前のエピソード――第4話　気まぐれ

　食事を済ませて、食器を水で流そうとする。この時、冬の水道水はとてつもなく冷たいので、私は少しお湯の方にレバーを動かして水を出す。ぬるいお湯が出てくる頃に、私は食器を水で流した。

　そして私はベッドに戻り、ベッドの上で胡座をかいてまた本を読み始めた。すると、ベッドにいた猫は、私の胡座を組んだ足の隙間にのそのそと入り、ゆっくりと丸くなった。猫はすっぽり私の足の間にはまって、幸せそうに眠っていた。私の足にじんわりと猫の温もりが伝わってくる。

　私は猫の眠る姿を見て、癒されると同時にとても羨ましく思っていた。私は先の見えない憂鬱から逃げ出して、こんなふうに眠っていたかったのだ。

　しばらくすると、幸せそうに眠る猫の姿、猫の温もり、そして食後の満腹感で、私はふんわりとしていて、それでいて強烈な睡魔に襲われた。私はその睡魔に抵抗することもなく支配され、猫が枕にしている曲げた左足はそのままにして右足を伸ばし、本を枕元に置いて横になった。瞼の重みに従って、景色は次第に暗くなる。外で降っている雨の音が、すーっと遠のいていった───。

　目を覚ますと、カーテンの隙間から陽の光はもう漏れていなかった。そして、しとしとと降る雨の音はまだ聞こえてきた。時刻を確認すると、5時頃であった。5時でもうこんな景色が暗いなんて、冬の昼は本当に短くて、儚い。

　起き上がると、猫がベッドの隅で、私の足元の先にある何も無い真っ白な壁をじっ…と見つめてる様子が目に入った。

　この時、猫は幽霊を見ていると言わているが、実際のところ何を見ているのだろう。猫は私達には見えない不思議な世界を見ているのかもしれない。それがどんな世界かは見当もつかないが、きっと素敵な世界なんだと私は思う。