異世界公務員は皇女殿下からの無茶振りで今日も残業確定です～モフらせてくれる獣人上司と部下のゴスロリギャル鬼娘に挟まれながら頑張ってます～

第24話：兄弟喧嘩

「それは違う」

　その時、タルヴォさんの声がした。

「このシラカンバは、俺が植えたんだよ。兄さん」

「愚弟か。裏切り者め」

「アレクシアに、研究させて貰っていた」

　悲痛な声を掛け、族長の怒りを身に受けて。

　静かに頭を下げる弟に、兄の顔が凍りつき、何度も首を横に振った。

「聞いているぞ。お前が悦楽薬（オンネリネン）を売り捌いていたと。……信じたくはなかった」

「それは謝る。森を出たエルフの中には、人間に復讐しようとしてた奴らも居たから、彼らを止める手段を選ぶ余裕がなかった。ただ、こいつの解毒剤は完成させた」

　二人が話し合う裏で、俺の背中を御者さんが叩く。

　やっと金縛りから逃れられて、彼女にこっそりお礼を言って。

「その程度の謝罪で、俺を止められるのか」

「俺はちゃんと裁きを受ける」

　大きなハサミを取り出して、自分の耳に当てるタルヴォさんと。

「おまっ、正気か？」

　まさか、そんな事はありえないと驚いたエルノ族長から。

「ッッッ！！　どうだ……！」

　俺は目を逸らした。

「父娘揃って、大馬鹿者が」

「いてて……これが俺の贖罪だ。それで今度は、俺から兄さんに文句をつける番だ」

　ここまでが、タルヴォさんの台本だった。

　耳を切り落とし、自らの不義を族長に謝罪して。

　アレクシア様の理想を分からせてやると言っていたのだが……なんかいきなり即興劇（アドリブ）が始まった。

「その覚悟に免じて、聞いてやろうか。愚弟タルヴォよ」

　ただ、族長はどうやらその要求を受け入れた。

　タルヴォさんはなにやら小瓶を取り出して、中の真っ黒な液体を口に含む。

　そしてめちゃくちゃ苦そうに飲み込むと、彼の四肢がアレクシア様のように、魔力で構成された虹色の鱗で覆われた。

　あ、凄く嫌な予感がする。と、止めようとしたが。もう遅かった。

「ちょっと千年くらい先に生まれたからって、いつまでも偉そうにしやがってぇぇぇ！　一発殴らせろクソ兄貴ぃぃぃ！」

「ごふぅっ！」

　エルフ界最強のエルノ族長でも反応しきれず。

　その少年のような体が高々と宙を舞う。

「そこまでするなんて聞いてないぞ！　兄弟喧嘩のケリつけるってしか言ってなかっただろ！」

「うるせぇぞアルバート！　これは俺の戦いだ！」

「がっ！」

　なんでエルフってこんなに武闘派なんだろ。こないだので学習しとけばよかった。

　でも、今回のは最初からここまでずっと、タルヴォさんの計画だったのかな。

「大体なんだクッソ偉そうに！　てめぇがシラカンバ燃やしたせいで、解毒剤の研究何百年遅れたと思ってやがる！」

「がふっ！」

「それに　”色々あって”じゃねぇよ！！　エルザにフられた～って泣きながら同盟破棄したの隠してんじゃねぇ！」

「おふっ！」

「挙げ句の果てにアレクシアとどっちが豊かにできるか競争？　てめぇ魔法以外なんの取り柄もないだろ勝てると思うな！」

「げぶっ！」

　うっわ五発も殴った。一発って言ったのに。

　空中から落ちる暇もなく連撃を食らった族長が墜落してきて、弟は肩で息をしながら彼の前に立つ。

「ザマァ見ろクソ兄貴、これがアレクシアの暗殺のために作った超力薬（バフボース）の力だ……！」

「薬を使わんと戦えんのか愚弟が！」

「研究者だからな！　俺の頭だぞ、卑怯とは言わねぇだろ！」

「確かに……言われてみればそうだが……なら俺も戦士だ、拳で戦ってやろう！」

