目覚めのアッシュ【完結】

第50話 放たれる凶獣

「そっくりだと？　その番号はどういう意味だ」

　ゼノが陰湿な笑みを浮かべてブラウズの質問に答える。

「どういう訳か十数年前に逃げられたのだ。……子を宿したのか。人工生命体（ホムンクルス）の９９０３２が。そんなことがあり得るのか！　これはいい成果を得られた！」

「それがアンジェリカだと言うのか。もしそうなら、俺はお前を許すことはできない！」

「どう許さないというのだ。教えてくれないか？」

「ゼノ、お前はすぐに後悔する事になる！」

　ゼノはブラウズを挑発ると、近くの棺が割れて紫色の小鬼（ゴブリン）が襲い掛かってきた。

　剣を抜くと、ブラウズが素早く３体を斬っている。

　この辺りは狭い上に棺から出た紫色の小鬼（ゴブリン）の数が多い。

　君はシェルを庇いながら両手に意識を集中しつつ、痛みと高揚感に耐えながらゴブリンを砂に還して行った。

　シェルは後ろから、確実に狙える紫色の小鬼（ゴブリン）に矢を放って倒している。

　君が戦っているとゼノの声が聞こえた。

「そこにいたのか、願いの種（オリジン）！　さあ、早く戻ってくるのだ」

　君は首を振ると、自分の名を伝えた。

「お前は願いの種（オリジン）だ。いいから戻れ。戻るんだ」

　紫色の小鬼（ゴブリン）を止めるように伝えた。

「行ってはいけません、アッシュ」

　シェルはゼノに向かって矢を放つ。

　だが、それはアリアによって防がれてしまった。

　透明な棺から出たアリアは目は怒りに満ちていて、口から牙向いている。

　美しい容姿のはずが、逆に不気味に見えてしまっている。

　そして、皮膚は所々に剝けていて今にも崩れそうな姿だった。