”友達クエスト”の少数派 ―フレンド数＝強さのVRMMOで芋ぼっち美少女の世話をしたら「と、友達なんかじゃないもん……」とデレてきたので一緒に攻略しようと誘ってみた―

１－５ 女の子を抱えて逃げるのはマナーです

　”友達クエスト”の初期設定において、変えられないものが二つある。

　本名と外見だ。

　友達クエストでは後にリアルに会うことを想定し、外見を偽るプレイが出来ない仕様だ。

　よって今、僕の前に倒れている彼女は、現実でもこの姿のはず。

　さらりとした、艶のある長い黒髪。

　血色のいい頬に、ちょっと強気そうな太めの眉からは、美人というより可愛い印象が先にくる。

　とくに頬がふにっとしてそうなところが可愛らしい。

（って、僕さっきこの子に、服脱いでとか言いまくったような……！）

　後でゲームのログとか取られて校長室に呼び出されたりしない？

　このゲーム、高校生がプレイしてるんだからＲ－１８レーティングされてるよね！？

　しまったしまったと慌てる合間に、彼女が「う～ん」と、気絶から復帰した。

　その前には、覆い被さるように見下ろす僕。

　彼女を包んでいた装備は解除済み。

　いわゆる初期状態であり、薄手のシャツとズボンをしてるだけ……

「あ、ご、ごめんっ。そういうつもりじゃなくて、その、やましいことは一切なくて」

「…………」

「装備品はすぐ返すから！　ああでも、とりあえず森から出よう。ね？」

「…………」

「すみません泣かないでください、本当、僕が悪かったので！」

　彼女の柔らかな瞳にじわあっと涙が浮かび、僕は全力で詫びた。

　ごめんなさい、本当に誤解なんです信じてください――

　なんて説明する暇は、なかった。

　がさがさと、背後から物音。

　振り返ると。

　巨大ウサギがのっそりと現われ、僕らを見下ろしていた。

（でかっ！？）

　ウサギなのに、体型が鹿くらいある。

　しかも三匹！

　……ここは穏便に、相手を刺激しないように逃亡しよう。

　なんとか破壊神さんを宥めつつ、彼女と一緒に逃げれば――

「っ、な、でで、でかウサギ―――――っ！？」

　破壊神さんが悲鳴をあげた。

　足下に転がっていた子ウサギの耳をふん捕まえ、ぶん！　と投擲。

　巨大ウサギの顔面にびたーんと直撃した。

「あっ……」

　巨大ウサギの変化は、説明されるまでもなく理解できた。

　三角の瞳をより尖らせ、怒りマークのエフェクトを吹き出し、ふんすふんすと鼻息荒く後ろ足を蹴り始める。

　僕は無言で、破壊神さんをお姫様抱っこした。

　彼女は一応、先生に頼むと言われた相手だ。いきなりゲームオーバーにされては困るし、魔物の餌にされるのも可哀想だ。

　彼女を抱えて飛び退いた僕の背後を、巨大ウサギの突進がすり抜けていく。

　軽自動車かと思う勢いだ。

（うっわ、ゲームでも怖い！）

　逃げなければ。

　アイテム欄を開く。ウサギたちに背を向けつつ、余りの閃光弾を手に掴む。

「破壊神さん、目を閉じて！」

「え？　ええっ！？」

「閃光弾！」

　背後に放り投げた直後、フラッシュが炸裂。

　光が収まるとともに振り返ると、ウサギは三匹とも気絶している。

「よし効いた！　破壊神さん、いまのうちに……」

「～～☆」

（気絶してるー！？）

　いやもうホント、ごめんなさい！

　そりゃあそうだよね、突然目を閉じて、なんて言われて出来る人いないよね！？

　けどごめん、このままウサギの群れの中にいる訳にもいかないので、彼女を抱えたまま逃げることにする。

　そうして走りながら、今ごろになって彼女の身体の柔らかさを腕越しに感じ始めた。

　ＶＲなのにリアルな肌感覚を得られる最新機器が、僕の心にたっぷりと罪悪感を塗りたくる。僕だって一介の男子であり、女の子を抱えて走るなんてシチュエーションに全くなにも感じない訳ではない。

（ていうかこれ、気絶してる女の子を森に攫ってる風にも見えなくない？）

　絵面がやばいと思ったけど、とにかく一息つける所まで逃げなければ。

【チュートリアル：警告　モンスター出現高頻度区域　初心者には危険です】

【チュートリアル：警告　トラップ多発地帯　初心者には危険です】

（そうは言うけど、どっちに逃げればいいのかわかんない……！）

　もうちょっと分かりやすいチュートリアルが欲しいと思いつつ、僕は森を駆け抜けようとして――

「うわっ！？」

　突然の暗転。

　落とし穴に引っかかったと気付いた時には、僕は彼女を守るように身を屈めながら、ざりざりと坂道を下っていく最中だった。