　更に怒鳴り合い、エルフの兄弟は拳を交える。

　族長、結構手加減してるのかな。と感じた。魔法使えばいいのに。

　魔法も使ってないのに、薬物投与（ドーピング）したタルヴォさんと戦えるのは大概おかしいと思うけど。

「結構。天然ですわね。あのご兄弟」

「あぁ、ヒルダさん。近隣住民の避難は終わりました？」

　そんな風に、もはや巻き込まれたら死ぬと腹をくくっていた俺は。

　さっきまで乗っていた馬車の御者の格好をした、ヒルダさんに手を振った。

「勿論。でも杞憂ですわ。姉妹喧嘩でしたら私も経験ありますし」

「え、意外ですね」

「お恥ずかしい。まぁどうせ、いざとなったらその辺に皇室庁が居ますので、大丈夫ですわ」

「死にたくないなぁ。ってのが率直な感想ですけどね」

　俺もヒルダさんも、タルヴォさんの暴走に少し自棄が入っていたと思う。

　能天気にスポーツの試合でも観るように、人智を超えた速度で殴り合う兄弟を観ていた。

　こんな近くではどうせ死ぬし、一般臣民を逃がせたならそれでいいし。最悪アレクシア様がなんとかするでしょと。

「族長。相当手加減していますし、大丈夫でしょう。はた迷惑なじゃれ合いですが」

「公園課とかブチ切れると思いますけどね。まぁそれは必要経費ということで」

　どごぉっ！　とか　ずぎゃぁん！　とか。

　もう目で追えないから見てもいないが、破壊される公園から飛んでくる瓦礫を払い除けて。

「同意です。さて、情報部のエルフについての追跡、これで一区切りですわ」

「空振りになったみたいで」

「いいえ。我々捜査局は臣民の安心と安全を見守っていますから。空振りこそ最大の成果ですわ」

　自暴自棄に笑い合っていると、いつのまにか静かになっていた。

「タルヴォさん、大丈夫か？」

「俺は……まだ倒れてねぇ……」

「貴様ら……グルだったとは……」

　最後のクロスカウンターを決め合った格好のまま、二人は動かなくなっていて。

　とりあえずタルヴォさんの心配をすると、エルノ族長は当然咎めてきた。

　ただ、本気を出した方と全く出してない方だし。

「エルノ族長。やろうと思えばいつでも殺せたでしょ」

　族長に軽く説教をすると、彼は一度押し黙った。

　そしてばたんと仰向けに倒れて。

「俺が、間違っていたのか？　分からなくなった」

　本当に泣きそうな声で、そう言った。

　顔を覆い、嗚咽が漏れる。

「俺だって間違った。他に手段がなかったからって、悦楽薬（オンネリネン）の密売に手を出しちまった」

　そんな兄につられて、弟も鼻をすすり。

　頬を伝う涙とともに、感情をぶつけていた。

「でも、それでも、兄さんとアレクシアに戦争してほしくなかった！　帝国と俺たちエルフが一緒に歩けるようにしたかった！」

「タルヴォ、お前も俺たちのことを、ずっと考えてくれていたのか」

　抱き合う二人。色々と想定と違うけれど、多分、想定より遥かに良かった。

　つられて出た涙を拭いて、俺たちは裏方に徹しようと、ヒルダさんに目配せする。

　彼女は馬車に戻って、俺は二人の手を取って引き起こした。

「アルバート。いい接待だった。明日の本番、楽しみにしておくぞ」

　あ、名前で呼んでくれた。

　それが本当に嬉しくて、自然と大声になっていたかもしれない。

「そのために、我々も準備を続けておりましたので。思う存分お楽しみいただければと！」

　うるさいなぁ。と族長がぼやき、タルヴォさんが彼の肩を叩く。

「兄さん、傷薬。どうせ魔法で治せるし、要らないだろうけど」

「……お前の薬を付けるのは何年ぶりだろうな……ありがとう」

　良かったな。タルヴォさんも。