オネェ騎士はドレスがお好き

お買い物

「メィリィ嬢、待っていたよ」

「どちら様ですかぁ？」

待ち合わせ場所で話しかけられたのは紫がかった黒髪に、紫の瞳の男性。

髪の一房だけ白い色をしている。

騎士服の裾には控えめな刺繍。

帯剣している剣の持ち手に見覚えがある。

「もしかして、オスカー様ですかぁ？」

「正解。さすがメィリィちゃん」

普段と違い化粧も薄っすらだ。

「雰囲気だいぶ違いますねぇ」

思わずまじまじと見てしまう。

「いやん、恥ずかしい」

オスカーは両手を頬に添え、照れた仕草をする。

「そうしてると普段のオスカー様ですねぇ、どちらもカッコいいですよぉ」

「褒められると嬉しいわ。さてどこから行こうかしら」

すっと手を差し伸べられる。

「行きましょ、メィリィちゃん」

口調はいつもどおりだが、いつもと違う格好で言われ、ギャップに違和感が。

「慣れないものですねぇ、中身はオスカー様だとわかってるのですが」

口を閉じれば格式高い騎士にしか見えない。

「違和感ね。では今日はこの格好に合わせようかな。行こうかメィリィ嬢」

男の格好に男の口調。

メィリィの心臓が持つだろうか。

「今日は楽しかったよ、ありがとう」

「いえいえ、私も男性服を見られて新鮮でしたわぁ」

カフェにて一息つきながら二人は談笑する。

「男性服は見る機会が少ないか。デザインしてみたいとは、思わないかい？」

「してみたいですが、難しいですわぁ。女性と違い、華美なものは好まない方も多いですしぃ。その点オスカー様のは幾ら刺繍しても、細工を色々つけても着てくれますもの、嬉しいですぅ」

メィリィは果実水を一口飲む。

さっぱりとしていて、冷たさが心地よい。

「俺はそういうのが好みだからな。今更だが、婚約者にプレゼントという名目で、作ればいいのでは？きっと喜ぶと思うよ」

「そんな方はいないんですぅ」

「へぇ意外だ。あのような店まで構えてるのだから、婚約者殿と共同出資してるのかと思っていたよ」

「恥ずかしながら、父の助力で何とかなってるのですぅ。店がうまくいかねば、父の決めた婚姻をしなければなりません」

オスカーの眉がピクリと跳ねる。

「それは大変だ。今のところ大丈夫か？」

「今はまだ大丈夫ですぅ。友人が私のドレスを着てパーティに参加してくれたり、出資者の一人になってくれましたのでぇ」

「それなら俺も出資者の一人になるよ。今度落ち着いたらその話をさせてくれ」

驚きの言葉だ。

「まだまだ配当も難しいくらいなのですが、いいのですかぁ？」

「散々服をお願いしてるし、メィリィ嬢の店がなくなるのは困るからね。好きなデザイナーさんは応援したくなるだろ？」

オスカーは片目を瞑りウインクをする。

「有り難いお言葉ですぅ」

支援してくれる人が増えるのはありがたい事だ。

「それに頑張る女の子は応援したい」

不意に頭を撫でられた。

羞恥で顔が真っ赤になる。

「ななななっ…！」

メィリィは言葉にならない声を出す。

「はははっ、メィリィは可愛いな」

耳元付近の髪に何かを感じる。

花の髪飾りだ。

「お守りだよ、つけてて」

オスカーは優しくメィリィを見つめる。

慈しむような瞳、メィリィは胸がドキドキしてたまらない。

「んっ？」

オスカーが何かを感じ、内ポケットに手を入れた。

騎士同士がやり取りするための通信石が反応したのだ。

「キールか？」

キールは騎士仲間の一人だ。

この時間は勤務中のはずだ。

『オスカー、今どこにいる。メィリィ嬢は一緒だよな？』

「ちょっとぉ、予定全部バレバレなの？それで、何があったの？」

わざわざ連絡来るとは、非常事態以外のなにものでもない。

「落ち着いて聞け。メィリィ嬢の店に強盗が入った」