メンタルコーチな彼女 ー 彼女と、僕と、サッカー部

第４節 目標設定（前編）

試験期間も終わり、春休みを前にして開放感が溢れる中、新しいチームが始動していた。

とはいえ、まだ４月までは間があるので翔（しょう）ら２年と１年だけのチームだが、スポーツ推薦枠（すいせんわく）で入ってくる新１年生の情報は入ってきている。

隼（はやぶさ）学園は文武両道（ぶんぶりょうどう）をモットーに掲（かか）げる私立高校だ。サッカー部だけでなく、野球部やラグビー部、アーチェリー部、フェンシング部など県内でも有数のスポーツ部を持っている。全国レベルで活躍する選手も多く、その名前が知れていくにつれ、県外からの入学希望者も最近増えつつある。隼（はやぶさ）、つまりファルコンをモチーフとした校章に憧（あこが）れて入学してくる者も多い。

翔は息苦しい教室から廊下に出て、窓から顔を出し冷たい空気を吸った。

キャプテンとして翔の初仕事となった目標設定のミーティングは、例年にもれず、もつれていた。それぞれの目指すものが違いすぎるせいだ。

県大会優勝、全国大会で１勝する、大方がそんな目標を口にする中、杉山界登（かいと）だけが、インターハイ・選手権の２冠を主張した。

「俺はプロ目指してんの！　タラタラやるくらいだったら意味ねぇし、全国行かなきゃ名前も売れねぇんだよ！」

界登（かいと）は強く主張したが、別にそこまでしなくても……と言う部員と意見が分かれ、しばらくすると誰も発言しなくなってしまったのだ。

翔はどう思うんだよ、と界登（かいと）に聞かれた翔はとっさに、

「ちょっと休憩にしないか。空気も入れ替えて、頭も冷やそう。みんなそれぞれの意見をまとめてくれ」

と先延ばししてしまった。

皮肉っぽく聞こえてしまっただろうか、心配しながら界登（かいと）の方を見ると案の定、舌打ちされたような気がして顔が赤くなるのがわかる。副キャプテンの西が「そうしよう」と言ってくれたおかげで、なんとか一旦落ち着くことができた。

知らず知らず頭を抱えていたらしい翔は、柑那（かんな）が近寄ってきたことに気付いていなかった。

「考えごと？」

制服を引っ張られて振り返る。こんなこと柑那に愚痴（ぐち）ってどうすると思いながらも、頭の中のものが一気に溢（あふ）れ出て、翔は一息に話してしまった。

「今ミーティングやってるんだ。これからチームが始動するってことで、目標どうするってなったんだけどさ。

それぞれの意見が違いすぎて、まとまらなくて。みんな好き勝手言うしさぁー。どうしろっていうんだよ、なぁ？」

「目標を立てる時に大事なことって、なーんだ」

柑那は翔の問いには答えず、逆質問してきた。「なーんだ？」って、なぞなぞかよ、と苦笑しながら、翔は少し考え、答えた。

「自分たちの実力を把握（はあく）して、どこを目指すのかってことを、はっきりさせることかな」

５０点！　と彼女はふざけたように言って、

「じゃあ、なぜ目標が必要なの？」

更に問いかける。

目標がなぜ必要かだって？　そもそも、毎年そうやってきたから今年もそうしているだけで、目標を立てる意味なんて、翔は考えていなかった。それでも、柑那の質問に答えたくて、翔は必死に頭を回転させた。

「１年間ただ部活やるっていうんじゃなくて、なんか目標があった方がやることもはっきりするし？」

「わかってるじゃん。じゃあさ、その目標が、これは当然できなきゃいけないよな、って目標と、ちょっと大変だけどもし実現出来たらすごいよな、って目標。どっちの方がやる気出るかな？」

柑那は両手を肩の高さに挙げ、片方の手を少し高くして選択肢を示すように軽く振って見せた。

「そりゃあ、実現出来たらすごいよな、って方だろ」

翔は柑那の左手を指しながら答える。

「じゃあ、答えは明白じゃない？」

わかるような気はするが。スッキリしない。

「だけどさ、いきなり優勝とか無理じゃねぇ？　とも思うし。去年だって全国にすら出られなかったんだよ」

「じゃあ聞くけど、考えてみて。全国優勝してる自分。想像してみて。どんな気分？」

「全国優勝か……」

一瞬だが、優勝してカップを掲（かか）げる自分が見えた気がした。岳（がく）は感激屋（かんげきや）だから、きっと泣いているだろう。あの大きなスタジアムで、歓声を浴（あ）びる自分たち。鳥肌が立った。

柑那は詳しくは聞かず、別の質問をした。

「ねぇ、目標って英語でなんていうか、知ってる？」

目標？　なんだろう……翔が考えていると柑那は答えを待たず、とてもいい発音で

「Goal、だよ！」

と続けた。

ゴール。

大きなスタジアムの真ん中で、キックオフの笛を待ちながら、遥（はる）か先のゴールを見据（みす）えている自分。目指すのは、たった一つ。

ミーティングが再開する気配に、柑那はじゃあね、というように手を振って去っていく。後ろ手に組んだ指がリズムをとるように動いた。