魔動人形と始める人形屋生活 ～『人形使い』の力を活かして人形職人やる～

第１１話 散歩

　モアから店を追い出されてしまった。

　そう、これは追放だ。

　害虫駆除に俺では力不足らしい。

　……彼女には何かお土産でも買って帰ろう。

　となると何をあげるか考えないといけないな。適当な物はダメだ。

　彼女は人形だが、ほとんど人だ。

　そして、人形である前に女の子だ。

　女の子へのプレゼントは妥協するべきじゃない。

　俺の人形作りの師匠も言ってた。

　しかしながら、行ける場所は近所に限られる。

　モアからもあまり遠くには行くなって言われているし。

　妥協はしたくないが。

　俺の財布とここら辺のお店の相性は最悪に近い。貴族街に近いからな、ここら辺。

　お店もそれなりだ。

　それに、ついさっき大きな買い物をしたばかりだし。

　なるべく、高そうなお店は避けねば。

　入ってみたら意外と安い！に期待して手当たり次第に入ってもいいが、明らかな冷やかしは避けたい。これからご近所さんになるのだし。

　さりとて、ここに突っ立ってるわけにもいかない。

「……」

　一際目を引く異質な建物がある。

　石造りの古い建物。不気味な飾り付けがされていて、人喰いの魔女でも住んでいそうな雰囲気だ。

　まるで来客を拒んでいるように感じてしまう。

　場所は、俺の店となる建物の隣。つまり、これからのお隣さんか。

　頼むからこういう店は路地裏にあってくれよ。

　来たときは隣に変な建物があるな、とは思ってたけど。

　改めて見ると随分怪しい。

　扉には営業中の看板がぶら下がってるから、何かの店であることは確か。

　本当に営業中か？

　そもそも本当にお店か？

　いや、これは挨拶だ。

　これからお隣さんになるんだし。

　それに、俺の長年の経験が言っている。

　こういうお店にはお宝が眠っている、と。

「おじゃましまーす」

「いらっしゃい」

　恐る恐る店内に入っていくと、店の奥から老婆のようなしゃがれた声に出迎えられた。

　ちゃんと見たら、そのまま老婆だった。

　重たそうなローブに身を包み、カウンターの向こうに座ったまま俺を値踏みするように見ている。

　この人が、このお店の主なんだろう。

「はじめまして、アングと言います。実は隣で店を開くことになりまして……挨拶みたいな感じですかね」

　老婆は、俺の言葉に一瞬ポカンとした表情になり。

「あそこで、店かい？　あっひゃっひゃっひゃ」

　なんか大爆笑してますけど。

　あそこそんなにヤバイところなんですか？

　一応、ギルドマスターにおすすめって言われてた場所ではあるんですけど。

「そうさね。挨拶なんていらないから、なんか買っていきな。笑わせてくれたんだ。安くしとくよ」

「そうですか」

　あなたが勝手に笑ってただけですけどね。安くしてくれると言うなら見ていこうじゃないか。

　モアのプレゼントになりそうな物もあるかも知れない。

　天井から吊るされた見たことのない飾り。なんの変哲もない木の箱や水晶、ナイフやハンマーまで。

　本当に色んな物がある。

「ここは何の店なんですか？」

「見てわからないかい？　魔道具屋だよ」

「これ全部、魔道具なんですか！？」

　魔道具か、これが全部。

　冒険者をやっていた時に何度か見たことあるが、ここまで色んな魔道具が揃うと壮観だな。

　雑多に置かれた魔道具。

　魔道具は、見た目からある程度予想はできるが、安心はできない。

　鑑定士に鑑定してもらうまでその効果が分からないのだ。

「この箱はなんですか？」

「それはただの箱だよ」

　紛らわしい場所に置かないでくれ。

「この水晶は流石に魔道具ですよね？」

「ああ、それは遠見の水晶みたいなもんだね」

「遠見の水晶！？」

　遠見の水晶と言えば、それ１つで世界の全てを見通すという秘宝。ダンジョンの最下層まで見通せるとかなんとか。

　そんな幻の水晶だ。

　それが、こんな場所にあるなんて。

　絶対高いだろう、こんなの。

「おっと、勘違いしたらいけないよ。そいつは、みたいな物、だからね」

「みたいな物？」

　遠見の水晶ではないってことなのか？

「ひゃっひゃっひゃ、あんな物がここに置いてるわけないだろう」

　よく笑うおばあさんだ。

「それは遠見の水晶と違って、視る水晶と映す水晶の２つないといけないのさ」

「なるほど？」

「２つで一つの魔道具ってことだよ」

　そんな魔道具があるんだな。

「遠見の水晶と違って、どこでも見られるわけじゃあない。もう片方の水晶が写した物しか見ることが出来ないんだ。遠くに住んでる家族の顔が見られたら嬉しいだろう？　ただし、相手からは自分の顔が見られないけどね」

　監視アイテムってことか？

「よくわかってないみたいだね。水晶の片方をあたしに渡しな」

　どうやら実演してくれるらしい。

「わかりました」

「渡したら入り口まで下がるんだよ。水晶から目を離すんじゃないよ！」

　言われた通りに、水晶に映る自分の顔を眺めてぼんやりする。

　変化はすぐに起こった。

「うわっ！？」

　一瞬のうちに、俺の顔がしわくちゃになってしまった。

　いや、これは店主のおばあさんの顔だ。

　水晶から顔を上げて、実物のおばあさんを見ると、したり顔で俺を見ていた。

「どうだい、買うかい？」

「これください！」

「まいどあり～」

　ホクホク顔で店を出る俺。

　良い買い物をしてしまった。

　それにあのお婆さん。爆笑されたときは不安だったけど、案外良い人そうだったな。

「早くモアに見せたいけど、まだ一時間経っていないな。って、モアへのプレゼント買ってないじゃないか」

　うーむ。

　これはモアにはあげられないしな。

「まだ時間はあるんだ、色々見て回ろう」