偽装スキルで異世界最強？！【ステータス詐欺から始まる異世界無双 〜ハズレだと思っていた偽装スキルは、実はとんでもない壊れスキルでした〜】

路地裏

　仕方がない。

　空中からの逃亡を断念して、俺は地上に降りることにした。

　上空からは小さく見えた王都も、高度を下げるにつれ本来の大きさを取り戻していった。俺はなるべく入り組んだ路地を探した。その方が身を隠しやすい。

　慎重に、慎重に。

　俺は誰にも見られないように注意しながら、ゆっくりと降下した。

「うっ、臭い」

　着地してからまず最初に感じたのは、腐った生ゴミのような臭いだった。

　チチチ……。足もとを、太ったネズミが走っていく。

　そこは、想像していたようなような場所ではなかった。

　画像で見たヨーロッパの街並みとは全く違う。

　道路は舗装されておらず、あちこちに汚い水たまりがあった。その両側にある建物は廃材を組み合わせたような薄汚い木造で、どれも四階くらいまである。

「ミリア、ここはどんな場所なんだ」

「ハイ、王都でも特に貧しい人が住むスラム街です。治安が悪いので、中産階級以上の市民はほとんど近づきません」

「なるべく早く退散した方が良さそうだな……」

　路地から出ようと歩き始めた時、悲鳴が聞こえた。

　子どもの、それも女の子の声だ。

　俺は反射的に声のした方向に駆け出した。まだ逃亡している最中だったが、目に前にある危機を放ってはおけない。

　突き当たりを右に。それから真っ直ぐ。

　目標はすぐに見つかった。ガラの悪そうな男が三人。そのうち一人は、七、八才くらいの女の子を抱えている。その女の子は口を塞がれ、足をバタつかせていた。

　この野郎……。

　数メートルの距離を残して足を止めた時、俺のまわりで風が舞った。

「な、なんだ。キサマは？　どこから現れた」

　男たちはキョロキョロと目玉を動かした。

　王宮から逃げ出した時と同じだ。

　予想よりも速く動くと、人間の頭は認識できない。こいつらからすれば、いきなり出現したように見えたのだろう。

「どこでもいいだろう。それより、その子を放せ」

「ふん……」

　背の高い男が、俺を値踏みするように見た。

「珍しいデザインだが、仕立ての良さそうな服だ。どこか、いいところの家の坊ちゃんってとこか。……威勢はいいが、丸腰じゃないか。剣は家に忘れてきたのか」

「おまえらなんか素手で十分だ」

　本気で言ったつもりだったが、もちろん相手には伝わらなかった。

「ふ、ふふ。ふわっはっは……ニイちゃん、面白いことを言うな。笑わせてくれた礼に教えてやる。これはビジネスなんだ。別に悪いことをしているワケじゃない。

　このガキの親が借金をして死んだ。だからこいつを奴隷に売ることにした。ただ、それだけのことだ。わかったら早く消えろ。今ならまだ、見逃してやる。正義感は立派だが、それだけじゃ長生きはできないぜ」

