メンタルコーチな彼女 ー 彼女と、僕と、サッカー部

第７節 部内恋愛禁止 樹と奏

「おい、ミキ！　なんだよ今日のプレーは！」

練習が終わった途端（とたん）に、西惺矢（せいや）が声を荒（あら）らげ、センターバックの花村樹（みき）に詰め寄っていた。

たしかに、今日の樹（みき）は集中力を欠いているように見えた。ゴールキーパーとして最終ラインを統率（とうそつ）する西からしたら、センターバックである樹（みき）のミスは試合中には致命的（ちめいてき）となる。だからこそ、ふざけるなという想いだったのかも知れなかった。

「ごめん、昨日遅くまで勉強してて、寝不足でさ。ホントにごめん」

樹（みき）が素直に謝（あやま）ったのでその場は収まったようにみえたが、翔（しょう）には気になることがあった。

樹（みき）が帰るタイミングで翔は後ろから追いかけ、樹（みき）に声を掛けた。

「なぁ、ミキ。僕の勘違（かんちが）いだったらごめん。もしかしてさ……長谷川奏（かなで）と付き合ってる？？」

長谷川奏（かなで）は今年入学した１年生のマネージャーだ。

最近、翔は樹（みき）と話している時に、やたら鋭い奏（かなで）の視線を感じていた。何か言いたげにこちらを見ている。そのことが、翔は気になっていた。

樹（みき）の表情で察（さっ）した翔は、

「もしかしてそのせいで……」

「いや、彼女は関係ないよ。明日の練習はちゃんとやるから。奏（かなで）ちゃん待たせてるんだ。ごめん！」

樹（みき）はかぶせるように言って、彼女の待つ方へ走っていった。その背中を見送っているといつもの声がした。

「意外と、鋭（するど）いじゃん」

柑那（かんな）の登場はいつも唐突（とうとつ）だ。

「翔くん、気付いてたんだー？」

「意外と、は余計だよ」

翔は振り返りながらため息をつく。

「今さら、恋愛禁止ってわけにもいかないしなぁ」

というのも実は、３年のマネージャー、小山内（おさない）波凪（なぎ）と大竹伊頼（いより）も付き合っている、というか公言はしていないがまあそうだろう。２人は幼なじみでもあり、なんていうか、長年つれそった夫婦みたいな雰囲気（ふんいき）がある。今までトラブルを起こしたこともないので、ずっと黙認（もくにん）されてきた。この２人は安心して見ていられる。

だが、もうすぐ大切な大会を控えている中、恋愛で部内がゴタゴタするのは、容認（ようにん）しがたいことだった。翔はうめくような声をあげた。

「なんだってこんな時に……！」

「恋愛ってさー、したことある？？」

柑那に聞かれて翔は言葉に詰まる。

「えっ、と、ない……こともないけど、あの……」

しどろもどろになった翔の戸惑いを知ってか知らずか、柑那はうーんと声を漏（も）らして大きく伸びをした。

「付き合う付き合わないは別としてさ。人を好きになると、なんかエネルギー湧（わ）かない？？」

「エネルギー？」

「そう。相手にいいとこ見せたいとか、喜んでるところ見たいとか、そんな感情。

好きな人がいるだけで、毎日楽しくて、ワクワクして、なんでもできちゃうような気持ちになれる。

そんなこと、ない？」

「まぁ、それはなんとなくわかるよ」

「恋愛パワーって正しく使えるとすごい力になるんだよねー。

だけど今の花村くんたちは、違うのかもね」

柑那は視線を斜め上に上げて、まるで自分の心の中に焦点（しょうてん）を合わせるような表情になる。柑那にも、誰か好きな人がいるのだろうか。

「別れろって言うべきかなぁ。そしたら長谷川、マネージャー辞（や）めちゃうかもな」

「奏ちゃん、ちゃんと話せばわかってもらえる子だと思うけれど。もし、奏ちゃんが花村くんのこと大事に思うなら、花村くんがうまくいくように応援するんじゃない？　今のままだとレギュラー、外されちゃうかもしれないよ。怪我（けが）するかもしれない。そのことに、気付いてもらうことだよ。奏ちゃん自身に。あと、花村くんにもね」

たしかにそうだ。寝不足で集中力を欠いた今の樹（みき）は、危なっかしい。

そんな樹（みき）を、長谷川奏（かなで）が望んでいるのか。そんなはずはないと、翔は思いたかった。奏（かなで）がマネージャーの仕事を一生懸命（いっしょうけんめい）やっていることは、見ていればわかる。ちゃんと伝えれば、奏（かなで）はわかってくれると信じたい。

「頭ごなしに言ったら、ダメだよ？」

柑那は心配そうな表情になる。

「ロミオとジュリエットみたいにさ。反対されればされるほど、恋って頑（かたく）なになっちゃうものらしいから」

「じゃあさ、望月（もちづき）が代わりに話してくんねぇ？」

翔が頼むと、柑那は首を傾（かし）げ、私じゃ、ダメだなぁ……女心って難解（なんかい）なのよ、と、しばらく考え込んでいた。

「そうだ。波凪（なぎ）ちゃんから、話してもらったらいいと思う。彼女なら、適任（てきにん）じゃない？」

なるほど……波凪（なぎ）か。波凪（なぎ）は同じマネージャーだし、大竹と付き合っていることで、奏（かなで）も話しやすいかもしれない。奏（かなで）の気持ちにも寄り添（そ）ってくれそうだ。それになんというか、波凪（なぎ）は結構できたマネージャーでもあるのだ。

翔は早速（さっそく）、波凪（なぎ）に頼むことにした。

波凪（なぎ）が奏（かなで）に何を話したのか、翔にはわからない。でもそれ以来、奏（かなで）はマネージャーとしてよく気が利（き）くようになったし、樹（みき）と話していてもにらまれることはなくなったのだった。