カムイガーディアンズ

Chapter11. 裏で蠢く者たちの影

　事件は解決し、報酬も得た。

　この事件は、これで一件落着。かに思えたが。

　やがて、救急車とパトカーが来て、警察官の救護活動と、事後処理が行われ、同時に彼らは事情聴取を受けることになる。

　もちろん、警察官公認の「PMSC」の彼らに咎はなく、正当防衛の線で固まるが。

　フロントガラスが傷ついたままの状態で、深夜の首都高を走り、会社に向かう途中。

　蠣崎は、先程のセルゲイの言葉が気になっていた。

　同時に、彼自身も同じようなことを考えていた。

「この事件。裏があるぞ」

　おもむろに口を開くと、助手席にいた関水が反応する。

「裏とは何ですか？」

「考えてもみろ。ただの半グレ連中に、M2は高価すぎるし、チンピラには過ぎた武器だ。あれの値段知ってるか？」

　首を振る関水に、蠣崎は自衛隊時代から知っている知識を披露する。

「物にもよるが、M2が1基で大体、530万円から580万円はする」

「そんなにするんですか？」

「ああ。ただの半グレ連中が持つ武器じゃない。そうだな、セルゲイ？」

「да」

　相変わらず、無口な彼は、ロシア語で肯定の言葉を述べるのみだったが、蠣崎はもちろん、事件の「裏」を探ろうと考えを巡らす。

「つまり、社長は、あいつらを裏で動かしてる奴らがいる、と？」

「そういうことだ。しかも、連中、現金輸送車ではなく、真っ先にこっちを狙ってきた。情報が洩れている可能性もある」

「誰ですか？」

「それはわからん」

　シャンユエが、先程までの鬼気迫るような殺戮から一変して、楽しそうに笑みを浮かべて尋ねていた。

「ただ、俺の予想では、裏にはその道のプロか、国際的なテロリストが関わってると踏んでいる」

「その道のプロって、つまり極道（ヤクザ）ですか？」

「ああ」

　肯定の言葉を発する蠣崎に対しても、関水は冷静かつ、言葉を選ぶように返してきた。

「そんな。いくら日本の治安が悪くなったと言っても、ヤクザが簡単にマシンガンなんて、手に入れられるわけないじゃないですか？」

「だからこそ、だ。裏で手引きしてる奴がいる」

「だとしたら、恐ろしいですね。平和な日本はどこに行ったんでしょうね」

　感慨深く、呟く関水に対し、意外な一言を発したのが、「狂った」性癖を持つ、中国人だった。

「今年は、2045年。これが何を意味するか、わかる？」

　彼女は、蠣崎ではなく、関水に聞いていた。

「わかりませんけど」

　不服そうに言葉を濁す彼女に、日本人ではないが、「日本史」に詳しいシャンユエは、背筋が凍りつくような、笑みを浮かべて答えていた。

「太平洋戦争の終戦から100年」

「あっ」

　どうやら、言われて初めて気づいたらしい、関水が声を詰まらせた。

　もっとも、蠣崎自身は、そのことにもちろん、気づいていた。

（終戦から100年。この国で、何かが動き出している）

　彼自身、この終戦から100年の節目を狙って、会社を立ち上げた経緯があるし、同時に100年近くも「平和」を謳歌してきた、この国だ。

　そろそろ「恒久的な平和」を信じる国民に、「鉄槌」という名の衝撃を与え、再び国民を「戦い」に巻き込もうとする。

　そんなことを考える連中が現れても、不思議ではないと思っていた。

　「平和な日本」など、もはや幻想に過ぎない、近未来の日本。裏で蠢（うごめ）く男たちは、確実に存在していると思われた。