ダンジョン仕草

ルクレツィアの手記

　■１日目

　神託機関によれば法典にある大悪の存在が確認されたらしい。

　大悪は迷宮都市アヴァロンの大迷宮に鎮座しているとのこと。

　大悪は法典にのみ記された存在で、当然現在それを肌で知っているものは誰もいない。指導者会議ではこの点でよくない形で議論が交錯しているらしい。遥か古の時代に悪を為した存在が、はたして今の時代で何ほどの事が出来るのか、といきまく者もいるそうだ。

　■２日目

　大司教様より特命を受ける。

　アヴァロン大迷宮へ赴き、大悪を探ること。

　脅威のほどを確認後、速やかに帰還、報告をすること。

　聖騎士が４人つけられる。

　ライオネル

　アレックス

　ジョシュ

　モーブ

　みな歴戦の勇者だ。心強いことだ。

　■３日目

　出発初日。

　道中は異常なし。

　商隊の馬車とすれ違う。

　■４日目

　カル・ローン傭兵国の者たちの馬車に追い抜かれる。

　彼らもアヴァロンへ向かうのだろうか？　珍しい事ではない。

　大迷宮からは希少な資源や武具の類、魔法の道具まで出土されるため、傭兵や冒険者がアヴァロンに行こうとしていても不思議なことはない。

　しかし、あのような速度では馬が走り潰されてしまわないだろうか。

　■５日目

　アヴァロン迷宮都市までもう少しだろう。

　空気が悪い。

　霧が出ている。

　■６日目

　朝早く、都市に到着。

　まずは宿。そしてギルド。

　宿は首尾よく取れた。

　もちろんわたくしは１人部屋。

　その足でギルドヘ向かう。

　冒険者登録はカナンで済ませてあるため不要。

　現地のものたちの声が聞きたかったのだ。

　異変がないか、気になる点はないか。

　カル・ローン傭兵国の傭兵達が探索隊を組んで迷宮へむかったらしい。

　迷宮内でトラブルがないといいのだが。

　■７日目

　迷宮第１階層の探索。薄暗く長い回廊が特徴的。

　特に問題はない。

　宝箱を見つけ、モーブが開錠。

　骨の欠片がはいっていた。

　丸１日かけて探索をするもさしたる異常は見当たらず。

　■８日目①

　第２階層の探索を開始。荒涼とした荒野だ。アンデッドが多く出るらしい。

　問題なし。

　それにしても迷宮は地下にあるというのに、なぜ空が見えるのか。

　ライオネルの話では、あれは現実の空ではなく、魔力のゆがみが外界を投影しているとのことだった。

　■８日目②

　スケルトンと会敵。

　手ぬるい。

　１人でも十分ね。

　そうおもっていたらモーブに叱られた。

　迷宮内での油断は死を招く、素直に謝罪。

　探索を続ける。

　■９日目

　この階層は第１階層の倍はある。かなり広い。

　しかし、広いわりには荒野が広がるばかりなので、随分とまあ空間を無駄にしているな、という印象。

　■１０日目

　第２階層の探索を完了。異常はなし。

　地味な花を少し採取。

　上手く使えば止血剤になるらしい。　　

　続けて第3階層の探索を開始する。

　■１１日

　第３階層はゴツゴツした岩壁で構成されている。

　迷宮というより坑道という感じだ。

　道のいたるところにたいまつが掛けられている。

　そのたいまつは不思議と消えないのだ。

　探索者ギルドで設置したのだろうか？　

　初の怪我人。

　といっても軽傷だ。

　たいまつの光で作られた影かとおもっていたら魔物だった。

　アレックスが甲を軽く裂かれるが、傷薬をふりかけ治癒。

　問題なし。

　■１２日目

　影のような魔物が厄介だ。

　じっくりみればわかるのだが、たいまつはそこかしこにかけられており、その光で作られた影というのは数限りない。

　良い方法はないかしら。

