あなたの素敵な縁の糸 ～異世界転移して『ご縁』が見える力を持った私が、モンスター達の再就職を支援する話～

第2話：異世界転移

　ふらり、ふらりと私は見覚えのない町並みを歩いていた。

　地面はアスファルトではなく石畳。周りには大勢の人が歩いていて、その流れに沿って私も流されるままに歩いていく。

　ふと空を見上げて、不思議なことに気が付いた。

　空が、奇妙なほど広い。

　電柱とか、ビルだとか、見上げれば視界を塞いでいた東京の建造物が、ここには何もない。

「どこ、ここ？」

　首を傾げる私。

　横を『馬車』がゆるゆると過ぎていった。

　唖然となる。

　ここ、本当にどこ？

「う……」

　頭、痛い……！

　今までのことを思い出そうとすると、なぜかとっても頭が痛い。

　１３連勤とかしてたし、列車で乗り過ごした？

　いや、道を歩いていた覚えはあるから、列車からは降りたのだ。そのあと、乱暴な運転をするトラックが、明らかにアクセルベタ踏みの勢いで突っ込んできて――。

　右手でバッグを探る。

　――ない。

「え、うそ」

　知らない土地で、お財布も、スマホもない……？

　私は仕事用のジャケットとスカートのまま、謎の街に放り出されているようです。

「竜車が行きますよ！」

　後から声がする。また馬車かと思ったら、今度は自動車くらいの特大トカゲが荷車を引いていた。

　かなりのスピードで、しかも道のこっち側に寄っている。

「うわわ！」

　またひかれてはたまらない！

　他の通行人と一緒に道脇へ飛び跳ねる。

　そこにいたのは――

「ひっ」

　またしても、トカゲの顔だった。

　直立したトカゲとしか言いようのない人が、道を歩いていたのだ。

　ウロコの一枚一枚まではっきり見えて、目がぎょろりと動く。

　その人は――人？　人でいいの？――私から目をそらし、無視して歩き去った。忙しい都会人みたいな仕草。

　この街も大きな街かもしれないと、ぼんやり思う。

　私はしばらく動けず、呆然となった。

　大勢の通行人は、よく見ると古臭い――というか、いかにも『それ』っぽい。まるでゲームの登場人物のようなのだ。

　序盤装備っぽいレザーアーマーだったり、ずんぐりしたチュニックだったり。

「そこのあなた」

　今度は何だ……！？

　私が振り返ると、兵隊さんが立っていた。

　そう、兵隊さんである。

　鋼の鎧兜を着て、腰には剣らしきもの。

　こちらもまたゲームで出てくる、最初の街にいる兵士にそっくりだ。

「……名前は？　職業は？」

「い、異世界で職質（ショクシツ）……？」

　私の反応に、兵士さんは『こりゃ面倒そうな相手だな』という顔をした。

「とにかく名前は？」

「な、なまえ……」

　私は、絶叫しそうになった。

　名前を思い出せない。ただ、下の名前は『エリ』で、日本人で、２３歳。

　自分でもいうのもなんだけど、ブラック企業に勤めていた。

　兵士の人は私をじっくりと見る。

「……そこの角が見えるかい？」

　指差されたのは、曲がり角。

　直進するとさらに大きな通りで出れそうだ。この人は、その前に右へ曲がれと言っている。

「君のような人を受け容れてくれる商会がある。グランツ商会だ。そこに行きなさい」

　あ、これ、路頭に迷った人と思われてるな。

　それで話は終わりとばかりに、兵士の人は歩き去った。

　唖然としたけれど、

「あと、この辺りは治安がよくない。できるだけ急ぎなさい」

　振り向きもされずにそう言われて、慌てて言葉に従った。

　私は見知らぬ街をずんずん歩く。

　薄々と気付いてきた。

　これ、異世界転移……？

「本当にあるんだ……」

　異世界転移したことより、ライトノベルやアニメで見た典型的な『転移後に路頭に迷う人』になっていることが悲しかった。

　私は自分の顔をぺたぺた触る。体にもちょっと違和感があったから。

「メガネが……ない？」

　周りの景色はくっきりと見えている。

　どんな仕組みかは知らないが、転移の時に体質が変わってしまったのだろうか。そもそも、そういう事情がなければ、異世界の言葉なんて聞き取れないだろうし――。

　思っている内に、言われた場所へ辿り着いた。

　大きめのスーパーくらいの、一階建てである。看板が掲げられていて、『グランツ商会』という文字が乾燥した風に揺れていた。

「……さて……」

　いや、迷っていても仕方がない。

　突撃だ。

「お邪魔しま――」

「この働き口はダメだぁ！！」

　はい、バタン。

　私はドアを閉めた。

　メガネのない目をこすって、看板を見返す。ここが言われた『グランツ商会』だ。

「誰だ！？」

「ひっ……！」

　中から、建物全体を揺らすような大声。

　私はおそるおそるドアを開けた。

　そして、やっぱり力一杯閉めたくなった。どころか、閉めた後、台風が来る前みたいに板で×印に目張りしたくなった。

「……なんだね、あんたは」

　そう言うのは、机につく狼男だ。

　ふさふさの灰色の毛に、鋭い目。日本のビジネスパーソンみたいなジャケットを着ているけれど、上等そうなシャツが体格と毛皮ではじけ飛びそうだった。

　同じ机に、シャツを着た小柄な男性が座っている。

　肌は緑色だ。

「………………」

　……なにか、しゃべって、くれませんか？

　肩を上下させて、汗をかいているから、この方がさっきの怒鳴り声の主だろう。

