オールバックだよ！ 後田くん

第9話

　後日の下校中。

　僅かに触れあった手と手がきっかけで、どちらともなく、握りしめた手は少し震えていた。

「誰かを好きになったの初めて……」

　囁くように瑠花は言う。まぶたを伏せながらはにかんだ姿は地上に舞い降て間もない、純真無垢な天使のようだ。

「うっ……」

　人はあまりに可愛いものを見ると吐き気をもよおすのか。詩織は口を押さえながら小さくうめき声をあげた。

　──莉子と隼人は少し先を歩く詩織と瑠花の様子を視界に捉えながら、ゆっくりと歩を進める。

「こんなにしっかり失恋したの初めて……」

「そうか。大変だな」

「『大変だな』って……隼人もフラれたことになるでしょ！　まさかもう諦めたの!?」

「いや、諦めるのを諦めた」

「な……私だって諦めないから！」

　莉子は怒ったようにスタスタと歩き始める。

　その後ろ姿を、隼人は僅かに目を細め、眺めた。

「……諦めないのは、お前のことなんだがな……」

　莉子が瑠花に恋心を抱いた光景を目の当たりにした時、そんな莉子に恋をしていたことに隼人もまた気付いてしまった。

　苦労する恋を、苦しいだけだと思わないのは莉子も隼人も同じであった。

　　　　　　　　　　◇

　──あの日の後、一度実家に帰ったんだと瑠花は言った。

　一泊する中で、父と二度、会話をした。それは、必要最低限のものではなかった。取り留めて必要のない、まるで親子がする会話だった、と瑠花は嬉しそうに言った。

「ふふ、どう？」

「おおー！　格好いい！」

　そして、瑠花によってセットされたオールバックは、今は美しく後ろへと流れているのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　<完>