名もなき空の下

第1３話 ブルーグレイの心

　産婦人科の待合室で凪子は、冬馬を待っていた。

　光に合わす顔がない、今夜は実家に帰る、というので、アパートまで送った。

　後で話し合おう、とは言ったものの、どうすればいいのか。

　冬馬自身、この現実を受け入れられないでいる。

　光と顔を合わすのは気まずい、コーヒーショップで時間をつぶし、こわごわ帰宅した。

「ただいま」

　返事はなく、室内は真っ暗だ。

　光はふて寝しているのか。

　向き合わずに済む、と冬馬はほっとした。

　同じベッドに行く勇気はない、いつもは凪子が使うソファベッドに横たわり、眠れない夜を過ごした。

　帰宅するなり、凪子は母に打ち明けた、冬馬の子を宿したことを。

「よかったね」

　母は感無量、といった声だ。少し早いけれど、良い人と入籍し、子供を宿して。

「お父さんが生きていたら、どんなに喜ぶか」

　父は凪子が七つの時に突然死した。戸建てからアパートに引っ越し、大好きなピアノも習えなくなった。母は続けてと言ったが、飽きたから、と嘘をついた。

　高校も、制服が可愛い私立に行きたかったが、家計を思えば近くの公立に行くしかない。

「大学もなんとか続けようね」

「うん。お母さんに甘えちゃうと思うけど、よろしくお願いします」

　布団の中で、凪子はあれこれ考えた。

　義父母は喜ぶだろう。フラフラしていた息子に子供ができるのだ。

　しおらしく、離婚してシングルマザーになっても産む、せめて認知だけは、と懇願してもいいのだが。

　冬馬はおそらく、産んで欲しいと言うはずだ、

　そうなったら光はどうするか。

　別に部屋を借りて冬馬と会い続けるか。正式な妻がいる今、それは不倫行為に当たる。いや今この瞬間も、男たちは不倫関係だ。

　ごめんね、光。

　私は本気で、冬馬とのこと応援してたんだよ。

　でも、だんだん冬馬を好きになっていった、光の彼氏だから、ではなく恋愛の対象として。

　高校一年の終わりごろ。凪子には大学生の彼氏がいた。

　初めは優しかったが、体の関係ができると、凪子を所有物扱いし、あれこれ指図した。凪子は反発し、すぐに別れた。

　冬馬は、凪子にとって理想の相手だった。

　優しくて、何でも言うことを聞いてくれる。

　婚姻届を出すふりは信憑性を出すための作戦だったが、冬馬の父の喜びを見ているうちに、本当に結婚出来る気がして、自然と涙が出た。

　冬馬に抱かれた翌朝。

　凪子は冬馬の父に、役所に来てほしい、とおねだりした。お父様に見届けてもらえたら嬉しい、などと甘え声で。

　冬馬の父は同行を約束した。

「冬馬さんには黙っていてくださいね、恥ずかしいです」

　我ながら大した演技だった、思い出しても笑えてくる。

　人生は戦いだっていうよね。

　私は受験戦争に勝った、恋の戦争にも負けない。

　身ごもったことで、凪子は勝利を確信した。

　ママを助けてくれたんだね、ありがとう。

　凪子はやさしくお腹を撫でる。この中に最強の武器がいる。

　翌朝、光と顔を合わせぬまま、冬馬は凪子を迎えに行き、一緒に両親に報告、予想通り祝福され大歓迎された。

　部屋に戻ると、玄関ドアは開いていた。

　不用心だな、と中に入ると、テーブルの上に鍵、光のものだ。

「光？」

　嫌な予感がして寝室へ。引き出しが開いていて、光の衣類は消えていた、ブルーグレイのTシャツ一枚を遺して。

　出ていったのだ、光は。

　俺に愛想を尽かして。

　恋人と親友、両方の裏切りに絶望して。

　光はシャツを置いていった、あげるって言ったのに。大事にする、もったいなくて着られない、と。

　もう恋人じゃない、こんなもの要らない。

　このシャツを持っていろ、見るたびに自分の罪深さを思い知れ、そういう意味なのか。

　乱れたシーツ、斜めになった枕。その向こうに、くしゃくしゃのTシャツがあった。

「このシャツ、俺たちを見てたのかな」

　互いの気持ちを確かめ合ったベッドで、光はつぶやいた。

「いい色だよね」

　と、シャツを手に取る。

「光にあげるよ」

「ほんと？　サンキュ」

　それからまたベッドで汗をかいて、何度でもシャワーを浴びればいいや、と笑いあって。

　置き去りにされたシャツを、冬馬は茫然と見つめる。

「光、いないの？」

　空っぽの引き出しを見て、凪子も事情を察する。

　立ち尽くす冬馬を尻目に光の実家に電話した。

「こちらには来ておりません」

　母親らしき女性の声。

「友達と住んでます、そちらに連絡してみてください」

　そちら、とは、この部屋のことなのだ。