ブラッディライト

第10話 所在国外移送

＃１

男の視線は遠慮なかった。

失礼な奴だな、と一瞥した。目があった。

目を逸らして前を見る。

ファーストフードのカウンター席から眺める店内。

一人だとよくカウンターに座る。

隣との距離が会話を促している気がする。

隣の男はヘッドホンをしている。

何を聞いているかは判らない。

店内には洋楽の新譜が流れている。

この男、自己中心的な性格なのだろうか。

国士の類には見えない。

何をしている男なんだろう？

男は辞書のようなものを読んでいる。

洋楽の放送が中断する。

営業終了のお知らせだった。

十時までだと思ったのに、早い。

時計を見ると九時十分前だった。

立ち上がり、ショルダーを肩にかけ直す。

隣の男も立ち上がった。意外に背が高い。

男は復此方を見て、言った。

＃２

人影疎らな夜の繁華街。

灯のない不夜城はゴーストタウンのよう。

客引きの姿も見えず。

車両通行可に成ったアーケードを車が通る。

何処の店もシャッターが閉まっている。

占領されて後、この国は晴れの日を失った。

夜九時を過ぎて闊歩するこの国の人は稀。

女子のスカートも短くなって久しい。

景気が悪い時の象徴だった。

自分のスカートを摘まんで見た。

行く先はGPSで把握した。

こんな装置が未だ使えている。

辿り着いた探偵事務所。

――では復。

隣に座った男の言葉。

知った人だっただろうか。

四階建ての建物のエレベーターに乗り込んだ。

自動で扉が開くと廊下の向うに事務所があった。

ドアに、中でお待ち下さいと貼ってあった。

恐る恐るドアを開けた。

＃３　

最近は夜明けが七時前。

窓の外が白くなっていくのを見てベットから起きた。

クローゼットから制服をつかみ取った。

＃４　

八時半。

ギリギリ間に合う時間に滑り込みで学校に登校する。

校門の前には二台ほど緊急車両が止まっていた。

「おはよう則香」。「おはよう。」

同級生と緊急車両を気にしながら校門を通過する。

何があったのだろう？

昨日登校した時には何の予兆もなかったのに。

土日を除く毎日登校しているが滅多に来ない警察が来ている。

不祥事とは我が校にしては珍しかった。

＃５

「誘拐だな」

放課後諭明の事務所へバイトに。

内線を入れると、開口一番諭明は言った。

「誘拐ですか？」

目撃証言の供述を要求された。

多分当たっているだろう。

「資産家でしょ、その子……じゃないんだ？」

「苦学生の類です」

「拙かった。出掛けてくるので後宜しく」

諭明はそう言って内線を切った。

＃６

「目標か？」

本国から来た同僚が通信機をのぞき込む。

「ああ。今、動いた」

添付された動画に映る濃灰色のコートの男。

「汚名返上出来そうか」

返事をするにはまだ早い。

動画の男が、笑ったような気がした。

＃７

寒かった。

目隠しをして連れてこられた処は酷く寒い部屋だった。

寒さと目隠しで不安が増大する。

目隠しを黒い私服の男が外したので周囲を見た。

恐らく冷蔵庫の中。

冷凍された食品は見当たらない。

廃倉庫のたぐいだろうか。

電灯が点いているので暗闇ではないが、窓がなかった。

黒服の男が冷蔵庫を出ていく。

扉が閉まり、幽閉されてしまった。

生活の気配もなく、耳鳴りのする静けさが襲ってきた。

誘拐されたのだろう。

一人暮らしだから誰も通報する人がいない。

ときおり車の音がする。

外へ声は届くだろうか。

携帯の電池はもう切れていた。