　■１３日目①

　探索を続けると下に降りる階段を発見。

　階段前にわずかな血痕。

　先んじて探索している冒険者のものか？　

　結局この階層では影の悪魔への有効な対処法はみつからなかった。

　傷薬を大分つかってしまったように思う。

　第２階層で採取した花を煎じて傷口に降り掛けると粘着性の膜となって止血に利用できた。

　■１３日目②

　第４階層はこれぞ迷宮といった様相。側壁の装飾などをみても、明らかに人の手が入っているのだが、この迷宮は一体だれが作ったのだろう。

　やけに寒い。湿った空気が流れている。

　ジョシュが墓場の空気に似てる、といいだした。

　言われて見れば。

　赤い肌をした小さい悪魔が現れる。

　火の玉を放ってくるが落ち着いて対処。

　厄介なのは蛇だ。

　影に潜んで噛みついてくる。

　毒もあり、ライオネルが負傷してしまう。

　解毒薬を使用。

　魔力は温存したいので解毒の奇跡は使わない。

　■１３日目③

　カル・ローンの傭兵の死体が１つ。

　腹部が裂けている。死因はこれだろうか。

　何をされるとこのように腹が割れるのだろう。

　首が切り落とされているのはアンデッド化しないように、ということか。

　第４階層は余り気を抜いていられないらしい。

　探索を続ける。

　■１３日目④

　キャンプの跡がある。

　カル・ローンのものかもしれない。

　彼らが近いのだとしたら警戒が必要だ。

　いきなり敵対はされないだろうが、油断はできない。

　■１３日目⑤

　食料に不安を感じてきた。大迷宮は何階層まであるのだろう。あるいは引き返すことも視野にいれるべきだろうか。

　■１４日目⑥

　下への階段を見つける。

　第４階層の探索は十分ではないが、先を急ぎたい。

　■１５日目①

　第５階層。通路などはなくただ広間になっているだけだった。西国で盛んだという闘技場に似たいるだろうか。丸みを帯びた天井、すり鉢状の空間。観客席に囲まれた円形の舞台のような形状だ。あの場で戦士が向かい合い、戦う光景が目に浮かぶようだった。

　広間の奥には階段。第６階層へ続いているのだろうか。

　天井は高いが、２階層のように擬似的な空が見えるわけでもない。

　周辺に敵影無し。

　ここで大休憩を取ることにする。

　ライオネルとモーブが見張りに立つことになった。

　■１５日目②

　モーブに起こされる。

　カル・ローンの傭兵が数名階下からあがってくる。

　傭兵を引き連れている偉丈夫……あれは悪名高いカル・ローンの悪魔、エリゴス・ハスラーか？　

　傭兵国家カル・ローンの筆頭傭兵団の団長。

　魔剣ローン・モウアの使い手。

　首狩りハスラー。

　この男が狩り獲った英雄首は１０や２０ではきかないだろう。

　■１５日目③

　敵対する意思はないことを互いに伝え合う。

　彼らは王国の依頼を受けたとのことだった。

　迷宮最下層の宝剣とやらについてきかれる。

　彼らの目的のようだが、生憎そんなものは知らない。

　這いまわる視線が鬱陶しかったが、得るものはあったか。

　しかし、宝剣？　

　神聖国ではそんな話は聞かなかった。

　こちらの目的も伝える。

　本来は国の特命、秘すべきではあるが語るべきだと直感が囁いている。

　エリゴスは私の話をきくと暫し思案に暮れ、礼をいって引き返していった。

　彼は第６階層は厄介だ、とも言い残していった。

　■１６日目①

　第６階層は沼地だった。壁沿いに植物が生い茂っている。足元は緑色、茶色の沼と苔が混ざり合った泥のようなもので敷き詰められている。注意してあるかないと転倒してしまうだろう。そして悪臭も酷い。長居をすれば体調を崩してしまうかもしれない。

