異世界 ni 葬儀屋。

第7話 民法897条

「‐死‐」とは、どういう意味なのだろうか？

　日本では、[遺体] [遺骨]の所有権は、 民法897条でも触れられていない。

つまり、[所有権] について定めた民法上の規定は存在しないのだ。

　日本の裁判では、度々、争われる事となる。現在、最も有力なのは「祖先の祭祀（さいし）を主宰する者」に [所有権] があるという考え方だ。

　死んだあとですら、 [所有権] が争われる現代である。

　遠いむかしは、身体には『魂魄（こんぱく）』が存在すると考えらていた時代。

死後に『魂』は天へ昇り、『魄』は地へと還ると信じられてきた。

　また、ドイツの哲学者ヘーゲルの言葉は、人々の愁（うれ）いを現したとされる。

「人は死んで『市民社会（ゲマインデ）』の子となる」と。

彼自身は、コレラによって亡くなったが、その哲学論を弟子たちが受け継いだ。

『魄』が人々の精神（こころ）に残ったという事だろうか？

　日本では、死を前にした 侍が、[辞世の句] を詠んだとされる。

これも『魄』を人々の精神（こころ）に残す方法であった。

　だが、現代はどうだろうか？

「‐死‐」が、遠のけば遠のほど、「死後の世界の否定」が主流となってきている。

　莉拝（りはい）にとっても、そうだった。

　両親は、健在。　衣・食・住で困ることも、ない。

「‐死‐」を覚悟するような病気や事故にも 縁の遠い 人生だった。

―――――そう。

ひとを殺す前までは………………。

　莉拝の家族は、葬儀社で生計を立てていた。

だから、莉拝が次に思い浮かんだことは、贖罪（しゃくざい）だった。

「そうだ。殺してしまった人の家族に謝らなければ………」

　保身ではなく、自己犠牲の道を選んだ 姿勢 は、称賛されるかもしれない。

どこかに、そんな気持ちが芽生えたようだった。

「また、犠牲者を増やす気か？」　ルトアに嫌気が差す。

「ははっ。やっぱり、殺されちまうかな？」

「当たり前だ。それに、お前はどう見ても、良質な食材だろう。

　そうなれば、ここが [ゾンビ タウン] と化してしまう。

　主は、人類の存続をご希望されているのであって、ゾンビの量産ではない」

　莉拝のエゴを、切り捨てた物言いだった。

「だったら、俺はどうすればいいんだ？」

「お前がすることは、『布教』だ。疫病が流行らぬように [火葬] を広めることだ。

　そして、『薬中』は見つけ次第、殺せ。秩序を乱すだけで、利用価値がない」

　さらりと、「‐死‐」を振りまく、天使。

　莉拝も心咲も、簡単に承服しかねる話だった。

　哺乳類はもちろん、鳥類ですら殺した事が無いふたりだ。

「ならば、奴らが人を殺すところを目の当たりにすることだな。

　恐れこそが、防衛本能を目覚めさせる。

　それが、殺人衝動への引き金（トリガー）だ」

　莉拝は、地面を睨（にら）み付けた。

　心咲は、そんな莉拝に 自分と同じ答え（きょうかん）を 期待して見つめた。

「おい、お前ら。水でも飲むか？　非日常から日常へ戻るには、普段から何気なく熟（こな）している行為を繰り返すのが、一番良いと聞く。こちらの世界に来てから、一度も水を飲んでいないだろう」

　ふたりは、目配せをして思い当たった。

　この身体にして、昨日から飲み食いをしていない。その必要がなかったのだ。

　ルトアはふたりの反応を見ると、薄い笑顔を浮かべる。

そして、水筒（すいとう）を何もない空間から取り出した。

　「「―――ッ？！」」

「な、なんでアンタがそんな物を持ってんだ？！」

「それ。私たちも、持ってます！」

「これは魔法瓶といってな、冷たい物は冷たいまま。温かいものは温かいまま持ち運べる、便利なアイテムだ」

「そんなの知ってるッ！！」　ふたりの言葉がハモった。

「よし。気を取り直したな。

　では、ここから動くとしようか。

　ひと通りこの街を見て、この世界のことを少しは知ってもらいたい」

　ルトアへの疑問が解消されぬままに、誰も住んでいない民家を後にした。

　簡単に人を殺すことはできない。それが、法に触れないと言われても。

　日本では、刑務所にいれて、改心させようとする。

「人は本来、善である」という考えが、童話やアニメを通して刷り込まれた結果。

　いわゆる、『性善説』である。

　莉拝も心咲も、無神論者ではある。

　しかし、根底には『性善説』があった。

これが、次なる『悲劇』をもたらす事となった―――。