アミュラスの勇者

第26話 嫉妬のセルゲイ

セレス達は素早く武器を構える。

全身を燃やしながらこちらへ向かっていたドラゴンは、

ふいにバサバサ…と強く羽ばたき、その高度を上げた。

「おそらく火を吐（は）き出して来る！

　イガラシ殿（どの）！ティナ！

　壁（かべ）を作るぞ！」

ミリアが叫ぶ。

ボ　ォ　ン　ッ　！

ドラゴンの口から巨大（きょだい）な火球が放たれた。

「紅蓮の壁（クリムゾンウォール）！」

ミリアが両手をかざして叫（さけ）ぶと、

火球を遮（さえぎ）るように巨大（きょだい）な炎（ほのお）の壁（かべ）が出現した。

「紺碧の壁（アズールウォール）！」

続いてイガラシが両手をかざして叫（さけ）ぶと、

炎（ほのお）の壁（かべ）の手前に水が一気に集まっていき、巨大（きょだい）な壁（かべ）になった。

「風壁（ウィンドウォール）！」

続いてティナが両手をかざして叫（さけ）ぶと、

水の壁（かべ）の手前で風が巨大（きょだい）な渦（うず）を巻いた。

バババァンッ！

火球が三枚の壁（かべ）に衝突（しょうとつ）した。

炎（ほのお）の壁（かべ）で勢いが弱まり、

水の壁（かべ）でさらに勢いが弱まって火が消え、

風の壁（かべ）でさらにさらに勢いが弱まっているはずだ。

だが、ブオッ！とセレス達に強烈（きょうれつ）な熱風がぶつかってきた。

火傷をするほどではないが、

その勢いで危うく後ろに倒（たお）れそうになる。

三枚の壁（かべ）で防ぎきれなかった火球の左右の部分は、

周囲の燃え尽（つ）きた森の木々をバゴゴゴ…！と薙（な）ぎ倒（たお）して行った。

「キュー！キュー！」

と鳥車の駆鳥（くちょう）達が悲鳴を上げて王宮と反対の方向へ走り出した。

ドラゴンはセレス達を一度通り越（こ）し、大きく左に旋回（せんかい）するように飛んでいる。

「ホセ！イヴァン！

　今のうちに逃（に）げろ！

　ジョコネンの関所まで行ってしまって構わない！」

ミリアが叫（さけ）ぶと、ホセとイヴァンは逃（に）げて行く鳥車を追って走り出した。

「さて、どうする…？

　全身を硬（かた）いウロコと炎（ほのお）で守られているとあっては、

　火も水も風も効果は期待できないぞ…？」

ミリアがセレス達を振（ふ）り返る。

「イガラシ殿（どの）、私に水をくれ。」

ベリエッタが言う。

「『水をくれ。』とは…？」

イガラシが尋（たず）ねる。

「私の体を水で濡（ぬ）らしてくれ。

　少しだけなら、あの炎（ほのお）に耐（た）えられるだろう。」

ベリエッタがドラゴンを目で追いながら言い直す。

「『無茶するでない。』

　とは言わんぞい…。」

イガラシが杖（つえ）を振（ふ）ると、水が集まってベリエッタの全身をザブン！と濡（ぬ）らした。

「あいにくこの戦い方しか知らなくてね。

　ありがとう。行ってくる。」

ベリエッタが全身からポタポタと水滴（すいてき）を垂らしながら礼を言い、

ドラゴンのほうへスタスタと歩き出す。

「そんな！危険です！」

セレスが言うと、

「もとより失くしたような命だ…。

　勇者殿（どの）と聖女殿（どの）の助けになれば本望さ…。」

と背を向けたままベリエッタは言った。

ドラゴンは再びセレス達のほうに向かって来ている。

だが、先ほどとは違（ちが）い、低く飛んだままだ。

「炎（ほのお）のブレスを防がれたから、直接攻撃（こうげき）で来る気か！？」

ミリアが叫（さけ）ぶ。

「好都合だ…。あまり遠いと瞬間（しゅんかん）移動も届かんからな…。」