　この男だけでなく、残りの連中も大笑いした。

　親の借金で奴隷に売られるとか、俺の知っている常識ならありえない。でも、ここは異世界だ。少なくとも、こいつらは自信満々に言っている。

「借金は、いくらだったんだ」

　俺は怒りをおさえて聞いた。

　今は逃亡中だ。殴り倒すのは簡単だが、できれば穏便に済ませたい。

　懐には、さっき王宮でもらった金袋がある。確か金貨が２０枚入っているはずだ。

「なんだ、このガキを買おうって言うのか？　へっ、物好きな奴だ。そういう趣味があるなら早く言いな。いいぜ、金さえ払えば売ってやる。百ディランだ」

「ミリア。百ディランって、金貨だと何枚だ？」

　コソっと聞くと、スマホにいる精霊も小さい声で答えた。

「金貨半分です」

「よし、金貨で払う。釣りはいらない。それでいいな」

「ああ、いいぜ。金さえあるんならな。さあ、まずは金だ。金をよこせ」　

　俺は、ジャケットの内ポケットから例の袋を出した。

　ピカピカと輝く金貨を取り出すと、それを男に向かって放り投げる。

　男は空中で金貨を受け取ると、しばらく眺めてからニヤリと笑った。

「よし、本物のようだな。ガキを放してやれ」

　解放された女の子が、俺の方に向けて勢いよく走り出した。

「大丈夫か……」

　俺は腰を落として、腕を広げた。

　だが、彼女からの返事はなかった。そのままの勢いで俺の脇をすり抜けて、どこかへ行ってしまう。ためらうどころか、俺の顔を見ることさえもしない。

　まあ、そんなものか。

　俺はちょっと失望した。

　べつに見返りがほしかったワケじゃない。でも、『ありがとう』とか。そんな言葉をちょっぴりは期待していた。　

「どうやら逃げられちまったようだな。これに懲りて、これから奴隷を買うときは、先に首輪を用意しておくことだ。

　さて、対等なビジネスの話はこれで終わりだ。これからオレは、大金を持って貧民街をうろつくバカに、世間ってものを教えてやらなくちゃならない。

　さあ、金貨の入った袋をオレに渡せ。ついでに、その服も脱いでもらう。なあに、古着を買う金くらいは残してやるから安心しろ。これでもオレは親切なんだ」

　俺は自分のこぶしを眺めた。

　怒りがこみあがってくる。どいつもこいつも……異世界ってのは、どうしてこんなクソ野郎しかいないんだろう。

「ふざけやがって……」

「言葉が理解できない相手には、殴って教える。それがここの流儀だ。おい、おまえら。このお坊ちゃんに、ていねいに教えてさしあげろ」

「うるさいっ！」

　殴りかかってかかってくる二人の男が、俺には不格好なダンスを踊っているように見えた。俺の方が圧倒的に速いから、よけるのは苦にもならない。

　思い切りぶん殴ってやろうと思ったが、直前で思い直した。

　あの兵士のことを思い出せ。鎧を着ていたのに一発で倒れた。生身の相手にやったら間違いなく内臓破裂だ。

　軽く手で押しただけで、二人は後方に吹っ飛んだ。

「な、なんだ。何の魔法を使った？」

　リーダー格の男が剣を抜いた。だが、恐怖で剣先が揺れている。

　何が起こったのか。こいつはまだ理解していない。

「俺の攻撃力は１５００もあるらしいぜ。それがどれだけ強いのかは知らないが、おまえを倒すのには十分だ」

「１５００？　魔王じゃあるまいし、そんなバカな数字があるか……」

「じゃあ、試してみろよ」

　ゴクリ。ツバを呑みこむ音が俺にまで聞こえる。

　男が振り下ろした剣を、俺はワザと避けなかった。代わりに左手で、抜き身の剣をそのままつかむ。

　普通なら指が落ちるところだ。

　だが、オーラに包まれた俺の体には傷ひとつつけられなかった。剣先はピタリと止まり、どんなに力を入れても微動だにしない。

「くっ、くそ。化け物め」

　また、化け物かよ。

　毎回言われると、いい加減うんざりする。

「あの子には、今後いっさい手を出すな。いいな。絶対だぞ」

「……ぬ、抜けない。おいっ、どうにかしてくれ」

「人の話を聞け。このまま剣をへし折るぞ！」

「わかった、わかったから剣を放してくれ。さっきの金も返す。い、いや、有金も残らず置いていく。だから殺さないでくれ」

「勝手にしろ」

　剣を放すと、男は勝手に尻もちをついた。

　ブザマなものだ。こうなってしまうと、プライドもなにもない。

　有り金を道にバラ撒いて男たちが逃げていくと、俺はまた、ひとりになった。