【完】バニーガールとメイドの小さな晩餐会

【13】泣き虫な異様者

　伝説とは──不確定な真実であり、殆どが幻想。

　この清姫伝説は、作り話というのが確定している。つまりは幻（くう）を掴もうとするのと一緒で。

　悔しいけど、最初から勝てる訳が無かったのだ。

「でも……こんな所で血が暴走しちゃうなんて、思わなくて……バニーさんを……」

「……私が悪いよ。人喰いだから、食べようとした私が悪いの」

　罪悪感など無い。そんな物があったらこんな放浪生活はしていない。

　今まで死にかけた人は食うか、腐っていたら無視していた。

　しかし、この子は──安珍・清姫伝説の子孫は。

　放置しておけば死んだものを、大金叩いて買ってきた薬を飲ませ、起きるまで見守ってくれたのだ。

「いえ……貴方様は、自分の性に従っただけです。僕はその性を邪魔した、“悪”に過ぎません」

　どうも、おかしなことを言う。

　食べられたのに、自分が悪いという獲物は生まれて初めてだ。

　いや、そうそう在（い）るタイプの肉（ヒト）とは思えない。

　ある意味、異常（いよう）過ぎる。

　逆にこちらが恐怖すら覚える程、混沌とし過ぎている。

「でもさ、普通は命を奪う方が悪って感じじゃない？　じゃあ私が悪くない？」

　それでも、美少年女は首を振る。

「誰だって、僕だって、命を食べます。──それが、自分が良いと判断して行動した性であれば、それで良いと思います……。

　──薬で眠らせて、痛みの無いまま死なせようとしてくれたのは、貴方様の優しさだと思います。それに比べ、僕のは無意識で自動に発現して、相手を殺す……外道の使うものです」

「じゃ、じゃあぁ、アイリは死んでも良いの⁉　死にそうだから抵抗するのは当たり前じゃない！　私だって、アイリの蛇に抵抗したよ！　生きていたいから！」

　何、寝たままで声を上擦らせてるんだ、私。

　食べ物としか判断してなかった肉（子）に、どうしてこんなに本気になっているんだ。

　アイリを睨み付けるが、彼は蹲ったままで顔を見せない。

「僕、は、死にたいです」

　それに、何か頭に来た。

　勢いよく起き上がり、背骨や腰、四肢から生まれ変わった骨の音（ね）が、全身からパキパキと夜（よ）に鳴った。

　アイリへと詰め寄り、前髪を掴み上げる。

　いじけた様子の少女顔、目と鼻周りは赤いまま。

「美少年女が、死にたいとか言うな！」

　食材にキレる自分はきっと他人から見たら滑稽だ。食べようとした子に説教とか絶対馬鹿。

　親も幼馴染も殺した私に、そんな資格ないのに。

「美しい奴が、死にたいとか言うな！　優しい奴が、死にたいとか言うな！　まだ本当の幸せ知らねぇくせに、死にたいって言うな！」

　語彙の無く、人を縛り付ける最低なお説教。

　私は誰にも叱られたことが無い。叱られている様子しか見た事が無い。

「ば、っか、がよぉ……生きたいの、一言も言えないの……」

「……ぱ」

　最低な説教を喰らった美少年女が、何かを喋りだす。

「……パパとママと、ジィジとバァバと、村に住んでいた頃、女の子の友達がいたんです。仲が良かったんですけど、その子、実は、罰ゲームで、僕と仲良くしてて、僕、学校じゃ嫌われてて」

「……最低」

　私は前髪から手を離した。

「最低だよ、その子」

　その髪はくしゃくしゃになったままである。

「もちろん、傷つきました。でも、僕は気持ち悪い子だし、当然です。それで、放課後に……道端で会って、その時、無意識で……」

　虚ろな蛇の目が語るは、罪。

　『裏切られた』という負の感情。

　それを少しでも思った瞬間、自動的に発動するのが「清姫伝説の血」。

「で、どうなったの？」

　罪（続き）を催促した。

「左耳を……切り落とした。血が溢れて、ランドセルにもかかっていて」

「その子、死んでないの？」

「バァバが止めてくれました……。バァバが来てくれなかったら、きっと……」

「そのバァバちゃんって……」

　アイリは相槌を打つ、つまりはそういう事だ。

「女の子はそれが原因で引っ越して、僕はその後引き籠って、それから何日経って、修行に出ろって言われて、この世界へ飛ばされま、した」

　アイリは啜り泣きながら、私に自分の罪を教えてくれた。

　が、正直言って、序の口と言ったら可哀想だろうか。

　それよりも酷い光景は見て来たし、酷い殺しもしてきた。

　しかし、自分の主観は当てにならない。

　観点が壊れているというところでは、アイリよりも異常なんだから。

「だから、ぁ、僕は好きになっちゃ、ダメ、なんです。自制薬を飲んでも、裏切られたって思った瞬間、無意識で、殺しちゃうからぁぁ……。このまま誰かを傷つけながら、生きるよりだったら……食べられた方が、良かった……」

　再び、アイリの瞳から涙が溢れ落ちていく。

　人を殺すことへの、傷付ける事への恐怖。

　自分こそ、恐怖の対象。

　自分が、絶対悪。

　自分だけ、大嫌いなのだ。

　優しすぎる。それも人とは掛け離れた優しさ。

　人が死ぬよりも、自分が死んだ方が良いって思う人なんだ。

　アイリって、そういう男なんだ。

「アイリ……じゃあ死のっか」

　私は背中からハンカチを取り出し、アイリの頬を拭いて挙げる。

　肌を触れているだけなのに、少々ドギマギとしてしまいながら話を続けた。

「安楽死できる場所へ、ウサギさんがご案内してあげるぜ」

　この子には、命を救って貰った恩がある。

　せめて、命を持って恩返しするとしますか。