令嬢マリーの占いにウラはない

第一章 占いにウラはありません

第一話 街へ

「すごい。人がこんなに」

　馬車を降りて正面の街の入り口。メインの通りとなる目抜き通りには、様々なお店が並び多くの人々が行き交っている。

　婚約解消を言い渡され、屋敷からも追い出され、帰る家にも見放され、流れ流れてやってきたこの街、交易都市ダグワーズ。

　この国の物流の中心地であり西から東から、海を越え山を越え、様々な物資が行き交い、それらと同じくらいの人々がやってくる

「さて、と」

　持ち上げたカバンにはたいした荷物も入っていないから、さほど重くもない。

　私は婚約解消を言い渡され、ヴェールヌイ家からも追い出された。泣く泣く実家のアリアンロッド家に帰るも、婚約解消の件で「アリアンロッド家の恥だ」「勘当だ」のオンパレード。

　そうして全てを失った。婚約相手も、家柄も、なにもかも。

　頼るべきものがなにもないなか、この交易都市ダグワーズなら、追放された自分でもなにか仕事もあるだろう、生きていけるだろうと思い私もやってきたのだ。

「とりあえず、街を見つつ宿と仕事探しかな……」

　街の目抜き通りなだけあって、馬車が並んで通れるくらい広く、人通りも多く、ちょっとした祭りのような騒がしさだ。

　通りに沿ってお店や屋台が並び、所かしこから、活気のいい声が聞こえてくる。

　私は、なにも持っていない。

　貴族の家に転生したと言っても、その家の財産は親のもの。その親だって婚約解消を理由に絶縁を言い渡されてしまった。

　でも転生したんだから、現代知識があるでしょ。と、思われても現世では普通の一般人で広告代理店勤め。そんな人間が持っている知識なんてたいしたものなんてない。

　あるのは、数日分の着替えと僅かなお金、そして――

（このお手製のタロットカードだけか……）

　腰に差したホルダーに収められた、七十八枚のカード達。

　二十二枚の大アルカナと、五十六枚の小アルカナ。これらが私の持つ全てだ。

　私は一人だ。

　今までは貴族と、令嬢という立場が自分を守ってくれていた。でもそんな守ってくれる存在はもうどこにもいないのだ。家族も、家柄も、そして婚約者も。

　これからは一人で生きていかねばならない。

　現世で死んで貴族の令嬢に転生したと思ったら、まさかこんなことになるなんて。

　はぁ……思わずため息が漏れる。

　ため息をつくと幸せが漏れるなんて言うけど、その幸せ自体、もう尽き果ててスッカラカンよ。

「これからどうしたものかな……って」

　あれ……？　ここ……どこだ？

　さっきまで人の行き交いが盛んだったはずなのに、周囲には人気が全くない。それどころか陽もほとんど当たらない、湿って濁った空気まで漂う狭い道。

　これは、もしや……表の通りから外れて、裏路地に来てしまったか？

「あーもう、なにしてるんだろ」

　初めての街で、考え事をしながら歩いていたせいだろう。

　こんな場所、ろくでもない人が出てきそうな雰囲気だ、早く離れて元の道に――

「って、あ、あれ？」

　元来た道も、どこ？　

　振り返ってみても、建物が密集しているせいで路地が入り組み、どこから来たのかも分からない。下手に道を選んだらますます迷いそうだし……。

　うーん、困った。

「あれあれ？　どうしたのお嬢さん」

　そんな時、背後から声をかけられた。

　振り返ればそこには、男性が三人。見た目は決して見窄らしいわけではないんだけれど、軽薄そうと言うか、なんというか。

　もしや、これは……。

「もしかして、道に迷っちゃったの？」

「うちらが案内してあげるよ」

　うっわー……。

　これまた典型的なのが現れたなぁ。

「いえ、大丈夫ですから……」

「おいおい、気にすんなって」

「ここら辺で、一人で出歩いてると危ないぞ～」

　う、うぅ……。

　怖い……というよりも呆れている。

　こういう軽いノリの人達、現世でも苦手だったんだよなぁ。　

　一応周りにはいくつか道がある。逃げようと思えば逃げ道はあるけど、この街に来たばかりだし道がどこに続いているかも分からない。行き止まりにでも当たったら、それこそ最悪だ。

