転生ナースの衛生革命〜スラムに追放された聖女は復讐のために生き延びることにしましたが、スラムが不潔すぎて病気も発生したのでまずは環境の改善と感染症の予防に努めます

手伝ってくれる人が増えました。下痢もおさまってきたようです。

　ヤンの協力もあり、ヘレンは無事にお湯を手に入れることができた。

「水を足して沸かしても、ヤンが戻るまでに十分に殺菌されるわね。

　できたら、薬になる雑草を探しに行きたいな。この世界の薬って、どれくらい効果があるんだろう？」

　またしてもヤンが駆け込んでくる。今度は見慣れない人たちも一緒だ。

「ヘレン！ボスがだいぶ楽になったってよ！」

「嘘！早くない!?ヴォルフさんって頑丈！」

　ヤンの信じられない言葉に、ヘレンはヴォルフの生命力の強さに驚きを隠せなかった。

「そんで、ボスからこいつら借りてきた！どうしたらいい？」

「えっと……、お腹痛い人をどこかに集めてほしいわ。それでお湯を配れば、動き回らなくてすむでしょ？

　うんちには触れないでね、お腹痛くなっちゃう」

「お前ら聞いたか？動け！」

「「「「「はい！」」」」」

　ヤンを含む全員が、人を集めようと走り出した。

「待って！ヤンはお湯を運んで！」

「分かった！お前ら！人を集めておけ！」

「「「「「はい！」」」」」

　──ヴォルフさんの命令なら、みんな協力してくれるんだ！ヴォルフさんに医療の素晴らしさを体験して貰えれば……。

「トイレを作るのも、手伝ってもらえる！」

　ヘレンの、木を燃やす手に力がこもる。

　どうやってヴォルフに医療を信用して貰えるか考えながら、グツグツと煮える鍋を見つめた。

「ヘレン！お湯が足りねぇ！」

「待って！あと少し煮ないと！」

「こいつ！また下しやがった！」

「絶対に触らないで！！」

　人が増えたら増えたで、大変だった。

　とにかくみんな考えない。とりあえずヘレンに何でも聞いてきた。

──薬草探しもゴミ拾いも無理ね。

「水持ってきたぞ！」

「ありがとう！そこに置いてて」

「どこ？」

「そこ！」

　ヘレンはたまに休憩しつつ、お湯を沸かし続けた。

　ヤンがヴォルフに渡せなかった肉をみんなで食べて、余りを他の人に分け与えた。そうすることで、さらに手伝ってくれる人が増える。

「あいつら、お湯を飲ませてもすぐに下すぞ」

「それでいいの。下痢を出し切れば収まるはず。でももともとの栄養が足りないから、けっこう厳しいかも……」

　現代日本なら下痢で死ぬことはほぼない。

　だが、下痢は大量の水分や栄養が失われるので、そもそも体力や栄養が足りない人間には致命的だ。

　──本当は便の処理もしたいけど、洗い流すための水はないし、替えの服もないわ。

「この鍋もお椀も川で拾ったってことは、川に流れてくるゴミを拾うしかないわね。多分、服や生活用品も流れ着いているはず。

　それに、この火を絶やさなければ、熱湯消毒はできる！」

　夜中も、ふたり一組で交代しながらお湯を沸かして飲ませる。

「久しぶりの夜勤だわ。すこし患者さんを見てくる」

「おう」

　道端に並べられた患者たちの間を歩く。

　痛みにうなっている人が多いが、静かに丸まって寝ている人もいる。

「みんな大人しくて助かる〜。夜勤の時に、点滴を外して腕が血塗れの患者さんに絶句したのが懐かしい……。

　ベッドにいないと思ったら、床に寝てたのも本気でビビったなぁ」

　──だいぶ良くなった人は、もともと軽いのかな。悪化している人もいる。これじゃあ長く持たない。

「ヴォルフさんは食べなきゃ動けるくらいまで回復したのに」

　ヴォルフはスラムを見回るくらいには回復していた。だが、食べると下痢をぶり返したので、まだ胃腸が弱っているようだ。

「ヘレン、ルードから肉を貰ってこい！」

「はーい」

　翌朝、ヘレンは空いた水桶を持って、肉屋へと向かった。

「ソーセージの茹で汁？」

　ルードは訳が分からないと、ヘレンの言葉を聞き返した。

「そう。栄養がありそうだから、捨てるなら貰いたいの」

「それは調理場のやつに言え」

「分かった。そうだ。ルード、昨日の炭がすごく助かってる。ありがとう」

　ヘレンのお礼に、ルードは照れたのか目をそらす。

「そう。お前は、何がしたいんだ？」

「何って？」

「そこまでして裏切るような奴らを助けて何がしたい？」

「何も。だって、みんな死にたくないでしょ？だから死なないように手助けがしたい。それだけ」

「……変なやつだな」

「ふふふ、それに少しは新入りの私を認めてくれるでしょ？」

「なるほど」

「今だって、ヴォルフさんのおかげで手伝ってくれる人が増えたの。

　健康の素晴らしさが広まれば、スラムでも何かが変わると思う」

「……変わる……」

「じゃあ、私急いでるから。またね」

　ヘレンの後ろ姿を、ルードは見つめた。ヘレンの姿が見えなくなっても、しばらくぼんやりと眺めていた。

「ヤン、ウィンナーの茹で汁を貰ってきたわ」

「茹で汁？」

「これをお湯に混ぜて飲ませるの」

　油分が刺激になると心配なので、薄めて飲ませた。

「飲んでもらった反応はまあまあね。あんまり濃くするとまた下しそう」

　それから、ヘレンは一日に何度もウィンナーの茹で汁を貰いに行った。

　全員の腹痛が引いたのは、それから四日ほど経ってからだった。

　残念ながら三人、下痢が悪化して亡くなってしまった。

　ヘレンの祈りが通じたように、三日三晩雨が降り続いたのは、それからすぐのことだった。