ベリエッタがドラゴンの向かって来る方向へ左手をかざしながら言った。

ビュオン！

ベリエッタが消えた。

飛んでくるドラゴンから見て右前方へ移動すると、

「フッ！」

ビュン！と炎（ほのお）に包まれた翼（つばさ）に向かって、

ぶつかるようにしながら全身で剣（けん）を振（ふ）った。

ガッ！

翼（つばさ）に命中する。

「グフォ！？」

ドラゴンは驚（おどろ）いたような声を出し、バサバサ！と高度を上げた。

「（当たった…！

　　少しでもダメージはあっただろうか…？）」

ドラゴンは再びそのままセレス達を通り過ぎ、

大きく左に旋回（せんかい）するように飛んでいる。

ビュオン！

ベリエッタが戻（もど）って来た。

全身からプスプスと煙（けむり）が出ている。

「ベリエッタさん！？」

フランが駆（か）け寄り、治癒（ちゆ）を行う。

「すまない、助かる…。

　ダメだな。剣（けん）もあまり通らないようだ。」

ベリエッタが言う。

「むう…。やはりそうか…。」

ミリアがうなる。

ドラゴンは再びセレス達のほうへ向かって来ている。

ドラゴンがバサバサ…と強く羽ばたき、その高度を上げた。

「また炎（ほのお）のブレスが来る！

　壁（かべ）を作るぞ！」

ミリアが叫ぶ。

ボ　ォ　ン　ッ　！

ドラゴンの口から再び巨大（きょだい）な火球が放たれた。

「紅蓮の壁（クリムゾンウォール）！」

「紺碧の壁（アズールウォール）！」

「風壁（ウィンドウォール）！」

ミリア、イガラシ、ティナが再び壁（かべ）を作る。

バババァンッ！

ブオッ！とセレス達に再び強烈（きょうれつ）な熱風がぶつかる。

火球の左右の部分が、先ほどと同じように森の燃え尽（つ）きた木々を薙（な）ぎ倒（たお）した。

ドラゴンは再びセレス達を通り越（こ）し、大きく左に旋回（せんかい）するように飛びはじめる。

「炎（ほのお）のブレスを防がれたから、また直接攻撃（こうげき）をしようとやって来るだろう…。

　チャンスだ。

　今度は大砲（たいほう）を撃（う）ち込（こ）むぞ。」

ミリアがセレス達を振（ふ）り返って言う。

「大砲（たいほう）！？そんなものどこにあるんですか！？」

セレスは思わず大声で尋（たず）ねる。

「大砲（たいほう）は大砲（たいほう）でも、水蒸気の大砲（たいほう）さ…。

　イガラシ殿（どの）、よろしくお願いします。

　セレス、ティナも協力してくれ。」

とミリアが言った。

「何をすればいいの！？」

今度はティナが尋（たず）ねる。

「風を筒状（つつじょう）に吹（ふ）かせてくれ。

　竜巻（トルネード）でもいい。

　あまり大きいと威力（いりょく）が分散してしまうから、

　ドラゴンの頭が収まるぐらいの大きさだ。

　大砲（たいほう）の筒（つつ）の部分になるイメージだ。」

ミリアが答える。

「分かったわ！」

ティナが大きくうなずく。

「そしてイガラシ殿（どの）は、

　その筒（つつ）の中に水を出来るだけ多く集めてください。」

ミリアがイガラシのほうを振（ふ）り返る。

「分かっとるわい。任せておけ。」

イガラシがビンから水を次々とバシャバシャ地面に注ぎながら答える。

空気中や地面からも水を集めているのか、巨大（きょだい）な水球が出来上がりつつあった。

「そして私がその水を火で爆発的（ばくはつてき）に蒸発させる。」

ミリアが胸の前で両手をギュッ！と握（にぎ）りしめ、

「セレスは、目潰し（フラッシュ）でドラゴンの隙（すき）を作り出す役だ。」

