Welcome To The Black hole Parade!!

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　青白いシールドを纏ったリバーシスの正面を、オレンジ色の眩い光が導くように順に点滅している。

　設置は成功した。リバーシスのコンピュータに救難信号をシンクロさせたため、シールドを張っていても、モニター上では信号の光が無事に映っている。

　あとは数秒、あるいは数時間後に光が吸い込まれるだけ。

　船の装甲越しにスロウストの濃度を感じる。覚悟のときが近づいている。

　神妙なコルトを前に、ミィミィは不安げに声をかける。

「その、光が消えたらっていうのは理解できるけど、転移のタイミングはボクの判断でいいの？ 地平面に入る前にやるかもしれないよ」

「ああ、わかってる」

　コルトはミィミィを操縦席のそばに呼び寄せると、

「！」

　彼女の手を取った。一瞬、声を漏らすミィミィだが、

「言葉なら迷うから強く握ったほうがわかりやすい。タイミングだってわかるし」

「あ……うん……ていうか、心のなかで言ってくれればいいのに」

　ミィミィはしおれた返事をすると、帽子を深くかぶった。

「だとしても、不安でしょ。ちなみに俺は不安」

　大気圏突入や離脱とはわけが違う。相手は未知なる存在で、成功するかどうかの確証もない。唯一の前例はコルトたちの両親だが、それさえ憶測だ。

「ひ、一つだけ言っておきたいことがあるの」

　ミィミィがペンダントを握る手をもじもじ動かした。

「なに？」

「男の子に触れるの初めてだから……」

「いまこのタイミングで言う！？」

　こっちは緊張で喉から心臓がでそうかもしれないのに！

「仕方ないじゃん、巫女は異性との触れ合いを禁じられてきたんだから」

　自分より年上なのに、随分と初心（うぶ）なんだな。

「うぅ、バカにして！ コルトはどうなの」

「俺は――」

　――不意に先頭の救難信号が途絶えた。流れるように二個目三個目も闇に消える。

　一瞬ミィミィと目が合うが、瞬時に操縦席から見えるバリアを凝視。

　その間、わずか一秒。

　見えない壁が迫っているのが肌でわかる。

　球体のシールドが剥がれる――それを瞳に移した瞬間、コルトの肩から指先にかけてシナプスが走る。指先は筋肉の刺激を受けてミィミィの細い指先を包み、きつく縛る。

　ここだ。

　心の声を聞いたミィミィが瞼を瞬時に閉じて、手の中に包んでいたペンダントに集中した。

　リバーシスのシールドはみるみる剥がれ落ち、先頭にあったレーザー発射口が黒い壁に飲み込まれる。すぐさま前方の装甲が包みこまれ、軋んだ音を立てた。機械が放電するような怪しい音が聞こえた瞬間――

　ミィミィの身体から放つ光に包まれた。