第17話 再会
ユリは指輪を無くした悲しさから、本木との出会いの場所である公園へと来ていた。出会った頃のことを思い出し笑顔になった。でも、あの時には戻れない寂しさと、本木との唯一の思い出である指輪を無くした悲しみから、すぐに笑顔が消え、ベンチでひとりさびしく座り込む。するとそこで突然、声を掛けられる。
「僕の分もありますか?」
ユリは驚き、振り返ると、そこには本木が立っていた。
「本木さん・・・」
ユリは立ち上がり本木を見つめる。本木はゆっくりユリに近づく。
「どうしてここがわかったんですか?」
ユリが不思議そうに尋ねると、本木は笑顔で答える。
「偶然です、・・・そうこれで三度目の・・・」
本木の答えにユリは驚く。本木は真剣な表情になり、話し続ける。
「今まですいません・・・あなたの気持ちに気が付かなくて・・・ようやくわかったんです。自分の気持ちが・・・」
「本木さん・・・」
「僕はあなたを愛しています」
ユリは慌てて、本木から目をそらす。本木はユリを捕まえユリに問い詰める。
「ユリさん、今度こそあなたの本当の気持ちを僕に言ってください」
ユリはしばらく考えるとうつむいたまま答える。
「あなたの気持ちには応えられません・・・私にはあなたへの気持ちはないですから・・・」
「ユリさん、本当の気持ちを聞かせてください。誰かを思いやる言葉ではなく、偽りのないあなたの気持ちを・・・」
「・・・ごめんなさい」
ユリはテヒのことを考え、敢えて本木の告白を受け入れなかった。すると本木は指輪を取り出し、ユリに差し出す。
「これは・・・」
「そう、私があなたに贈った指輪です」
「・・・」
「僕に気持ちがないならどうして噴水から指輪を拾ったんですか?どうしてネックレスとして大切に身に付けていてくれたんですか?」
「何故そのことを・・・」
ユリは本木が全て知っていたことを驚いた。
「ユリさん・・・テヒさんのことを気にしてるんですか?僕はテヒさんに言われました。『他の人を好きになった』って」
「テヒがそんなことを・・・」
「そうです。それに瞳にも実は裏切られていました。彼女は私の財産目当てだったんです。そのことをあなたに知られたくなかった・・・自分の恥ずかしさからあなたには本当のことが言えなかった・・・それが逆にあなたを遠ざけてしまうなんて思わなかった・・・僕はさっき、あなたに出会った時と同じ言葉であなたに声をかけました。あなたと出会った時に戻り、二人の関係を一から作り直したかったんです。だから、あなたに今、自分の気持ちを正直に言います。僕にはあなたが必要なんです。ユリさん、あなたの本当の気持ちを聞かせてください」
本木はユリを見つめて真剣に言った。ユリは、本木の言葉を聞き、自分の気持ちをようやく伝えることが出来る喜びを感じた。そしてユリも本木の目を見つめ返し、本心を話し出した。
「本木さん・・・私もあなたを愛しています」
そう言ってユリは本木の胸に飛び込む。本木もユリをしっかり抱きしめると、ユリは本木の顔を見上げ言った。
「今までずっと愛していました。でも、あなたには自分の気持ちを言ってはいけないと・・・ずっと心の奥にあなたへの想いをしまっていました。でも、私にとってあなたはかけがいのない人だと気付いていました」
「ありがとう、ユリさん・・・ありがとう」
「私、これからもあなたを愛しつづけます」
「ユリさん、これからは二度とあなたを苦しめたりしない、ずっと一緒にいます」
「本木さん・・・ありがとう」
二人はしばらく抱き合ったまま、お互いの気持ちがようやく結ばれたことの嬉しさを実感していた。そして本木がユリの手を取り、指輪をはめる。
「本木さん・・・」
「これからは一緒に歩んでいこう、いい?」
ユリは黙ってうなずいた。そしてユリは笑顔で
「本当に運命ってあるのね」
「運命?」
「そう、本木さんが言った三度目の偶然・・・それは運命、私、ずっと偶然を待ってた。でも、偶然は待っていると来ないものね・・・突然やってきたわ」
「僕の言ったとおりでしょ、三度目もあるって」
二人は笑顔で見つめ合い、歩き出した。
日本での撮影が終了し、ユリと本木は休暇をもらい日本に滞在する。本木はユリにきれいな景色を写真に撮らせてあげようと、旅行を計画する。ユリも喜んで同行する。
「ねえ、本木さん!どこに行くの?」
「内緒!」
「なんで?教えてよ!私、日本語読めないから行き先わからないの・・・」
「とにかくきれいなところだから、楽しみにしていて!」
本木は飛行機の中で笑顔で言った。ユリは空港に到着すると外の景色を眺める。そこは一面の銀世界であった。