言いながらセレスを振（ふ）り返る。

「分かりました！」

セレスも大きくうなずいた。

ドラゴンが再びセレス達のほうへ向かって来た。

高度は上げず、低く飛んだままだ。

ミリアが言った通り、直接攻撃（こうげき）で来る気なのだろう。

「そら、来たぞ！

　チャンスはこの一回きりだと思え！」

ミリアが叫（さけ）ぶ。

「竜巻（トルネード）！」

ブワワワッ！

ティナが空中に寝（ね）かせたような竜巻（たつまき）を巻き起こす。

「紺碧の超球（アズールヒュージスフィア）！」

ズズズ…。

そこにイガラシが巨大（きょだい）な水球を送り込（こ）む。

ミリアがそこに両手のひらを向けて構える。

ドラゴンが間近に迫（せま）った。

セレスは左手をドラゴンにかざす。

「目潰し（フラッシュ）！」

カッ！

セレスが左手から強烈（きょうれつ）な光を放った。

「グギッ！？」

ドラゴンが首をやや後ろにそらして立ち上がるような姿勢になり、

バサッ！と強く羽ばたいて空中で急ブレーキをかけた。

「　紅　蓮　の　圧　縮　大　爆　発（クリムゾンコンプレスドビッグバン）　！　！　！　」

ミリアが叫（さけ）んだ。

ゴ　オ　ッ　！

目も眩（くら）むほど明るい火球が水球のすぐ後ろに出現する。

そして、その火球が膨張（ぼうちょう）しながら一瞬（いっしゅん）で水球を飲み込（こ）むようにぶつかった。

ボ　ガ　ァ　ン　ッ　！　！　！

激しい爆発音（ばくはつおん）が響（ひび）く。

ズ　シ　ン　ッ　！

ドラゴンの上半身が後方へ大きく下がった。

「　ガ　バ　ァ　ッ　！　？　」

ドラゴンが口から悲鳴のような声を出す。

命中したのだ。

ドラゴンの全身を覆（おお）っていた炎（ほのお）が消える。

空中で回転するように姿勢を崩（くず）したドラゴンは、背中のほうから地面に急降下する。

バキバキバキ…！

ズ　ズ　ゥ　ン　ッ　…　！

セレス達のいる場所のすぐ近くに、地響（じひび）きが起きるほど激しく落下した。

「やったか…？」

ミリアが呟（つぶや）くように言う。

「グルルルルォォォ…！」

生きている。

バキバキ…！ズズ…！ズズ…！

仰向（あおむ）けに倒（たお）れていたドラゴンが、全身をよじるようにしてうつ伏（ぶ）せになった。

間近で見るととんでもない身体の大きさだ。

ブシュブシュ…。

その首の付け根の辺りは、岩か何かに強打したのかわずかに出血しているが、

ピンピンしているようだ。

「…！

　ベリエッタさん！他人ごと瞬間（しゅんかん）移動はできますか！？」

セレスが叫（さけ）んだ。

「一人ぐらいなら何とかなるが…、何をする気だ？」

ベリエッタが尋（たず）ねる。

「あの首の付け根に出来た傷！

　あそこに攻撃（こうげき）します！

　背骨にダメージが入れば動きを止められるかもしれない！」

セレスが指差す。

「！

　分かった！」

ベリエッタが左手をドラゴンの上空にかざしながらセレスに駆（か）け寄り、

右手でその肩（かた）を掴（つか）んだ。

ビュオン！

ドラゴンの頭上にベリエッタとセレスが飛んだ。

その時だった。

「　ガ　ロ　ロ　ロ　ロ　ア　ア　ァ　ッ　！　！　！　」

ドラゴンが天に向かって大きく吠（ほ）えた。

空気がビリビリと震（ふる）える。

そして、セレス達と目が合う。

ガパッ…！

ドラゴンがその口を大きく開いた。

ベチャッ！

セレスとベリエッタはドラゴンの舌の上に落下した。