Grandia Days ～悪党の街グランディア～

第5話 ギルドマスター ガルバニス

　アドレーヌがギルドで冒険者更新をした、翌日。

　ガルバニスが諸用から執務室に戻ると、机の上に小さい包みがあった。

「……ん？」

　包みを開け、ガルバニスは大きく舌打ちをする。

　そこには、雑に作られたサンドイッチが入っていた。

　それも、パンの中には、具らしい具は一切入っていない。あるのは、何か野菜の葉っぱのみであった。

「……なんだ、これは」

　アーネットの仕業……ではない。ガルバニスは野菜が大嫌いなのだ。食うものと言えば、基本は肉。そして、お膝元で売っているドーナツである。

　性格的に、やらないとまではいわない。アイツもグランディアの女だ、「健康に～」とか言って、嫌がらせまがいの事をしてくる事もある。

　だが、アーネットの仕業ではないことは、見ればわかった。――――――雑過ぎる。几帳面な性格のアイツが、こんな適当なサンドイッチを、作るはずがなかった。

「あら、お弁当ですか？」

　入ってきたアーネットが、ガルバニスの持つサンドイッチを見て、いたずらっぽく笑った。この女、何か知っているのは間違いない。

　ほかに、ガルバニスの好みを知っているとなると――――――。

「あら、何か入ってますね。手紙みたい」

　わざとらしく言うと、アーネットも「お昼買ってきます」と、執務室を出てしまう。手紙を手に取ると、汚い字でこう書かれていた。

『ドーナツばっか食ってねーで、野菜食え』

　ガルバニスは手紙を、ぐしゃりと握りつぶした。

「――――――余計なお世話だってぇの」

　握りつぶした手紙をゴミ箱に放ると、今度はサンドイッチを口に放る。

　ほろ苦い葉っぱの味に、ガルバニスは顔をしかめて、やがて呑み込んだ。

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「ただいま」

「おー、お帰りなさい」

　集金から帰ってきたアドレーヌは、「シャワー」と言って奥に引っ込んでしまった。血まみれだったし、また相当な無茶をしたのだろう。

　しかし、どこか楽しげでもあった。さては、誰かさんにいたずらでもしてきたな。

　クロガネはそう察する。

　初めてアドレーヌと会った時は、本当に野良犬みたいな感じだった。ぼろぼろで、ずぶぬれで、雨が降っているのに傘も差さないで。そんなのが会社の前に立っているのだから、たまったものではない。

　どいてくれないかなあ、と思ったが、ギルドマスターの娘であることは知っていた。

　もともと違法な商売だ。何か、ギルドマスターに交渉できる材料は、あった方がいい。最初はそんな軽い気持ちで、面倒を見始めたのだが。

（――――――アドのおかげで、思いのほか集金がうまくいくようになったんだよねえ）

　一人で債務者を追っかけるのはしんどかったが、アドは鼻が利く上に、債務者への威圧もばっちり。まさに、集金係としてうってつけだった。いい拾いものをした、とクロガネはつくづく思う。

　あの鬼のようなギルドマスターも、さすがに自分の娘のいる会社を潰したりは――――――いや、するかもな。あのギルドマスターだし。

「金貸しの極意は、あくまで親切に、親切に」

　社訓にもしている教えを唱えながら、クロガネは空を見上げる。

　相変わらずの曇り空で、お天道様が出る気配は今日もなし。

　日の目を浴びない悪党どもが、今日も愉しく生きる街。

　そんなサイテーだがサイコーな街、グランディア。

　会社のドアを開ける、若い二人が現れた。身なりをみるに、きっと、新人の冒険者だろう。きっと、ギルドの融資制度も、知らないような。

　クロガネはそんな二人を見て、糸目でにっこり微笑む。

「いらっしゃい。――――――で、いくら、貸してほしいんだい？」

　ここは悪党の街、グランディア。

　そんな街で暮らす、悪党たちの毎日は、とっても馬鹿馬鹿しく、面白いのだ。

〈第５章　ギルドマスター・ガルバニス　完〉