　緊張は苦手だ。自分が見つめられていると、特に。

　またドアを閉めて逃げたくなる。

　部長にセクハラされた時も、ドアを閉めて必死に逃げたっけね。

「……あ、れ？」

　緑色の、肌？

　私は異世界ファンタジーの読者として、言わないわけにはいかなかった。

「……ご、ゴブリン？」

　ゴブリンさんが口を開いた。

「そうだが、どうした？」

　おお、低くていい声じゃないか。

　ゴブリンさんは不思議そうに首を傾げる。

　それにしても、狼男に、ゴブリンか。異世界という言葉がずんと重さを増して迫って、私はフラフラだった。

　よろめいた拍子に、入ってすぐのベンチに腰を落としてしまう。

　もう一度立ち上がる元気は、さすがにもうちょっとない。

「ここは……」

　呻くと、狼男が答えてくれた。

「グランツ商会。まぁ、職業斡旋所みたいなもんだが……」

　目を丸くして、毛だらけの手をぽんと叩く。

「なるほど」

　にっと笑う。立てた指には缶切りみたいな爪がついていて、私は『この世界にも缶があるのかな』と考えた。

　ただ、笑った狼の顔は――以外にも、愛嬌たっぷり。

　ニコニコ顔で本当に嬉しそうな顔をするんだもの。

「お客さんか！　そうか悪かった……そこで待ってて――ごほん、お待ちくださいませ」

　狼男は何度か咳払いする。ゴブリンさんと狼男は向かい合って、会話に戻っていった。

　さすがにさっきのような大声は出さないらしい。

　２人とも机に向き合って座り、書類を挟んで大事な話をしているようだ。

　――職業斡旋所？

　頭に、そんな言葉が過ぎる。

　言われてみれば、部屋の雰囲気は日本の職業斡旋所にそっくりだった。私は失業関連の手続きで何度か訪れたことがある。

　働いていたブラック企業は、就職２社目なのだ。だから辞めづらかった。

　ここではコンビニくらいの部屋に、机と椅子が５セット並べられている。狼男とゴブリンさんはその一つを使っていて、他は無人。

　忙しい時には、５つの机全てで相談がなされるのだろう。机と机の間には、木の衝立が置かれていた。

　……パーテーションだよね、あれ。

　壁際に紙が積まれ、掲示板に色々な求人票が貼り出されている。

「……で、どうですか？」

　狼男が、机に載った紙を指した。

「これ以上の条件はないでしょう。あなた方１０８人の仲間、全員が同時に就職するのは無理ですが、年齢、経歴から、半分くらいなら」

「う……む……」

　腕を組むゴブリンさん。つるりとしたおでこに、皺がたくさん寄っている。

「気に入らないなら、それも仕方がありません。ですが……仕事が決まれば、気持ちも落ち着いて、働きながら身の振り方を考えられるって面もあります。前向きに考える術もあるってことです」

　ゴブリンさんはとても悩んでいるようだった。

　後ろ姿だけでも、なんとなく私にはわかった。

　おそらく、この人は、告げられた仕事があまり納得いっていない。けれども時間とか、指定された条件とか、色々考えて、決断を下そうとしている。

　どうしてわかるかって？

　私も二度目の就職をする時に、とてもとても苦労をしたからだ。

　きっと、世の中にはたくさんの仕事が――職場がある。でも、どこに辿り着くかは、努力もあるけど、運にもある程度は左右されていて。

　ブラック企業で心をすり減らしながら、私はどんな『縁』が私をここに連れてきたのか、ずっと考えていたものだった。

「だがよ」

　ゴブリンさんは言いつのる。背中が震えていた。

「あいつら、みんな仲間なんだ。俺は隊長だ。バラバラになったり、就職から漏れたら、やっていけねぇヤツも何人か出るだろう。１０８人、一緒に雇ってくれるところはないか？」

「残念ながら……その規模で募集するのは、特殊な専門職ばかりでしょう。船大工や石工、そんなところです」

　ゴブリンさんは肩を落とす。

　私に、昔の記憶が過ぎった。あれは、職業斡旋所でちょっと言葉を交わした――そう、ゲンジさん。

　工場を畳むんだって言って、自分の就職と同じくらい同僚のことを心配されていた。

　ゲンジさんの痩せた背中が、ゴブリンさんの背中と重なった。

「……仕方ない」

　ゴブリンさんが書類から目を上げた。

「あんたの言うとおり――」

「お仕事は、納得して決めないとだめ」

　そんな言葉がどこかから聞こえた。

　というか、私のすぐ近くから。

　というか、私から。

「え」

　狼男も、ゴブリンさんも、どちらもぽかんと口を開けていて。

　狼男が眉間に皺を寄せて怖い顔をした。

　幻聴じゃなかった！

「なんだ、あんた」

　そうだよね！

　決心しかけた相手に水を差すって、一番面倒なやつだもんね！

「あの……」

「転職に口を挟もうってのか？」

　ああ、いつも要らないことを言ってしまう。

　「この会社はやめた方がいい」と転職に背中を押した後輩は、勇気を出して辞めていった。その仕返しとばかりに、私にもっと多くの仕事が降りかかるようになったけど。

　目線が泳ぐ。

　私は、不思議なものに気が付いた。

　糸だ。

　壁に貼られた紙――求人票から、一本の緑色の糸が、ゴブリンさんのところへ伸びている。

　――ご縁。

　そんな言葉を思い出して、私はその紙を手に取る。

　テーブルからゴブリンさんが離れて、私の紙を覗き込んだ。

「こりゃ……」

　ゴブリンさんが目を丸くする。