100の青い蕾

2人だけ

　その日は曇り空だった。なのに私の周りはわいわいと賑やかだった。

「おはようございます」

　学年テントに向かう途中にいきなり声をかけられる。声の主は、樹さんだった。私は驚いて上手く言葉に出せない。

「樹さんおはよう。元気ですか？」

　私はまた先生に先を越されてしまった。私はいつになったら樹さんと自然に話せるようになるのだろう。

　✱✱✱

『これより昼休憩に入ります。午後の競技開始は十三時からを予定しています。』

　午前中の競技が全て終わり、家族と合流する途中、後ろから声がした。

「あやちゃん」

　こう呼ぶのは、家族以外にはあの子しかいない。学校では、名前の下にさん付けで呼ばなくてはいけないルールがあるからだ。

　私は慌てて振り返った。そこには柔らかく笑う樹さんの姿があった。

「今からご飯？」

「.......」

　私の車椅子に近寄って、目線を合わせるようにしゃがんで話しかけてくれる。学校以外会った時や、2人だけの時は必ずそうしてくれている。

「お母さんたちのところまで一緒に行こうか？」

「だいじょうぶ」

「そう、じゃあ気をつけてね」

　そう言って、軽く頭を撫でて樹さんは歩いていった。別れ際に頭を撫でてくれるのも学校以外か、2人だけのときだけ。そういう優しいところが、本当にずるいと思う。私は樹さんにそうされるのが、本当に大好きだから。

「ずるいよ......本当に.....」

　そう呟いた時には、樹さんの姿は見えなくなっていた。私はよく分からない気持ちのまま、家族の元へと急いだ。