「わあー、雪よ!本木さん、一杯雪が積もってる!」
「気に入った?」
「うん!私、雪景色大好きなの!ところでここは日本のどこなの?」
「北海道だよ」
「ああ、北海道ね、私も聞いたことある。食べ物もおいしいって!」
「さあ、行こう!」
本木はユリの手を握り、走り出した。二人は宿泊先のホテルに荷物を預けてから、誰もいない丘陵地帯に本木はユリを連れて行った。
「すごーい。一面雪だらけね!」
「気に入った?」
「うん」
ユリは写真を撮り始めた。その様子を本木はしばらくじっと見つめていた。写真を撮り終えると、ユリが本木を手招きする。
「何?」
「本木さん!一緒に写真撮ろう!」
「OK!」
二人は雪景色の中、一緒に写真を撮る。しばらく写真撮影をした後、二人は車を呼び次の場所に向かった。
「楽しかった!本木さん、いい所知ってるのね」
「僕もここが好きなんだ、だから、君にも気に入ってもらって嬉しいよ」
本木が言うと、ユリは本木をじっと見つめ、突然、頬にキスをする。本木は驚いてユリの方を見ると、ユリは照れたようにつぶやく。
「感謝のしるし!素敵なところへ案内してくれたから・・・」
照れるユリを見て本木は笑顔になり、
「ありがとう」
と、言って、ユリの手を握った。
「さあ、出発!」
「次はどこへ行くの?」
「ユリさん、スキー出来る?」
「スキー!私大好き!えっ、スキーやれるの?」
「前の会社の系列スキー場があるんだ,電話しておいたから行こうよ」
「いくいく!」
二人はスキー場へと向かった。
ゲレンデは平日ということもあって、ほとんど人がいなかった。
「すごい!こんなに広いゲレンデがこんなに空いているなんて」
ユリは信じられないような顔をして言った。
「そう?韓国ではどうなの?」
「韓国には本格的なゲレンデが少なくて、それになかなか行けないでしょ」
「そうか、君は国民的スターだもね?」
「何か今の言い方とげがない?」
ユリは軽く本木を睨んで言った。本木は笑って、
「いいや、さあ行こう」
と、言って、ユリの手を握り、リフト乗り場へと向かった。
その日の夜、食事中に本木はユリに聞く。
「明日、僕の両親に会ってくれないか?」
「えっ?」
「いや、変に深い意味は無いけど・・・ただ、君を紹介したいんだ・・ダメかな・・・・」
うつむき何か悪いことを言ってしまったような本木の姿を見て、ユリは微笑みながら答える。
「いいわよ。私もご両親に会ってみたいし、でも、ちょっと緊張してきたわ・・・」
ユリの言葉を聞いて本木は笑顔になり
「本当?ありがとう」
と、言って、また食事を続けた。そんな正直な態度を見せる本木をユリはいとおしく見つめた。
次の日、本木はユリを両親のいる自宅へと連れて行く。
「母さん、僕の恋人のキム・ユリさんです」
「はじめまして、お母様」
ユリは深深とお辞儀する。
「まあ、よくいらしてくれたわね、さあ、中へどうぞ」
母親の悦子は笑顔でユリを迎えた。二人が部屋の奥へ行くと父親の純一が座っていた。
「父さん、紹介するよ。僕の恋人のキム・ユリさん」
「はじめまして、キム・ユリです」
ユリが挨拶すると、純一は目を合わさずに
「ああ、どうも・・・」
と、ぶっきらぼうに言って部屋を出て行った。ユリは心配そうに本木を見つめるが、本木は小声で
「心配ないよ、父さんは愛想が悪いんだ」
と、言って、ユリに微笑んだ。
「あら、二人とも座って、ユリさん気を使わなくていいですからね」
悦子がやってくると二人をソファーに座らせる。悦子も席に座りユリに笑顔で話し掛ける。
「ユリさん、韓国籍なの?日本語上手ね」
「ありがとうございます。でも、まだ日本語は読めないんです。それに敬語もあまり得意じゃないので・・・もし失礼なことを言いましたら言ってください」
「十分よ、それに一哉の恋人だもの、変に私に気を使わないで。私、息子しか知らないから女の子が来てくれるのが嬉しいのよ、あら、私ったら、お茶も出さずに・・・ごめんなさい、すぐに持ってくるわ」
悦子が言うとユリは慌てて立ち上がり、
「お母様、私も手伝います」
と、言って、悦子の後を追いかける。
「ユリさん、いいから座ってて!」
「いいえ、手伝わせてください」
「そう、じゃあ一緒に行きましょう」
そう言って、ユリを台所へ連れて行く。二人の様子を本木は微笑みながら見ていた。
悦子とユリが出て行くと、純一が現れ本木の前に座る。
「お前、どういうつもりだ?」
「何が?」
「あの女のせいで会社を辞めたのか?」
「彼女は関係ない、それにもう新しい仕事を見つけて頑張っているところだから、心配しないで」
