薬（マナ・ポーション）を錬成して渡した。

「有り難い、いただくよ。うん、本当に飲み易いね。他のポーションが飲めなくなるって評判がわかるよ」

　ジャックセンセーの魔力も結構多い。

　そう言えば人種的にはエルフMIXって言ってたな。

「ミルキィ…」

「ごめんなさい、クラリス。でも此処での夏期休暇はホントに楽しかったー！」

　王宮の呼び出し。多分何かの依頼。

　となると、おそらく夏期休暇中にはケインズシティに戻っては来れないかも。

　荷物を纏めた私は、ジャックセンセーと共に移送魔法陣へ。

　今度は王宮転送の間への移動なんだって。

　だからセンセーの転送魔法（ワープ）じゃなく、移送魔法陣を起動する魔力だけで済むみたい。どうしても起点を作らないといけないから、クラリスや私の持つ学院生証を目印に、先ずは自分が跳んだんだとか。

　凄いねー、ジャックセンセー。

「「また学院で」」

　もっと色々素材集めもしたかったし、錬成生成したかった。残念ー！

　一瞬で王宮へ跳んだ私達。

　控えの間に、私の制服が届けられてた。

　直ぐに着替えて、呼び出されるまで控えに待つ。

「ミルキィ嬢、陛下達がお待ちです。このまま応接室へお越しください」

　応接室？謁見の間ではなくて？

　入ると、既に陛下と宰相がいた。

　は？2人だけ？

　コレは陛下からの直接にして極秘裏の依頼？

　入り次第、私は跪き。

「陛下におかれてはご機嫌麗しく、学院生錬金術科ミルキィ、お召しによりまかり越しました」

　確か、こんな挨拶で良かったよね？

　違った？失礼だった？

　咎められないからセーフ。

「よく来てくれた、ミルキィ。こんな急な召喚した事を先ずは詫びる。済まぬ」

　玉座からとは言え、陛下が頭を下げた？

「これからの事は他言無用。恥を忍んで其方の力を借りたいのだ、錬金術師ミルキィ」

　宰相も、何？この雰囲気。

「実は、先に現れた魔将が未だ王都で暗躍しておるのだ」

　魔将？と言うと、魔将ライガス？

「相手が魔将とは言え、あまりにも裏をかかれっぱなしなのでな。どうも王都…考えたくないが王宮に魔将の内通者（裏切者）がいるとしか思えぬ」

　内通者の炙り出し？

「ある程度の目処がたっているのですね？では私への依頼は『自白剤』の錬成でしょうか？」

「君という子供を巻き込む事。必要悪とも言える薬を作らせる事。我々の未熟故の過ちでしかない。が、それでも其方に頼まざるを得ない」

　王宮の者に自白剤を使用する？

　そんな大人の裏を初年度学院生に依頼するの？

　コレ、聞いたからには断れないし、もし断ったらひょっとして私、消される？

「よく考えて、納得してくれたらでいい。断っても構わないが…」

　黙るべき秘密。

　が突飛過ぎて、子供の私が話しても大人はマトモに取り合わない。そー言う事か。

「返事は後日、また…」

「いえ、陛下、宰相閣下。錬金術科学院生ミルキィ、謹んで承ります」

　中身は元魔族。大魔王の娘。

　権謀詐術の世界、知らない訳じゃ無い。

　世間知らずのガキじゃないんだから！

「…感謝する、ミルキィ」

　頭下げ過ぎだよ、陛下。