　声を上げて助けを呼んでみる？

　でも周囲には人はいないし、目抜き通りからどれだけ離れているかも不明なまま、声が届くかも分からない。

　なにより、見ず知らずの私を助けてくれる人なんているのかどうか。

　どうしよう。

「……？」

　後ずさっていると、ふと腰に手が当たった。

　そこにはあったのはホルダーに納められた私のタロットカード達。

　ふと、頭の片隅でその発想が流れてきた。

（……占って、みる？

　こんな状況で？

　でも……他に信用できて、助けてくれる人もいない。

　今の私に唯一信じれるのは、このカード達だけだ。

　それなら――

「――っ！」

　私は、腰のホルダーに手を伸ばす。

　７８枚のカードから一枚だけめくり占う、タロットの最もシンプルな占いワンオラクル。この状況を打開するには、どうすればいい？

　そう強く願い、勢いよくカードを引く。

　それは、まるで運命でもあるかのようで、私は思わず、驚きの声を上げていた。

「え？」

　そのカードには、緑のリーフの中心で女性とも男性とも言えない人物が踊っている。

　リーフには二つの赤いリボン、四隅にはそれぞれ鷲、雄牛、獅子、人間がカードの中心にいる人物を見守っている。

　カードナンバー２１――《世界》のカード、その正位置である。

「う、嘘でしょ……」

　よりにもよって、まさかのカードだ。

　この《世界》の正位置が指し示す意味は成功、成就、大きな理解。タロットカード最後の一枚にして、一つの到達点であり――終わりを示す。

　まさか……私の人生ここで終わりってこと！？

「………………」

　いや、そんなことない。

　《世界》はタロットカードの中で、《戦車》、《節制》と続く三枚の勝利のカード、そのうちの最後の一枚であり最も輝かしい一枚だ。

　そんなカードがこの状況下で来てくれたんだ。きっと、きっとなにか意味があるはず！？

「あ」

　よく見れば、足下に杖……と呼ぶにはちょっと見窄らしい棒きれが。

　《世界》のカードも、二本の棒（ワンド）を持っていて、それは力の具現を示すものでもある。それなら……。

「は？」

　突然カードを引いてあっけにとられた男達が、今度は顔をしかめる。

　私は、足下の棒を手にしていた。

　今まで、戦った経験なんてないし、運動だってそんなに得意じゃない。

　けれど、カードが指し示してくれた。《世界》のカードは成功と成就のカード。これで、殴りかかればきっと勝てる！　私は、占いを信じる。

　握った棒を大きく振り上げ、声を上げて全力を振り絞った。

「え、えーい！」

「えーいじゃねぇんだよ」

　が、全力で振り下ろしたはずの棒きれは……男に簡単に弾かれていた。

「こんなもん振り回し……いや、振ったのかも怪しいトロい動きだったぞ……」

「さすがに危ねぇって、嬢ちゃん」

「見てるこっちが不安になるよ……」

　ううっ。

　よりにもよって相手に心配されるなんて……。

「なんかホントにかわいそうだからこっち来いって」

「ちょ、やめてください！」

　男達が、強引に腕を掴んでくる。

　ええ、ああすれば勝てるんじゃなかったの？

「別になにもしねーから」

「マジで危ねぇって」

「やめて、やめて。やーめーて！」

そんな時だ。

「なにをしてる、お前等！」

　どこからともなく、声が響いた。

　青空のように澄んだ声。

　まるでそこにいるのかが当然のように私は見上げていた。

　裏路地の狭い空、その右上の建物の屋根に、人影が。

「だ、誰だお前！？」

　男達の声を合図に、その人影が屋根から飛び降りる。

　地面に静かに降り立つその人は、左肩に細長く短い布を垂れさせた肩章が、もう片方の肩から赤く短いマントが。まるで王子のような格好だった。

　短い髪、キリッとした目鼻立ちだけど少し幼い顔立ち。しかし立ち振る舞いは騎士のそれ。真っ直ぐ揺れることのない立ち姿は、一本の剣のように鋭い。

「こんなところで女性に手を出そうとする輩に、答える名などない！」

「ぐわっ！？」

　鞘に収まったままの剣で、バッサバッサと瞬時に三人の男達を打ち倒す。

　その剣技は鋭くもあり、華麗で思わず見とれるほど。

「クソ、騎士団の奴だ」

「うぅ、に、逃げろ！」

　男達が逃げ出していく。

　路地の闇に消えるまで、その王子様はずっと睨んでいた。

　そして、彼らが去ったのを確認すると。

「大丈夫か？」

　彼が私に優しく声をかけてくる。

　でも私は声を失っていた。

　だって、あまりに突然だった。

　変な男達に絡まれ、突然現れた王子様。しかも屋根の上の高い所から、飛び降りて。

　そんなの、まるで、まるで……！

「こ、子供っぽい……」

　おもわず本音が声に出ていた。