”友達クエスト”の少数派 ―フレンド数＝強さのVRMMOで芋ぼっち美少女の世話をしたら「と、友達なんかじゃないもん……」とデレてきたので一緒に攻略しようと誘ってみた―

５－２ ゲームでも友達割ってあるんですか？

　一言でまとめると「強い！　硬い！　チート！」らしい。

　ボス名はグリフォン。

　ファンタジーでよくある、鷲の翼と獅子の胴体をもつキメラだという。

　サイズは高さがおよそ深瀬さんの２倍で、大きくはあるものの超巨体ではない。

「まず敵は早々に空を飛んだあと、一切降りてこないわ。接近戦させる気ゼロね」

　なかなか尖ったボスらしい。

「基本技は、翼から発動する中威力の全体風攻撃【ウィンドストーム】と、口から放つ単体炎攻撃【ファイアボール】。そして高速かつ高威力の六連続落雷【ゼクスサンダー】の三つよ」

「高威力……六連続？」

「十二人パーティだったら運が悪くても一人二回ヒットだけど、ソロだと単体六連続ダメージで即終了ね」

　つまり”四人迷宮”のように人数制限はかけないが、そもそもパーティを増やしてダメージを分散させないとキツい仕様か。

　おまけに常時滞空。

「滞空については、あたしは魔法使いだから遠距離でも戦えるわ。炎が弱点だから、ダメージは与えられるんだけど……HPゲージがミリしか減らなかったわね。あと、毒や麻痺は有効。毒は前回のアップデートで弱体化されたけど、それでも有効なダメージリソースになると思う。――けど」

　最大の事件が起きたのは、戦闘開始から十分が過ぎた時だった。

　グリフォンが雄叫びをあげ、空中からいきなり地表目掛けて急降下。

　どしん、と着地したと同時に、白い波動がフィールド全体に広がり――

　気がついたら、拠点で目を覚ましたという。

「っていうのを、三時間くらい繰り返して……フィールド全体を包む衝撃波【スカイダイブ】っていう技なのは、理解できたけど、どんなに防御力を上げても回避しても、大ジャンプしても、前転しても死んだふりしても命乞いしても即死だったわ」

　死んだふりや命乞いは疑問だけど、あらゆる手を試したが確定即死技だったとのこと。

　中々に厄介だが――ゲームである以上、攻略法のないボスは存在しない。

「情報ありがとうね、深瀬さん。……そうだ、クラスメイトの攻略見てもいい？」

　攻略好きな男子達なら、今ごろレイドボスを撃退し、クラス共用の攻略情報まとめに書き込んでる頃だろう。

　また今回、僕は藤木さんにあるお願いをした。彼女の情報が届くのを待つのも良い。

　僕はスマホを開き、情報収集を始めた。

　――数時間後、藤木さんから約束のものが届いた。

「これは？」

「クラスのみんなが、グリフォンと戦う様子を動画撮影したものだよ。藤木さんにお願いしたんだ」

「動画あるなら、あたしの攻略情報、意味なくない……？」

　いや。

　四人迷宮のボスのように、僕等とクラスメイトの情報に差異がある可能性もある。対比は必須だ。

「動画が、二人で見ようか」

　夕食を終えた深瀬家のテーブルにスマホを置き、二人で覗き込む。

*

　動画には十三人くらいの、クラスメイト達が揃っていた。藤木さんを筆頭に、吉村君や獅子王さんもいる。

　ゲームとはいえクラスメイト達が異世界風の鎧や剣を装備してる姿は、演劇の舞台みたいだ。

　バトルフィールドは、古代ローマを想像させるコロシアム。

　中央に陣取るのが、獅子の顔に巨大な翼と尾をはためかせた怪物、グリフォンだ。

　戦闘が始まり、グリフォンが風をまとい空高く飛び上がった。

　さっそく翼をはためかせ、風属性の攻撃【ウィンドストーム】の発動。さらに六連続雷撃【ゼクスサンダー】を立て続けに放ち、クラスメイト達がわいわいと慌て出した。

『せっこ！　飛んでばっかりだし！』

『遠距離、持ってない人はサポート入ってー！』

　藤木さんの一声で場がひき締まった。

　魔法や弓持ちの生徒が頭上に刃を向け、遠距離を持たない生徒は回復や防御に徹する。ちなみに動画の視点元である藤木さんは【狩人】で、彼女もすばしっこく走りながら矢をひゅんひゅん放っていた。

