吸血姫ちゃんは恋したい！～宇宙から来た美少女吸血鬼は地球が滅ぶその日まで我が家でゲームをして過ごすそうです。

第一章 ロストプラネット・サーガ

第3話 こちらこそ、よろしく……

　――始まりの街〈ファーストクロック〉――

　【冒険者ギルド】

「貴方が『クロム』ね！　私が『アメジスト』よ……」

　よろしくね♡――と可愛らしい女の子に挨拶（あいさつ）をされる。

　黒髪のストレートが似合う美少女だった。

　ここは待ち合わせ場所である冒険者ギルドのフロア。

　プレイヤーの数は多いのだが、彼女の方から俺を見付けてくれた。

　作成したばかりのアバターは個性に乏（とぼ）しい。

　少々、探すのに手古摺（てこず）るかも――と思っていたので助かる。

（先に俺の容姿を伝えておいて良かった……）

「こちらこそ、よろしく……」

　初めまして、アメジスト――と俺は彼女の名を呼び、愛想（あいそ）笑いを浮かべる。

　握手を交わすと同時に、喜びの感情を表すアイコンが自動で表示された。

　ここはＶＲＭＭＯ『ロストプラネット・サーガ』の世界だ。

　西洋ファンタジー風の剣と魔法の異世界が舞台である。

　プレイヤーは神々によって、この異世界へと召喚された〈魂人〉（ソウルギア）だ。

　この世界を守護する、いずれかの神々と契約しなければならない。

　同時に様々な種族の中から一つを選ぶことで、転生する流れとなっている。

　昔に流行（はや）ったＭＭＯＲＰＧのリメイク作品だ。

　彼女は宇宙人であり、本日のお客様（ゲスト）である。

　ゲーム初心者の彼女のサポートが今日の俺の仕事だった。

「ここは人が多い、一度、場所を変えよう」

　『始まりの街』ということで、ログインしているプレイヤーたちも多い。

　一旦、街の広場へと場所を移すことにした。

　パーティー申請をして、彼女の了承を得ると場所移動を行う。

　瞬時に景色が変わった。噴水のある街の広場だ。

「おおっ！」

　とアメジストが声を上げる。彼女はまだ初心者だ。

　ゲームのシステムを利用しただけなのだが、驚（おどろ）かせてしまったらしい。

　街中など、限られたエリアで使える機能で瞬間移動だ。

　彼女は宇宙船暮らしと聞いている。

　ならば現実世界（リアル）でも、部屋の模様替えや窓の景色を変えるなど、ありふれた技術ではないだろうか？

　いや、ＶＲＭＭＯでは――音やニオイ、温度まで――より現実に近い感覚で感じられる。その点が違うのかもしれない。

「ごめん、驚（おどろ）かせたかな？」

　俺が謝るとアメジストは、

「うんん……」

　構わないわ！――と言って首を横に振った。

　何（なに）やら、瞳をキラキラと輝かせている。

　その様子に苦笑すると、俺は改めて自己紹介を行った。

　コホンッ！――と咳払いをすると、

「ネクロマンサーのクロムだ……」

　改めてよろしく――とステータス画面を提示する。

　現実世界（リアル）での俺は『天海（あまみ）玄夢（くろむ）』といい、れっきとした地球人の男子高校生である。

　趣味というよりは『仕事の関係』でよく、このゲームにログインしていた。

　仕事と言っても身分が学生のため、アルバイトのようなモノだ。

　主にテストプレイやアメジストのようなゲーム初心者の面倒を見ている。

　昨今、地球の――特に日本の――ゲームは彼女たちのような宇宙人から絶大な人気を得ていた。

「まずはステータスを確認するね」

　俺の問いに――ええ、構わないわ――とアメジスト。

　浮かれているのかクルリとターンをする。

　あまりの可愛さに、つい見入ってしまったのは内緒だ。

　このゲームでは最初に契約する神を選ぶ。

　それにより、〈加護〉と呼ばれる特殊能力を得ることができた。

　続いて、転生する種族を選ぶ。

　基本となるのは六種族で――人間族、妖精族、獣人族、鬼人族、竜人族、小人族――の中から選ぶ。それぞれ、得意分野が異なる。

　例えば、人間族はバランスタイプだが、ハーフのように他の種族の特性を持つことも可能だ。妖精族は風・火・水・土のいずれかの属性を持っている。

　現在はバージョンアップを重ね、倍の十二種族まで増えていた。

　どうやら彼女は、その新しく追加された種族を選んでいるらしい。

「今ならまだ、変更しても影響はないと思うけど……」

　大丈夫？――俺の問いに、

「ええ、これがいいの！」

　問題ないわ――とアメジストが答えた。

　後で苦労するだろうけど、本人の意思なら仕方がない。

　続いて、確認しなければいけないのは職業だ。

　これも種族同様に選ぶ必要があった。

　このゲームの遊び方（プレイスタイル）と言った方がいいだろうか？

　これも複数の中から選ぶことができる。

　一般的には『冒険者』が一番人気だ。

　冒険者ギルドからの依頼を受けて、自由にフィールドを行き来する。

　次に人気なのは『騎士』だろう。

　騎士団に入団し、仲間と協力することで世界の真実へと近づく。

　その他には『商人』や『傭兵』、『海賊』など、自分の遊び方（プレイスタイル）に合ったモノを選択することができた。

「職業は『冒険者』を選んだんだね」

　まあ、だからこそ、冒険者ギルドで待ち合わせてしていたワケだ。

　言葉に出すと同時に、俺は安堵する。一番、サポートがしやすい。

　ただ、なぜか社長は――彼女に失礼がないように――と念を押していた。

　いつもなら、そんな当たり前のことは言われない。

　少し気になってはいたが、今のところ、心配はいらないようだ。