第6話 平太丸、十郎に会うこと
三
平太と次郎丸、それに郎党のすけ丸は、すばしこく路地裏を走り抜け、ついに悠々と流れる大河、
日の勢いは盛んで、汗だくだくの三人は、しゃちほこばった衣を脱ぎ捨て、次々と水のなかに飛び込んだ。
平太には水心がある。
波に遊びながら、はるか高くまで
しばらくのあいだ、心のままにぷかぷか浮かんでいると、小舟が一艘、こぎよせてくるのが見えた。
「上達したなァ」
聞きおぼえのある声――平太が水のなかから顔をあげると、そこには、会いたかった人の顔があった。
「十郎兄者っ」
真っ黒に日焼けした、十代後半の精悍な青年である。
三人の童は、腕を助けられて、舟の上にあがりこんだ。
「おい、海釣りにいくか」
……誘われた途端、童たちの目は輝いた。
「うんっ、行く」
小舟はすべるように相模川をくだりはじめた。
川幅がどんどん広がってゆく。
潮の香りが強くなってゆく。
水の色が次第に、濃く、深くなってゆく。
ついには輝きわたる海原が、視界いっぱいに広がり、その眩しさは、目を開けてもいられぬほど――
「海だっ」と、童たちは快哉を叫び、たちまち楽しげな笑い声が、青空いっぱいに弾けわたった。
東のほうには、亀の甲羅のような、江ノ島。
南の沖には、鮫の背びれのような、烏帽子岩が突き出ている。
木の葉のように沖に浮ぶたくさんの小舟は、
大きな相模川が、相模国じゅうの大地の養分を集めて運び、この海にむかって一気に放出する。
河口には大小さまざまな
巨大な鯨が塩を吹き、いるかも自在に跳ね回る。
まさにここは漁人たちの天下、まごうことなき、豊穣の海であった。
十郎が心地よげに、ぴゅう、と口笛を吹いた。
すると子供たちはすぐに真似をして、唇をすぼめ、しゅうしゅうと変な音を出しはじめた。
「ハハハ、なんでも真似したがるな。いいか、こうやるんだぜ」
口笛を教わっていると、南のほうから、ひときわ大きな船団が、のったり、のったり、四角い
舷側に、たくさんの漕ぎ手が座り、長い
「おっきな舟」
次郎丸が叫ぶと、十郎は教えた。
「あの船はな、神の国、
「伊勢太神宮？」
「海のはるかむこうさ。あの船は、伊勢太神宮と
「大庭御厨？」
「何にも知らねぇな。よし、教えてやる」
十郎は船尾に飛びあがり、北から南へ、今くだってきたばかりの相模川を指さした。
「見ろ。相模川より西が、国府のある
御霊さまとは、鎌倉権五郎のことである。
没して後、はや数年を経ていたが、開拓魂にあふれ、猛烈果敢だったこの男は、今でも伝説的存在として語り継がれ、一族の祖神と崇められている。
「御霊さまは大庭御厨を、伊勢太神宮に寄進した」
「どうして？」
「そのほうが都合がいいからな。大庭御厨は伊勢神宮領になったが、実質は鎌倉一族の支配地となったんだ。伊勢神宮領と聞けば、文句を言う奴がいなくなる」
「ふむう……」
わかったのかわかってないのか、平太は生返事をした。
それを見た十郎は笑いながら、平太が理解できるような単純な言い方で、はぐらかした。
「伊勢の神さまが、俺たちを守ってくれるってことさ」
「ふうん」
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