　そして十分が経過した頃――グリフォンが雄叫びを上げた。

　皆が何事かと構え、グリフォンが地表に向けて勢いよく飛びかかる。

　大技【スカイダイブ】――

　爪先を地面に叩きつけた途端、ぶわっとフィールド全体に白い波動が拡散。

　消化器を撒いたように視界が真っ白になり、藤木さんが「わわわーっ！」と悲鳴をあげ、動画が突風でも浴びたように揺らぐ――

　……けど、大したことなかった。

　藤木さんのＨＰゲージは四分の一ほど削れているけど、その程度だ。

　他の生徒達もたいした被害はなく、逆に、グリフォンが地面に降りた今がチャンス、と全軍突撃。

『全軍突撃ぃー！　我等に必ずや勝利を！』

『いや全軍突撃とか意味わかんねーし、我等ってなんだよ我等って！』

『ノリだよノリ！　格好いいだろ？』

　調子のいい男子達が楽しげに攻め入り、グリフォンのＨＰを一気に削る。

　そのゲージが50％を切った所で、グリフォンの行動に変化が出た。

　爪を大地に立てての突進――空中戦を捨て、地上戦の猛攻を仕掛けてきた。

　背後から近づけば、後ろ足と尻尾による強烈な稲妻キック。さらに炎攻撃による追撃もお見舞いしてくる。

　が、クラスの皆も慣れたもので、わいわい騒ぎながら回復アイテムを惜しげもなく消費していく。

『行ける行ける！　突撃ー！』

『だから突撃ってなんだよ旧日本軍かよ！』

『サッカー部しか勝たん！』

「お前野球部だろうが！」

「……蒼井君のクラス、楽しそうね」

「うちの学校ゆるいし、僕のクラスいい人ばっかりだからね」

　バトルは佳境に突入。地上戦の方が戦いやすいのか、グリフォンに対し男子が積極的に飛びかかっていた。

　終盤は一気呵成に攻めたせいか、グリフォンに気絶を示す星エフェクトまで発生し、その間に最後のHP10％を一気に削る。

　グリフォンが消滅し、生徒達が勝利の拳を振り上げたところで動画は終了――

「……あ、あのね？　蒼井君、さっきの波動みたいなやつ、あたし本当に即死だったのよ。う、嘘なんかついてなくて……」

「ええ。四人迷宮で戦ったボスもでしたけど、僕らとクラスメイトで仕様が違う可能性もありますし――」

　――と、深瀬さんと会話してる間に、再び動画が始まった。

　藤木さんが他の生徒につきあい、二度目のレイド戦に向かったらしい。

　今度は女子ばかりの八人パーティだ。

　これはちょっと苦戦するかも？　と動画を見始めて十分後――

　【スカイダイブ】から、例の白い波動が画面全体を埋め尽くした。

　藤木さんが「のわーっ！？」と吹っ飛び、そのHPゲージが７割くらい削られる。

「ん？」

　さっきより、ダメージが……

　――ああ、そうか。これはもしや――

「深瀬さん。あの攻撃、もしかしたら人数割り、或いはフレンド割してるんじゃないかな」

「は？」

　【スカイダイブの】のダメージを、仮に全体1000とすると――

　パーティが15人なら、1000÷15＝一人頭66.6ダメージ。

　パーティが10人なら、1000÷10＝一人頭100ダメージ。

「つまり一人だと回避不能の1000ダメージ直撃で、二人なら500ダメージ、です」

　友達割である。

　スマホ料金の割引制度かな？

　と、僕が笑うその隣で、深瀬さんがぷるぷると震えて「クソゲー！」と運営を罵り始めた。

　グリフォン。

　二人では削るのが困難な、膨大なHPを持ち、凶悪な六連続雷撃および近接戦闘を行う怪物。

　さらに二人では即死確定の、友達割効果をもつ波動攻撃。

　厄介な中間試験ではあるけれど――

　僕は既に、そのいずれも対策可能だな、と算段をつけていた。