パパのきっさてん

ブレンド、ミルクコーヒー

　コーヒーのにおいと、おしゃれな音楽。ここは、わたしの大好きなところ。

　わたしのパパは、このお店で働いていて、お客さんからは『マスター』って呼ばれてる。

　今日もカウンターの向こうで、忙しそうに動き回ってる。でも、ときどき立ち止まっては、ちょっとだけ笑顔をふりまいて。みんながうれしそうな顔をするから、わたしまでニコニコしちゃうよ。

「パパ、ここでお勉強しててもいい？」

「ああ、いいぞ」

　やったぁ！ パパのお仕事のじゃまにならないように、静かにしてようっと。えーと……今日の宿題はこれだっけ？

　カウンターのはしっこに座って、ランドセルからノートや教科書を出してると、となりに誰か座ったみたいだった。

　チラッと見たら、ここによく来るおじいさんだった。こういうお客さんのこと、『じょうれんさん』っていうんだっけ……。

「マスター、いつものを頼むよ」

「はい、ありがとうございます」

　おじいさんの声に、パパが返事をした。

　それから少しの間、静かな時間が流れる。

　ふと気になって横を見たら、おじいさんは本を読んでた。分厚い表紙には、見たこともないような文字が並んでいたけど……きっとむずかしい本なんだろうなって思った。

　しばらくすると、さっき注文した飲み物が出てきた。

「どうぞ」

「おお、これはありがたい」

　おじいさんは嬉しそうにカップを手に取ると、ゆっくり口に運んだ。

「ほう……」

　目を閉じながら、しみじみとした声で言った。

「やはり、ここのコーヒーが一番うまいなあ……」

　その声を聞いて、なんだかこっちまでうれしくなってきた。

　パパのいれるコーヒーは、すっごくおいしいんだよ！

「ははは。深森（ふかもり）さん、いつもありがとうございます」

　パパは笑いながら答えた。そして、また作業にもどっていった。

　おじいさんはコーヒーを一口飲むと、また本を読みはじめた。いいにおいが、わたしの鼻をくすぐる。……そろそろ、わたしも飲みたくなってきたかも。

「ねえ、パパ。わたしのぶんも作って～！」

「ああ、いいとも」

　パパは笑顔で答えると、てぎわよく準備をはじめた。

　カップにコーヒーを入れて、ミルクとおさとうを入れる。あっという間にできあがったそれを、わたしの前に置いてくれた。

「いただきます！」

　わたしはすぐに飲もうとして……でも、あわてて手を引っ込めた。あぶないあぶない。まだ熱いんだよね。……ふう。ちょっと冷めるまで待とうかな。

　そんなことを考えていたら、となりから話しかけられた。

「お嬢ちゃんは、コーヒーが好きなのかい？」

「うん、大好きだよ！」

　元気いっぱいに答えると、おじいさんは小さく笑った。そして、パパのほうを見ながら言う。

「素敵な娘さんだね」

「ええ。自慢の娘ですよ」

　パパはニッコリ笑って言った。

　……ほめられちゃった！ うれしいなぁ。

　わたしの顔を見て、パパは優しく微笑んでくれる。それが何よりのごほうびになった。

　しばらくしてから、となりにいるおじいさんが立ち上がった。

「じゃあ、そろそろ行くとするかね」

「ありがとうございました」

「ありがとうございましたー！」

　パパに続いてあいさつをする。

　おじいさんは、ちょっとおじぎをして出ていった。

　……そうだ！わたしのコーヒー、そろそろさめたかな？カップを持って、フーッと息を吹きかける。よし、これなら大丈夫そう。

　一口飲んでみたら、ちょうどいい温かさになっていた。ミルクとおさとうがたっぷり入った、あまぁいミルクコーヒー。わたしの大好きな味だ。

「パパ、おいしいよっ！」

「ありがとう」

　満面の笑顔で言うと、パパは照れくさそうな顔をしながら、頭をなでてくれた。