月魄を恋う ～初めて恋した人は異界の王弟でした～

第57話 別れ

　月人の宮は静かだった。

　自分の部屋で制服に着替え終えた夏乃は、リュックを背負って月人の部屋に入った。

　月人は、窓辺に佇んでいる。

　夏乃は月人から少し離れた場所で立ち止まると、静かに床に正座した。

「帰るのか？」

「はい。仕事を途中で放り出すような事になって申し訳ありません。月人さまやみんなのおかげで、あたしはこの国に来てから困ることなく過ごせました。本当にありがとうございました」

　師範にする礼よりもずっとずっと心を込めて、夏乃は月人に深く頭を下げた。

「ここに残るという選択肢は、ないのか？」

「はい」

「私が行くなと言ってもか？」

「はい」

「そなたは、私の生活をかき乱した。その責任をどう取るつもりだ？」

「ごめんなさい……」

「どうしても、帰るのだな？」

　翳りを帯びた紫水晶の瞳を、夏乃は正面から捉えた。

「はい。これはお返しします」

　夏乃は紫の宝石がついた首飾りを床に置くと、もう一度頭を下げた。

「良い。持って行け」

「えっ……」

　月人は夏乃の前に膝をつくと、夏乃の首に首飾りを留める。

「私のことを忘れるな。これは……そなたが私のものだという印だ」

　月人は夏乃を立たせると、自分は背を向けた。

「行くがよい。私の気が変わらぬうちに……」

　夏乃は首飾りに触れながら、月人の背中を見つめた。

　この国に迷い込んだばかりの頃は夢だと思っていたから、少しも不安になったりしなかった。ようやく戻れることになった今、どうしてこんなに不安な気持ちになるのだろう。

　ふいに、涙が溢れてきた。

　この年になるまで、恋をしたことがなかった。

　二次元のイケメンや、三次元のアイドルにキュンとしたことすらなかった。

　遥香に干物女だと揶揄（からか）われるほど恋に縁遠かった自分が、初めて恋した人が異界の王弟だったなんて────。

（向こうの世界に戻っても、きっともう恋なんてできない……ああ、そうか。だから記憶を消されるのかな？）

　笑おうとしたけれど、くしゃりと歪んだ泣き笑いになってしまった。

（忘れたくない。月人さまにも、あたしのことを忘れて欲しくない）

　これが自分の我がままだと、十分わかっている。

　月人の記憶から自分の存在が消え、何事もなかったように日々が続く。

　何もかも忘れた彼は、そのうち誰かを愛するだろう。当然だ。そしてそれが一番自然な事なのだ。

　それなのに────そんなのは嫌だと心が叫んでいる。

（心はなんて自分勝手で、我儘なんだろう）

　月人の背中に手を伸ばす。

　彼の腕をつかみ、体の向きを変えさせ、その白い頬に両手を伸ばす。

「あなたが好きです」

　泣きそうな顔で告白すると、思いきり背伸びをした。

　驚いたように目を瞠る月人の唇に、そっと触れるだけのキスをする。

「……さようなら！」

　夏乃は勢いよく踵を返すと、月人の部屋から駆け出した。

　これ以上そばに居たら、帰れなくなってしまう。

「凪さん！」

　廊下で待っていてくれた蒼太に、夏乃は駆け寄った。

「ねぇ、あたしの記憶も消すの？」

「規則だからね」

　蒼太は冷たいほどあっさりと答える。

　夏乃は蒼太の黒い服をつかむと、両手でグイグイ引っぱった。

「嫌だって言ってもダメなの？　ねぇ、あたし誰にも喋ったりしないよ。自分の心の中だけにしまっておくから、お願い！」

「そう言われても、規則は変えられないんだ。おれ、バイトだしね」

　蒼太は淡々とそう言うと、夏乃の後頭部を捕らえた。

　夏乃は逃げようとしたけれど、蒼太がポケットから取り出したものが唇に触れたとたん、強烈な眩暈を感じた。

（忘れたくないのに……）

　必死に蒼太の顔を睨みつけながら、夏乃は意識を手放した。