言の葉連れつれ(1)

スパイス

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　ピリッと辛く？

　とろけるように甘く？

　それとも、苦みが癖になる？

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　大航海時代の幕開け、あるいはそれを激しくさせた一端は香辛料（スパイス）争奪戦。

　そのために戦争も起こるし、太平洋を越えて世界一周も。

　それほどの魅力がスパイスにはありました。

　もともとは腐敗防止のため。

　でも、様々なスパイスが発見、発明されることで、人間の味覚をさらに発達させ、料理がはるかに美味になりました。おいしいものを食べる喜び、それすらもスパイスは人間に与えたのです。

　それは天使か、悪魔か。

　辛味のなかに甘味が隠れ、苦味も少しアクセントに。

　うま味も加わり、複雑濃厚な忘れがたい味を生み出す。

　加減を間違えば逆の意味で忘れがたく、二度とごめんとなる。

　ひと匙（さじ）か、ふた匙か、加減の難しさ、危うさ。

　甘いあまいお菓子も、ずっと続けば飽きてしまう。

　そこで辛みの刺激を……。

　無限ループ。

　落とし穴。

　スパイスの程よい加減、見極める「舌」を持ちたいです。