エルフ妻と始める悠久の旅 ～伝説の勇者、愛するエルフと共に100年前に救った世界を旅する～

第17話 サンドウィッチ

　オオミミズを討伐した俺たちは休息に入る。

　まだダンジョンに入ったばかりであり、疲れてはいないが、早めに野営を張るのは冒険者時代の習慣だった。

　疲れ切った身体でダンジョンを探索するのは愚の骨頂、、強力なモンスターと出くわせば大変なことになる。また、脳や身体が極度に疲労した状態だと、普段は見破れるような簡単な罠(トラップ)にも引っかかってしまうことがある。

　伝説の竜を倒したあとに、なんでもない罠に掛かって死んだ冒険者も多いのだ。

　後世の笑い話の種にならないように休憩は小まめに、は鉄則であった。

　それに初めて訪れるダンジョンでは、早めに野営し、周囲に水や燃料がないか確認するのも大事だ。一応、水は持ち歩いているが、無限にあるわけではないので、現地調達が基本である。燃料も同じだった。

　というわけでささっとテントを張ると、フィーナと一緒に水場探索。

　温泉地のダンジョンゆえ、ミネラルたっぷりのお湯は無限に湧き出ていたが、水のほうはなかなか見つからない。

　温泉も水であるが、硬水の中の硬水なので、直接飲むのは難しい。

「ま、最悪、《浄化》の魔法を使えばいいんだけど」

「ですね、水の精霊ウィンディーネに頼るという方法もあります」

「だな。しかし、まあ、普通の水場を探すのも一興。時間はたっぷりある」

「そうですね。昨日今日の問題ではありませんし」

「そういうこと。じっくり、最深部を目指しながら、新たな源泉を探す、というのが俺たちの基本方針だ」

　そのような話しながら探索をしていると、硫黄臭くない箇所が見つかる。

　妻は水の精霊の存在を感じ取ったようだ。

「やっぱり普通の泉もあるのな」

「はい」

「ここはかつての大衆浴場、湯船に浸かる大衆の喉を潤す施設もあると思っていた」

「ご慧眼です」

「さっき見つけた小部屋なんて大昔の冷凍室だ。たぶん、アイスとかも作ってたんだろうな」

「まあ」

「ほんと、古代魔法文明の民は幸せだ」

　そのように結ぶと泉に到着。

　俺たちが見つけたのは古代の水飲み場。

　美しき巫女が瓶を肩に担いでいる彫像が建っていた。巫女の瓶からドバドバと水が落ちている。ぺろりと舐めるが、汚染された様子はない。真水の軟水だ。

「よし、これだけ真水があれば、いくらでもダンジョンに潜っていられる」

「そうですね。魔物がいるということは生態系があります。つまり、食糧も確保できる」

「そういうことだ。フィーナ、ミミズバーガーの都市伝説を知ってるか？」

「……聞きたくありません」

　つん、と鼻を背けるフィーナ、想像すらしたくないようだ。

「ま、冗談だよ。さっき、道の端にキノコが群生していた。温泉地だからウノハナダケとかもあるだろう。あれはなかなかの美味だ」

「ちょっと臭みがありますが、栄養満点です」

「そいうこと。少なくとも君が餓死する心配はないから、がんがん奥に進むぞ」

「はい」

　と俺とフィーナは大量の水を確保すると、テントに戻った。

　そこでミアが用意してくれたサンドウィッチを食べる。

　俺がツナと卵、フィーナはキノコのサンドウィッチを食べる。

　地下で食べるサンドウィッチはとても美味しかった。