　八月が終わると、急に柚莉（ゆうり）の元気がなくなった。声をかけても上の空といった感じだ。

　腕に怪我をしたこともあり、何があったのか何度も聞いたけど柚莉は何もないよと言ってくる。絶対に何かあったはずだ。なんで話してくれないんだ。

　いら立つ日が続いていたところ、雪竹（ゆきたけ）が気分転換を提案してきた。

「ねえ、柚莉、三人で山へ行ってみない？」

「山？」

「キャンプ。ずっと勉強ばっかりだし、息抜きしようよ」

「遠出はあまり好きじゃない……」

「大丈夫。オレが車を出すし、立助（りゅうすけ）はキャンプ慣れしているからテント張りは任せられるよ」

　急に何をと思ったが柚莉と遠出をしたことがない。学校では見れない彼を見ることができるかもしれない。

「大学の思い出になるからさ、出かけようよ」

「そ、そうだよ。先に行って準備しておくから雪竹と来なよ」

「……でも……」

　全然乗り気じゃない……。でも柚莉に来てほしい。オレが強く言うのはなんだか変だし……。

「三人の思い出をつくりたいからお願い！」

　雪竹が強くお願いしてきた。柚莉は困った顔をしていたが、「一泊だけで翌朝には帰るから」と頼みこんだら、やっとで了承してくれた。

　オレはすぐに「週末に行こう！」と告げた。雪竹は「いいね」と賛成した。柚莉の都合を聞くと予定は入っていない。しめた！

　強引に「決定だな」と言って、すぐにキャンプの話に持ちこんだ。決めてしまえば柚莉は行くしかなくなる！　断る口実ができないように、どんどんと話を進めていった。

　キャンプの前日になり、オレは雪竹と帰路につきながら明日の行程の最終確認をする。

　オレが先にキャンプ場へ行ってテントを準備する係で、雪竹と柚莉が道中で買い物をしてキャンプ地で合流という流れだ。

　キャンプはテントで夜をすごすだけだから、部屋で話をするのと大差はない。でも自然に囲まれた場所というだけで特別なものに思えてくる。

　雪竹とは何度もキャンプをしたことがあるけど柚莉とは初めてだ。どんな柚莉が見れるだろう。期待で顔が緩んでしまう。

　家に着いたので、ここで雪竹とは別れる。

「じゃあ、明日は現地で」

「○□△○□○○△□○」

　え……？　うまく聞き取れない。

　雪竹はなんて言った？

　もう一度聞こうとしたら、彼はすでに歩き出している。

　聞きそびれたけど……まあ、いいか。

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