。

　ともかくも壁沿いにすすんで行く事にする。

　魔物も不快だ。

　触手の集合体のようなものがあらわれる。

　触手の先に針がついており、これで突き刺してくるのだ。

　手数も多く難儀する。

　傷薬の残りがもう余り無い。

　■１６日目②

　沼に浮かぶうつぶせの死体をみつけた。カル・ローンの傭兵だ。腹部が裂け、首が狩られている……

　ジョシュの顔色が悪い。

　■１６日目③

　ジョシュが笑い声の様な物が聴こえると言い出した。

　ライオネル、アレックス、モーブはかぶりをふる。

　私にも聞こえない。

　だが彼はいまでも聴こえるという。

　■１６日目④

　早くこの階層を抜けたい。沼地の上では休憩などできない。

　時折襲ってくる触手の魔物のほかにも、沼の色を保護色としたトカゲが襲ってくる。トカゲといっても人の子供ほどはある大きいものだ。

　これは単純にタフであるため相手をするのが大変である。

　■１６日目⑤

　ジョシュが突然立ち止まり、笑い出した。嫌な笑い方だ。

　精神を引っ掛かれているかのような。

　沈静化の奇跡を使う。

　ジョシュはたちまちに落ち着くが、目の奥に怯えが見えた。

　■１６日目⑥

　下への階段を見つける。

　階段周辺は石畳だった。

　さすがに少し休憩がしたい。

　傷薬はもうない。解毒薬は少しだけある。食料を考えるとここで戻るか、進むか悩むところだ。

　一晩休む事にした。

　■１７日目①

　ジョシュがいない。

■１７日目②

　沼地は足元が不安定で、捜索には非常に難儀した。ジョシュは見当たらない。ブーツに泥がしみ込んでくる。とても不快だ。ジョシュはどこへ行ってしまったのだろうか？。

■１７日目③

　ジョシュを見つけた。しかし彼の様子がおかしい。目は遠くを見ており、口からは意味不明な言葉が漏れる。「母に逢いに行く」と繰り返す彼の姿は、何か重い呪いに囚われているかのようだ。彼の腹部が不自然に膨れ上がっている。病だろうか？それとも何らかの攻撃を受けたのだろうか？治癒の奇跡を試みるも、効果はなく、ただ無力感が増すばかりだ。

■１７日目④

　ジョシュの状態に加え、沼地の魔物との連戦、毒に侵された仲間の存在。これらが積み重なり、私たちの間には焦燥と不安が渦巻いていた。言葉を交わすことすら疲れるほどに、精神的な疲労は限界に達しつつある。息苦しい沈黙が私たちの間に漂う。

■１７日目⑤

　ほんの一時の休息を取った後、ジョシュが再び姿を消す。私は再度の捜索を命じることができなかった。理由はジョシュの様子と、その腹部だ。彼の腹部が膨れ上がる程に、ジョシュはジョシュじゃなくなっていくような気がしてならなかった。

■１８日目①

　第７階層への階段を見つける。ここから先は探索者ギルドにも情報がないいわゆる未踏領域だ。私たちは「黒死聖堂」と名付けた。理由はその性質だ。完全な暗黒の空間。ここでは光源がすべて闇に飲み込まれ、目を凝らしても何も見えない。松明、魔法の光。あらゆる光が闇に吸い込まれてしまう。

■１８日目②

　不気味なささやき声が私たちの耳元で響く。具体的な言葉は聞き取れない。

■１８日目③

　私たちは奇妙な空間にたどり着いた。墓石が円形に並ぶ。そして中央には大きな棺が浮かんでいた。この暗黒空間の中でも明瞭に見える。石列も棺も、それ自体は光を放っているわけではないのに不思議とはっきりと見えるのだ。

■１８日目④

　ささやき声は、その棺から聞こえてくるようだ。嫌な予感がする。一旦引き返し、態勢を整えるべきか。

（手記はここで終わっている）