「彼」の行方が知りたいです。

「彼」の行方が知りたいです。

　けたたましく手元のブザーが鳴る。はやる気持ちを抑え、そろりそろりと自分の席に食事を運ぶ。ようやっと口に含んだうどんは、温泉で火照った私の身体を十二分に冷やしてくれた。

　甘辛く煮た牛肉は大きめにカット、歯応えのあるうどんは私好みの固さで、とろろは麺をするりと喉に通す。

　しかしだ。私は箸を付けた器をもう一度見回す。

　やはり、「彼」が居ない。

　メニューには『牛肉と揚げごぼうの山かけうどん』。伝票には『牛肉と牛蒡のうどん』。

　そして目の前に置かれた器の端に並べられているのは、誰であろうみょうがである。

　つゆの底に沈んでいるのだろうか？箸で引っ掻き回しても出てくるのはみょうがばかり。

　ならば牛肉と絡めてあるのだろうか？だが幾ら牛肉を噛みしめようとも、あの繊維質の歯応えを一向に噛み当てる様子は無い。

　現物は明らかに『牛肉とみょうがの山かけうどん』であった。

　別にみょうがだって嫌いじゃない。牛蒡がみょうがに変わったって美味しい事実に変わりはしない。

　ただ、うどんを啜っている間も私の心はある１つの思いにどうしようも無く駆られていた。

　「彼」の行方が知りたい。

　牛蒡は、牛蒡はいずこ。

　器を空にした私は箸を置き、ふと思い立つ。そろそろここらで締めにしたい。私は席を立ったその足で、私を呼ぶクリームあんみつを迎えに行った。