「俺はお前の退職を認めてはおらんぞ!」
「父さん・・・」
本木が渋い表情を見せると、そこへお茶を持った悦子とユリが帰ってくる。
「あら、あなた戻ってきたの、ユリちゃんお茶の入れ方もしっかりしてるわ」
そう言って席につく。ユリも席につき本木にお茶を差し出す。すると悦子は本木に近づき
「一哉、ユリちゃん、良いお嫁さんになるかもね?」
と、言って、笑顔をユリに見せる。ユリは顔を真っ赤にさせて下をうつむく。そんなユリを見て本木は笑いながら答える。
「母さん・・・そんな気の早いことを言って、彼女が困るでしょ」
「あらごめんなさい、ユリちゃん。ああ、ユリちゃんなんて呼び方失礼かしら?」
ユリは手を振り慌てて答える。
「いえ、是非そう呼んでください。私も嬉しいです」
「そう、じゃあそう呼ばせてもらうわね」
と、悦子は言って、お茶を飲み始める。とても良い雰囲気であったが、純一がユリに質問し、雰囲気は一変する。
「ところで君の家族は?」
「父と二人です」
「ほう、そうすると片親か?」
「あなた・・・」
悦子が言うが純一は気にとめず続ける。
「君は確か向こうで女優をしてるそうだね」
「はい」
「では、さぞかし男にはモテルんだろうね、今まで何人の男性とお付き合いしたんだね?」
「えっ?」
ユリは純一の質問に戸惑う。すると悦子が純一に話す。
「あなた、失礼よ!」
「何がだ?」
「そんな初対面の方に、それにそんなこと聞いてどうするの?」
「いいや、また一哉が悪い女に騙されていないかと心配してな」
「父さん!」
本木は立ち上がり父親を睨む。純一も立ち上がり本木を睨み返す、そしてユリを一睨みし、
「とにかく二人の付き合いを私は認めん!私は失礼する!」
と、言って、部屋を出て行った。
「あなた!」
悦子は純一を追いかけて出て行った。ユリはうつむいたままじっとしていた。ユリの様子を心配した本木はユリの手を握り、話し出す。
「ごめんな、何か会社であって、機嫌が悪かったみたいだ・・・気にしないでくれ」
ユリは無理に笑顔を見せ答える。
「大丈夫です。私の態度にも何か問題があったのかも知れないから・・・」
「そんなことないよ・・・」
「本当に大丈夫、本木さんも心配しないで」
本木はまだユリの気持ちが心配であった。そこへ悦子が戻ってくる。
「ユリちゃん、本当にごめんなさいね。あんなに失礼な態度をとって・・・私、恥ずかしいわ・・・」
「お母様、大丈夫です。私、気にしていませんから」
「私はあなたと一哉はお似合いと思っているから、これからも一哉をよろしくね。あと『お母様』は止めて」
と、悦子が言うと、ユリは顔を赤らめ
「すいません・・・まだ結婚もしてないのに・・・早まりました」
と、言い、頭を下げる。すると悦子はユリの肩を上げて
「違うの、『お母様』ではなく『お母さん』で十分だから、私、娘が出来たみたいで嬉しいわ」
と、ユリの顔を見て優しく言った。
「ありがとうございます」
ユリは心から感謝した。ユリには母親がいなかったせいか、悦子の一言一言が嬉しかった。そして悦子のことを本当の母親のように感じ始めた。
「じゃあ、母さん、帰るよ」
「あら、もう帰っちゃうの?」
「うん、今日、韓国に行かなければいけないんだ」
「そう、残念ね・・・お前だけ帰ってユリちゃんは残れないの?」
「えっ?」
ユリは驚いた。悦子の言葉に本木は苦笑して
「そんなこと出来るわけないだろ、もし、出来たとしてもユリさんが気を使って痩せちゃうよ」
「あら、そんなこと無いわよねー、ユリちゃん」
ユリは微笑んだ。冗談とはいえユリは本当に嬉しい気分になった。
「ユリさんが困るだろ・・・それじゃまた」
「わかった、じゃあまた遊びに来てね、ユリちゃん!」
「何かユリさんだけ来て欲しいみたいな言い方だな・・・」
本木が苦笑して言った。ユリも頭を下げ
「また、是非お伺いさせていただきます」
と、心から言った。
二人はその日に韓国へと戻る。機中でユリは本木に言った。
「本当に素敵なお母様ね」
「そう?馴れ馴れしくてごめんな?」
「ううん、私、本当に嬉しかった」
「そう?」
本木は疑うようにユリの顔を覗き込む。するとユリもいたずらな笑顔で答える。
「今度、本当に本木さん抜きでお母さんに会いに行っちゃおうかな?」
「えっ?」
「そしてお母さんに本木さんの子供の頃の話しとか聞いちゃうの!」
「頼むから止めてよ!あの人なに言い出すかわからないから・・・」
そう本木が言った後、二人は笑顔になり手を握り合った。
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