アラフォーぽっちゃりが最高の溺愛家族を作るまで

第3話 信じられると、ようやく思えたのに…… その１

　彼は、信じられないくらい、私を大事にしてくれた。ただ受け取るだけでは申し訳ないくらい、彼は私にたくさんの想いを伝える努力を、してくれた。

　それは、分かっていたのだ。だからこそ、私は戸惑った。彼の想いの受け止め方を知らなかったから。

「私は、あなたのために何をすればいいですか？」

　あなたの生活をサポートするために、家事を覚えることですか？

　ダイエットして綺麗になることですか？

　あなたの隣に立つのがふさわしいくらい、知識を身につけることですか？

　医療事務の仕事ができるようになった方がいいですか？

　思いつく限りの事を聞いてみた。そんなことしか、思いつかなかったのだ。けれどその度に、彼は言ってくれた。

「ただ、俺の側にいて欲しい」

　それから私を抱き寄せて、頭を撫でてからそっとキスしてくれて、また撫でてくれる。まるで私を慰めるかのように。

　そんなことを繰り返す内に、彼の手は、私を安心させるものになっていった。

　彼の声を聞くだけで、私はいつの間にか落ち着くようになっていた。

　彼の体温なしで眠ることに、いつしか不安を覚えるようになっていた。

　だけど、記憶の片隅に住み続けている、かつての母親がことあるごとに私に問いかける。

「甘い誘いがあったとしたらまず疑いなさい。必ず、何か裏があるから」

　そんなことはないと、思いたかった。打ち消したかった。彼に限ってそんなことはないと。

　それなのに。

　ねえ。樹さん。どうして、そんなことを黙っていたの？嘘を、ついたの？私を……騙していたの？

　一人暮らしの部屋。それは自分だけの城だ。部屋を作り上げる時は、主人である自分にとっての居心地良さを、最大限追求するものだろう。

　人によっては、ピカピカに磨かれ、整理整頓された美しい部屋をキープし続けることはできるだろう。だがきっと、ほとんどの人はいかにグータラするための城へと作るのではないだろうか。ちなみに私は、断然グータラ派。

　人をダメにするフカフカクッション。ちょっと手を伸ばせばお菓子やお酒、服に漫画、ゲームなど、欲しいものがすぐ届くように配置にした、格安のネットショップで購入した家具。そして、敷きっぱなしの布団。それが、私の日常だった。

　けれど、グータラ屋敷だったはずの私の部屋は、どこかの雑誌から抜け出たかのように、おしゃれ部屋風に作り替えられている。もちろん、私の手によって。

「だ、大丈夫だろうか……」

　今の私は、この部屋に引っ越してから１番、緊張している。綺麗に整えたローテーブルと座椅子の側で、私は正座をしながら、流れをもう１度思い出す。

　おもてなしの料理は、自炊の自信はなかったからデリバリーで頼んでおいた。自分以外の人間には見られたくないものは、急いで契約したトランクルームに押し込め、１００均で買ったおしゃれな雑貨でできる限り、飾りつけた。クリスマスでもないのに。

　ちらちらと、何度も時計を見てはため息をついてしまう。気を紛らわせようとつけたTVの内容は、全く入ってこない。

「断るべきだったかな……やっぱり……」

　私が、数日前の自分の判断を、心の底から後悔をしていた時に、ピンポーンとチャイムが鳴った。

「来た……！」

　私は急いで立ち上がり、インターホンの受話器を取った。

「も……もしもし？」

　違う！電話じゃないから！もしもしはおかしい！！

「……じゃなくて……どなたですか？」

　言い直したところで、もう遅い。くすくすと、微かな笑い声が受話器から聞こえた。

「もしもし？」

「……からかってますか？」

「からかってないから、早く入れてくれ」

　急かされた私は、震える指で第１の扉を開けるスイッチを押す。迎え入れた待ち人が来るまで、私は第２の扉……私の空間の入口の前に立つ。足が、震えている。心臓の音が、ますます激しくなる。この待っている時間で、私の心臓はどうにかなってしまうんじゃないかと、怖くなるほどだった。

　そして、数分後。もう一度チャイムが鳴る。深呼吸を２回程してから、私は扉を開ける。

風が室内に入り込むと同時に、待ち人が私に覆い被さるように抱きしめてきた。

「ちょっ……樹さん……！こんなところで」

「会いたかった、優花」

　そう言ってから、私の待ち人……氷室樹さんは優しいキスを私の唇に落としてから、私の耳元に囁いてくる。

「今日は招いてくれて、ありがとう」

　体の芯まで届く、低くて聴き心地が良い声を受け止めながら、私はついさっきまで考えた、この後のプランを必死に思い出していた。